Το Debye είναι μια μονάδα μέτρησης που πήρε το όνομά του από τον φυσικό Peter Debye. Αυτή η μέτρηση αναφέρεται στην ηλεκτρική διπολική ροπή, παρέχοντας μια τυπική μονάδα μέτρησης για αυτές τις διπολικές ροπές. Το σύμβολο για αυτή τη μονάδα είναι D. Η αριθμητική μέτρηση για ένα D είναι 1×10-18 εκατοστό στατκουλόμπ. Το D δεν αποτελεί μέρος του διεθνούς συστήματος μονάδων.
Μια διπολική ροπή είναι η συνολική μέτρηση των φορτίων σε ένα μόριο, γνωστή ως συνολική πολικότητα. Ένα μόριο θα περιέχει αρνητικά φορτία λόγω των ηλεκτρονίων και θετικά φορτία λόγω των πρωτονίων. Σχηματίζεται ένα διάνυσμα που εκτείνεται από το αρνητικό φορτίο στο θετικό. Ειδικότερα, η διπολική ροπή αναφέρεται στις θέσεις ή τον προσανατολισμό των φορτίων.
Συγκεκριμένα, το Debye είναι μια μέτρηση ενός διατομικού μορίου. Τα δύο φορτία στο διατομικό μόριο χωρίζονται με απόσταση ενός angstrom. Οι δύο χρεώσεις έχουν μέτρηση 10-10 franklins ή statcoulombs.
Τα διατομικά μόρια που έχουν τα ίδια μόρια, όπως το αέριο οξυγόνο (O2), το αέριο υδρογόνο (H2) και το αέριο χλώριο (Cl2), δεν έχουν διπολική ροπή. Τα μόρια με περισσότερα από δύο άτομα δεν θα έχουν επίσης διπολική ροπή, εάν τα άτομα βρίσκονται σε γραμμική διάταξη, όπως το μόριο διοξειδίου του άνθρακα (CO2). Τα συμμετρικά μόρια, όπως το μεθάνιο (CH4), δεν θα έχουν επίσης διπολική ροπή.
Η ισχύς της διπολικής ροπής θα εξαρτηθεί από τα άτομα στο μόριο και τη διάταξη ή τη δομή αυτών των ατόμων. Τα μόρια που περιέχουν δύο διαφορετικά άτομα, όπως το υδροχλωρικό οξύ (HCl), θα έχουν διπολική ροπή. Άλλα μόρια με διπολικές ροπές είναι εκείνα που έχουν λυγισμένη ή γωνιακή διάταξη. Το νερό (H2O) είναι ένα καλό παράδειγμα λυγισμένης δομής. Η γωνία που σχηματίζουν τα δύο μόρια υδρογόνου που συνδέονται με το οξυγόνο είναι 107.5 μοίρες.
Το D δεν είναι μονάδα SI αλλά μονάδα εκατοστού γραμμαρίου δευτερολέπτου (CGS). Όταν οι διπολικές ροπές μετρώνται χρησιμοποιώντας μονάδες SI, οι αριθμοί που προκύπτουν είναι πολύ μεγάλοι. Στη θέση των μονάδων SI, αυτή η μέτρηση αναπτύχθηκε για να διατηρεί τους αριθμούς μικρούς, γεγονός που καθιστά τους υπολογισμούς λιγότερο περίπλοκους.
Αυτή η μονάδα μέτρησης πήρε το όνομά του από τον Peter Debye, ο οποίος γεννήθηκε το 1884 και πέθανε το 1966. Ήταν ένας Ολλανδός φυσικός που ήταν γνωστός για την έρευνα που διεξήχθη σε πολικά μόρια. Άλλες ανακαλύψεις του περιλαμβάνουν το μοντέλο Debye, το οποίο υπολογίζει πόσο ένα φωνόνιο συμβάλλει στην ειδική θερμότητα ενός στερεού. Ανέπτυξε επίσης τη συχνότητα Debye που υπολογίζει τη μέγιστη συχνότητα δόνησης των κρυσταλλικών ατόμων.