Η φράση «παραισθήσεις μεγαλείου» χρησιμοποιείται συχνά σε περιστασιακή συνομιλία για να περιγράψει ένα άτομο που φαντάζεται ότι είναι πιο σημαντικό ή πιο ισχυρό από ό,τι είναι πραγματικά, αλλά χρησιμοποιείται με μεγαλύτερη ακρίβεια για να περιγράψει ένα πολύ πραγματικό και δυνητικά πολύ σοβαρή ανισορροπία ψυχικής υγείας. Από ιατρικής άποψης, οι αυταπάτες μεγαλείου είναι εκδηλώσεις μιας ψυχοπαθολογικής κατάστασης στην οποία ένα άτομο έχει φαντασιώσεις δύναμης, πλούτου και παντοδυναμίας που μπορεί να εμποδίσουν την κοινωνική δέσμευση και να βλάψουν τη σωστή λήψη αποφάσεων. Τα άτομα που υποφέρουν από αυτή την πάθηση – η οποία μερικές φορές ονομάζεται επίσης «μεγαλομανία» – συχνά έχουν επίσης μια διογκωμένη αίσθηση αυτοεκτίμησης και μπορεί να έχουν μια εμμονή με μεγαλεπήβολα ή υπερβολικά πράγματα ή πράξεις. Ακόμη και όταν τους παρουσιάζονται στοιχεία που έρχονται σε αντίθεση με τις αυταπάτες τους, θα εξακολουθούν να παραμένουν τυπικά προσκολλημένοι στις εσφαλμένες πεποιθήσεις τους. Η θεραπεία είναι συχνά δυνατή μέσω θεραπείας και χρήσης ορισμένων αντιψυχωσικών φαρμάκων, και με την κατάλληλη φροντίδα τα άτομα που υποφέρουν από αυτή την ανισορροπία είναι συχνά σε θέση να ζήσουν λειτουργική και ευτυχισμένη ζωή.
Χαρακτηριστικά της Κατάστασης
Όταν ένα άτομο έχει κλινικά αναγνωρισμένες αυταπάτες μεγαλείου, συχνά πιστεύει ότι έχει εξαιρετικές δυνάμεις ή μπορεί να πιστεύει ότι είναι διάσημος. Συνήθως θα υποθέσει ότι οι άνθρωποι γύρω του γνωρίζουν ποιος είναι και μπορεί επίσης να πιστεύουν ότι τον θαυμάζουν. Ένα από τα χαρακτηριστικά αυτής της κατάστασης είναι η αίσθηση της έμφυτης ανωτερότητας, είτε μέσω φυσικών ικανοτήτων, πλούτου ή προσωπικών σχέσεων. Μερικές από τις πιο ακραίες μορφές της διαταραχής κάνουν τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι είναι διάσημα ιστορικά πρόσωπα. Ο ψυχικά άρρωστος που πιστεύει πραγματικά ότι είναι ο Ναπολέοντας μπορεί να είναι μια από τις πιο κοινές αναφορές των μέσων ενημέρωσης σε αυτήν την αυταπάτη.
Οι ασθενείς που κατέχουν ακράδαντα τέτοιες μη ρεαλιστικές πεποιθήσεις μπορεί τελικά να βλάψουν τον εαυτό τους σωματικά, διανοητικά ή συναισθηματικά. Ένα άτομο που πιστεύει ότι έχει ειδικές δυνάμεις, για παράδειγμα, μπορεί να πηδήξει από ένα κτίριο επειδή πιστεύει ειλικρινά ότι μπορεί να πετάξει. Η απομόνωση από την οικογένεια και τους φίλους είναι επίσης αρκετά συχνή.
Πρωτογενή αίτια
Είναι συνήθως κάπως σπάνιο τέτοιου είδους αυταπάτες να συμβαίνουν μόνες τους, δηλαδή όχι ως σύμπτωμα κάποιας άλλης, συνήθως μεγαλύτερης ανισορροπίας ψυχικής υγείας. Ένας αριθμός διαφορετικών ψυχολογικών καταστάσεων και διαταραχών μπορεί να περιλαμβάνει αυτού του είδους τις αυταπάτες, αν και συνδέονται ίσως πιο συχνά με τη ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας. Η ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο είναι εξαιρετικά απασχολημένο με τον εαυτό του και έχει διογκωμένα συναισθήματα αυτο-σημασίας.
Μεγαλομανία εντοπίζεται επίσης μερικές φορές σε ασθενείς με διάφορους βαθμούς άνοιας και ψυχωτικές ή καταθλιπτικές διαταραχές, όπως η διπολική διαταραχή και η σχιζοφρένεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αυταπάτες της φήμης και της περιουσίας συνοδεύονται από άλλα πιο αρνητικά συναισθήματα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της δίωξης, στα οποία ο ασθενής πιστεύει ότι άλλοι θέλουν να τον πάρουν. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν ζητήματα ελέγχου, στα οποία ο ασθενής πιστεύει ότι μια εξωτερική δύναμη ελέγχει τις σκέψεις ή τις πράξεις του.
Ορισμένα φάρμακα, ειδικά η φαινκυκλιδίνη (PCP) και οι αμφεταμίνες, μπορεί επίσης να συμβάλλουν ή να επιδεινώνουν τα επεισόδια. Αυτό είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο επειδή οι χρήστες που είναι ψηλά μπορεί να πιστεύουν ότι έχουν δυνάμεις που θα τους επιτρέψουν να εκτελούν επικίνδυνα κατορθώματα που ένας κανονικός άνθρωπος δεν θα μπορούσε, όπως το να πετάξει από ένα ψηλό κτίριο ή να σταματήσει ένα επερχόμενο τρένο με το ένα χέρι.
Επιλογές θεραπείας
Η θεραπεία αυτής της πάθησης μπορεί να είναι κάπως δύσκολη, καθώς πολλά εξαρτώνται από τη βασική αιτία ή τη μεγαλύτερη κατάσταση ψυχικής υγείας που παίζει. Το πρώτο πράγμα που θα κάνει συνήθως οποιοσδήποτε πάροχος φροντίδας είναι να κάνει μια διάγνωση για την υποκείμενη πάθηση και να ξεκινήσει θεραπεία για αυτό. Συχνά συμβαίνει ότι οι αυταπάτες θα εξασθενίσουν με την πάροδο του χρόνου όταν τα πράγματα αρχίσουν να ισορροπούν ξανά. Η θεραπεία ομιλίας χρησιμοποιείται σε πολλές περιπτώσεις, αν και τα άτομα με αυτή την πάθηση συχνά αισθάνονται ότι δεν χρειάζονται τη βοήθεια. Όταν η μεγαλομανία προκαλείται από χρόνια χρήση ναρκωτικών, οι αυταπάτες και άλλες ψυχολογικές επιπτώσεις συνήθως εξαφανίζονται με την πάροδο του χρόνου μόλις εξαφανιστούν οι χημικές ουσίες και τα αποτελέσματα του εθισμού.
Προβλήματα Κοινής Αντίληψης
Ο όρος «παραισθήσεις μεγαλείου» χρησιμοποιείται συχνά μη τεχνικά και εσφαλμένα, όπως και τα ονόματα πολλών σοβαρών παθήσεων ψυχικής υγείας όπως «αντικοινωνικές». Μερικές φορές χρησιμοποιείται για να περιγράψει ανθρώπους που είναι αντιπαθείς δικτάτορες χωρών, εξέχοντες επιχειρηματίες ή διασημότητες. Αυτού του είδους οι άνθρωποι συχνά θεωρούνται εγωιστές και εγωιστές. Ωστόσο, η κατάχρηση του όρου με αυτόν τον τρόπο μπορεί να είναι επικίνδυνη, καθώς θα μπορούσε να συγκαλύψει ή ακόμα και να υπονομεύσει καταστάσεις στις οποίες οι πραγματικές αυταπάτες αποτελούν μια πολύ πραγματική ψυχοπαθολογική απειλή για την υγεία ενός ατόμου.