Η συντομογραφία dBi είναι ένα μέτρο του ήχου που εκφράζεται ως ακουστική ή ηλεκτρική ισχύς σε σχέση με ένα ισότροπο θερμαντικό σώμα (i), μετρημένο σε ντεσιμπέλ (dB). Συνήθως χρησιμοποιείται για να εκφράσει το κέρδος μιας κεραίας, το οποίο είναι ένα μέτρο κατά πόσο η κεραία αυξάνει την αποτελεσματική ισχύ του σήματος. Τα ντεσιμπέλ είναι μια λογαριθμική αναπαράσταση μεγεθών και είναι ένας βολικός τρόπος για την αναπαράσταση μεγάλων αριθμών με τρόπο που αντιστοιχεί επίσης στο μεγάλο δυναμικό εύρος ήχων που μπορούν να αντιληφθούν οι άνθρωποι.
Το dBi εκφράζεται ως λόγος σχετικού κέρδους, συγκρίνοντας το κέρδος μιας κεραίας με ένα πρότυπο αναφοράς. Το πρότυπο αναφοράς είναι ένα ισότροπο θερμαντικό σώμα, μια μαθηματικά ιδανική κεραία που κατανέμει ομοιόμορφα την ενέργεια εξίσου προς όλες τις κατευθύνσεις. Η έκφραση του κέρδους ως ο λόγος dBi τυποποιεί τις συγκρίσεις μεταξύ διαφορετικών κεραιών.
Το κέρδος μιας μη ισοτροπικής κεραίας είναι ένα παθητικό κέρδος, επειδή η κεραία δεν προσθέτει ισχύ, αλλά την ανακατανέμει για να παρέχει περισσότερη ακτινοβολούμενη ισχύ σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Η πτυχή εστίασης μιας κεραίας μεταφράζεται σε αύξηση της ισχύος του σήματος. Όσο υψηλότερη είναι η βαθμολογία dBi, τόσο περισσότερο η κεραία εκπέμπει κατά προτίμηση ισχύ σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Το κέρδος σχετίζεται άμεσα με την κατευθυντικότητα ή τις κατευθυντικές ιδιότητες μιας κεραίας και ευθύνεται για την απόδοση της κεραίας.
Η κατευθυντικότητα της κεραίας είναι μια αντιστάθμιση μεταξύ του κέρδους και του εύρους δέσμης της κεραίας. Η αύξηση του κέρδους μεταφράζεται σε περισσότερη κάλυψη προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, με σχετική μείωση στην περιοχή ή τη γωνία κάλυψης. Οι κεραίες με υψηλές ονομασίες dBi πρέπει να στοχεύουν προσεκτικά προς την επιθυμητή κατεύθυνση. Ο προσανατολισμός μιας κεραίας με χαμηλή βαθμολογία dBi δεν είναι τόσο κρίσιμος, επειδή η κεραία πλησιάζει στο να ακτινοβολεί εξίσου προς όλες τις κατευθύνσεις.
Μια κεραία υψηλής απολαβής έχει στενή δέσμη με καλή ποιότητα σήματος σε μεγάλες αποστάσεις, αλλά δεν είναι ιδανική για μια εφαρμογή που απαιτεί λήψη σε μεγάλη γεωγραφική περιοχή. Μια κεραία με χαμηλή βαθμολογία dBi θα έχει μικρότερη εμβέλεια με ευρύτερη κάλυψη. Για παράδειγμα, οι περισσότερες κεραίες Wi-Fi έχουν χαμηλό κέρδος και δεν χρειάζεται να προσανατολιστούν σε κάποια συγκεκριμένη κατεύθυνση σε σχέση με το σταθμό βάσης. Οι κεραίες υψηλότερου κέρδους μπορούν να είναι χρήσιμες για τη βελτίωση της λήψης σε αγροτικές περιοχές όπου η ισχύς του σήματος είναι ασθενής.
Το Gain είναι μόνο μία από τις τυπικές παραμέτρους που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της απόδοσης μιας κεραίας. Εκτός από το κέρδος, οι μηχανικοί πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τη συχνότητα, το εύρος ζώνης, την αντίσταση και την πόλωση όταν επιλέγουν μια κεραία για μια συγκεκριμένη εφαρμογή. Η ανθεκτικότητα μιας κεραίας και η ικανότητά της να χειρίζεται ακραίες καιρικές συνθήκες μπορεί επίσης να είναι ανησυχητικό. Αν όλοι οι άλλοι παράγοντες είναι ίσοι, οι κεραίες με υψηλότερο κέρδος είναι πιο ακριβές από τις κεραίες χαμηλότερου κέρδους.