Ένα ξεκλείδωτο τηλέφωνο μπορεί να χρησιμοποιηθεί με κάρτα SIM (Subscriber Identity Module) από οποιοδήποτε δίκτυο ή περιοχή. Οι περισσότερες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας εγκαθιστούν ειδικό λογισμικό «κλειδώματος» στα τηλέφωνά τους που εμποδίζει τη χρήση τους με την κάρτα SIM οποιουδήποτε άλλου δικτύου. Ωστόσο, οι πελάτες μπορούν να επικοινωνήσουν με τους παρόχους τους ή να χρησιμοποιήσουν υπηρεσίες τρίτων για να ξεκλειδώσουν ορισμένους τύπους τηλεφώνων, επιτρέποντας τη χρήση τους με άλλα δίκτυα. Αν και αυτό δεν είναι συνήθως παράνομο, μπορεί να παραβιάζει τη σύμβαση ή τους Όρους Παροχής Υπηρεσιών (ToS) μεταξύ ενός πελάτη και του παρόχου υπηρεσιών.
Τηλέφωνα που μπορούν να ξεκλειδωθούν
Πολλά σύγχρονα κινητά τηλέφωνα περιλαμβάνουν μια μικροσκοπική κάρτα που ονομάζεται κάρτα SIM. Αυτή η κάρτα προσδιορίζει ένα κινητό τηλέφωνο ως συγκεκριμένο αριθμό τηλεφώνου, διατηρεί δεδομένα επαφής και αποθηκεύει άλλα δεδομένα. Ένας χρήστης κινητού τηλεφώνου μπορεί να μετακινήσει την κάρτα SIM του από το ένα τηλέφωνο στο άλλο και να διατηρεί τον ίδιο αριθμό και άλλες πληροφορίες. Αυτές οι κάρτες SIM χρησιμοποιούνται σε τηλέφωνα σε ένα δίκτυο που χρησιμοποιεί το Παγκόσμιο Σύστημα Κινητής Επικοινωνίας (GSM), το οποίο χρησιμοποιείται από πολλούς ευρωπαίους παρόχους και ορισμένους στις ΗΠΑ.
Κλειδωμένα τηλέφωνα
Ένα κλειδωμένο τηλέφωνο έχει ουσιαστικά λογισμικό που το εμποδίζει να λειτουργεί με μια κάρτα SIM που έχει κωδικοποιημένα στοιχεία οποιουδήποτε άλλου φορέα. Για παράδειγμα, ένα κινητό τηλέφωνο κλειδωμένο από την AT&T® μπορεί να λειτουργήσει μόνο με κάρτα SIM που είναι συνδεδεμένη με αυτό το δίκτυο. Ωστόσο, με ένα ξεκλείδωτο τηλέφωνο, ένα άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει οποιονδήποτε πάροχο που χρησιμοποιεί το πρότυπο GSM, συμπεριλαμβανομένης όποιας εταιρείας προσφέρει την καλύτερη τιμή ή την υψηλότερη ποιότητα υπηρεσιών.
Ξεκλείδωμα τηλεφώνου
Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί τρόποι για να μετατρέψετε μια κλειδωμένη συσκευή σε ξεκλείδωτο τηλέφωνο. Ορισμένοι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας ξεκλειδώνουν τηλέφωνα για τους πελάτες τους, εφόσον δεν υπάρχει πλέον σύμβαση που να συνδέει αυτόν τον χρήστη με τον πάροχο. Υπάρχουν επίσης τρίτες εταιρείες με τις οποίες μπορείτε να επικοινωνήσετε και να παρέχουν κωδικούς ή λογισμικό που χρησιμοποιείται για το ξεκλείδωμα ενός. Και οι δύο μέθοδοι είναι συνήθως αρκετά φθηνές, αν και οι τιμές μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο του ξεκλειδωμένου τηλεφώνου και την υπηρεσία που χρησιμοποιείται.
Οφέλη και μειονεκτήματα
Ένα ξεκλείδωτο τηλέφωνο δίνει στον χρήστη περισσότερες επιλογές, επιτρέποντάς του να επιλέξει έναν πάροχο υπηρεσιών GSM και να ανταλλάξει κάρτες SIM πιο εύκολα, ακόμη και όταν ταξιδεύει σε μια ξένη χώρα. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι ένα ξεκλείδωτο τηλέφωνο αξίζει περισσότερο για μεταπώληση, αφού κάποιος μπορεί να το χρησιμοποιήσει με περισσότερους παρόχους. Το ξεκλείδωμα ενός τηλεφώνου είναι συνήθως νόμιμο, αν και όποιος σκέφτεται να ξεκλειδώσει θα πρέπει να συμβουλεύεται τους τοπικούς νόμους. Οι Όροι Παροχής Υπηρεσιών που παρέχονται από τις περισσότερες εταιρείες συνήθως απαγορεύουν το ξεκλείδωμα κατά τη διάρκεια της σύμβασης και κάτι τέτοιο μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμα από τον πάροχο.
Γιατί τα τηλέφωνα είναι κλειδωμένα
Ένας από τους τρόπους με τους οποίους οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας προσελκύουν νέους πελάτες είναι να προσφέρουν δωρεάν ή φθηνά τηλέφωνα όταν ο πελάτης υπογράφει μια σύμβαση. Εκτός από τη χρέωση υψηλής χρέωσης τερματισμού εάν οι πελάτες ακυρώσουν την υπηρεσία τους πριν από τη λήξη της σύμβασης, οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας προστατεύονται κλειδώνοντας τα τηλέφωνα που πωλούν στο δίκτυό τους. Αυτό τους εμποδίζει να χάσουν χρήματα από πελάτες που θέλουν να αγοράσουν ένα τηλέφωνο σε χαμηλή τιμή και στη συνέχεια να το ενεργοποιήσουν με άλλο δίκτυο για καλύτερη τιμή.