Ο απαερωτής είναι ένα κομμάτι βιομηχανικού εξοπλισμού που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια εργασιών γεώτρησης πετρελαίου και φυσικού αερίου. Χρησιμεύει ως μέρος ενός συστήματος λάσπης και έχει σχεδιαστεί για την αφαίρεση αέριων ρύπων από το υγρό γεώτρησης. Σε συνδυασμό με μια συσκευή αφαίρεσης στερεών όπως ένας αναδευτήρας σχιστόλιθου, ο απαερωτής μπορεί να βοηθήσει στον καθαρισμό της λάσπης γεώτρησης και να επιτρέψει τη συνεχή επαναχρησιμοποίησή της κατά τη διάρκεια των εργασιών γεώτρησης. Αφαιρώντας φυσαλίδες αερίου από αυτό το υγρό, ο απαερωτής συμβάλλει επίσης στη μείωση του κινδύνου εκρήξεων και άλλων κινδύνων στο χώρο γεώτρησης.
Το υγρό γεώτρησης, ή λάσπη, παίζει σημαντικό ρόλο στη διαδικασία γεώτρησης. Αυτό το μείγμα χημικών, λαδιού και νερού διοχετεύεται στην οπή της γεώτρησης για να αφαιρεθούν τα μοσχεύματα βράχου και να σταθεροποιηθούν τα τοιχώματα της γεώτρησης. Στη συνέχεια ανεβαίνει στην επιφάνεια, μεταφέροντας πέτρες και συντρίμμια μαζί του. Σε ορισμένους τύπους γεωτρήσεων, η λάσπη γεώτρησης μπορεί επίσης να φέρει πίσω θύλακες φυσικού αερίου, μεθανίου ή διοξειδίου του άνθρακα. Αυτά τα αέρια δεν αποτελούν μόνο κίνδυνο για τις εργασίες γεώτρησης, αλλά και για τους εργαζόμενους και τον εξοπλισμό που βρίσκεται κοντά.
Καθώς το αέριο εξέρχεται από την οπή διάτρησης, μπορεί να συρθεί σε έναν από τους δύο διαφορετικούς τύπους μονάδων απαερίωσης. Οι απαερωτές κενού βασίζονται στην πίεση κενού για να διαχωρίσουν το αέριο από το υγρό. Για πιο προηγμένες εφαρμογές, οι εταιρείες γεώτρησης συχνά βασίζονται σε ένα φτωχό αγόρι ή σε έναν ατμοσφαιρικό απαερωτή. Αυτές οι μονάδες χρησιμοποιούν μια εσωτερική πτερωτή για να απλώνουν τη λάσπη γεώτρησης σε μια σειρά πλακών διαφράγματος, αυξάνοντας έτσι την επιφάνεια της λάσπης. Απλώνοντας τη λάσπη σε μια μεγαλύτερη περιοχή, οι φτωχοί απαερωτές απελευθερώνουν τον παγιδευμένο αέρα και καθαρίζουν τη λάσπη για επαναχρησιμοποίηση.
Πριν ή μετά την απαέρωση, το υγρό γεώτρησης πρέπει να περάσει μέσα από ένα σύστημα αφαίρεσης στερεών. Αυτό γενικά περιλαμβάνει μια συσκευή με πλέγμα γνωστή ως αναδευτήρας σχιστόλιθου, η οποία διαχωρίζει τα μοσχεύματα βράχου και τα συντρίμμια από την υγρή λάσπη. Αφού αφαιρεθούν όλα τα στερεά και αέρια υλικά, το υγρό γεώτρησης μπορεί να επανακυκλοφορήσει μέσω του μηχανισμού διάτρησης.
Στις εργασίες γεώτρησης όπου υπάρχει φυσικό αέριο ή άλλα αέρια υλικά, ο απαερωτής παίζει κρίσιμο ρόλο στην προστασία των εργαζομένων. Καθώς αυτά τα αέρια έρχονται στην επιφάνεια, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πυρκαγιές ή εκρήξεις ή απλώς να επηρεάσουν την ποιότητα του αέρα γύρω από το σημείο γεώτρησης. Οι φυσαλίδες αερίου που έχουν απομείνει στο υγρό γεώτρησης μπορεί να συσσωρευτούν στις γραμμές του τρυπανιού ή στο κοπτικό κομμάτι, γεγονός που θα μπορούσε να αναγκάσει τους εργαζόμενους να σταματήσουν τη λειτουργία τους. Αφαιρώντας αυτές τις φυσαλίδες, οι εταιρείες μπορούν να μεγιστοποιήσουν τη διάρκεια ζωής του εξοπλισμού και να μειώσουν τη συντήρηση και τις επισκευές.