Το σοκ ζήτησης είναι ένας οικονομικός όρος που αναφέρεται σε ξαφνικές αλλαγές στο επίπεδο ζήτησης για ένα συγκεκριμένο προϊόν ή αγορά ακινήτου. Αυτά τα γεγονότα μπορεί να προκύψουν από διάφορους παράγοντες. Μπορεί να περιλαμβάνουν αναντιστοιχία μεταξύ του επιπέδου της δημόσιας επιθυμίας για ένα είδος έναντι της διαθέσιμης προσφοράς, αλλαγές στη φορολογική νομοθεσία και της διαθέσιμης χρηματοδότησης εάν το κόστος αγαθών υπερβαίνει τη δυνατότητα των περισσότερων ανθρώπων να αγοράσουν το προϊόν με μετρητά. Μια άλλη πιθανή αιτία σοκ της ζήτησης μπορεί να είναι η κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης που διεγείρει την επιθυμία του κοινού για ένα αντικείμενο.
Ο όρος «επίπεδο ζήτησης» περιγράφει τη συσχέτιση μεταξύ του διαθέσιμου προϊόντος και του αριθμού των καταναλωτών που θέλουν το προϊόν, έχουν τη δυνατότητα να το αγοράσουν και σκοπεύουν να το αγοράσουν σύντομα. Και οι τρεις παράγοντες συνήθως εμπλέκονται στην πρόκληση σοκ ζήτησης. Για παράδειγμα, εκατομμύρια άνθρωποι μπορεί να θέλουν να αγοράσουν ένα νέο τεχνολογικό gadget και μπορεί επίσης να έχουν τη δυνατότητα να αγοράσουν το αντικείμενο. Εάν οι περισσότεροι περιμένουν να το αγοράσουν σε μια συγκεκριμένη εποχή, όπως σε μεγάλες διακοπές, πιθανότατα θα συμβεί ένα σοκ ζήτησης. Χωρίς τον πρόσθετο παράγοντα μιας σεζόν δώρων, η ζήτηση πιθανότατα θα κατανέμεται πιο ομοιόμορφα σε μια χρονική περίοδο.
Οι παράγοντες που προκαλούν ένα σοκ ζήτησης ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό και δεν είναι πάντα προβλέψιμοι, όπως στην περίπτωση μιας μόδας. Για παράδειγμα, εάν ένα δημοφιλές νέο παιχνίδι τραβήξει την προσοχή των καταναλωτών και η επιθυμία να κατέχει το προϊόν γίνεται έντονη, η ζήτηση για το προϊόν θα αυξηθεί κατακόρυφα, προκαλώντας μια ξαφνική ανοδική κλίση στην καμπύλη ζήτησης. Όταν η ζήτηση σχεδιάζεται έναντι της προσφοράς σε ένα δισδιάστατο γράφημα, παράγει μια γραμμή η οποία μπορεί να είναι ευθεία ή καμπύλη, η οποία είναι η προέλευση του όρου «καμπύλη ζήτησης».
Μια κύρια αιτία της καμπύλης ζήτησης είναι όταν η προγραμματισμένη παραγωγή ενός προϊόντος δεν ταιριάζει με τη δημόσια ζήτηση για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Η πολύ μικρή παραγωγή ενός προϊόντος μπορεί να οδηγήσει σε θετικό σοκ ζήτησης, ενώ η υπερπαραγωγή μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικό σοκ ζήτησης. Και οι δύο παρουσιάζουν δυσκολίες για τους κατασκευαστές. Η πρώτη περίπτωση συνήθως καταλήγει σε χαμένες ευκαιρίες πώλησης ενός προϊόντος όταν οι επιθυμίες των καταναλωτών είναι έντονες. Στη δεύτερη περίσταση, οι κατασκευαστές πρέπει να πληρώσουν περισσότερα από τα αναμενόμενα για την αποθήκευση ή τη ρευστοποίηση απούλητων αποθεμάτων.
Αλλαγές στη φορολογική νομοθεσία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη χειραγώγηση των επιπέδων παραγωγής, ιδίως εάν προκύψει αρνητικό σοκ ζήτησης. Για παράδειγμα, εάν πάρα πολλά σπίτια χτίζονται σε μια κερδοσκοπική φρενίτιδα ακινήτων, όπως συνέβη κατά τη διάρκεια της κρίσης στεγαστικών δανείων στις ΗΠΑ στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του 2000, οι νομοθέτες μπορούν να ψηφίσουν νόμους που παρέχουν φορολογικά κίνητρα για τη διόρθωση της ανισορροπίας. Τα είδη πολυτελείας ενδέχεται να φορολογούνται με υψηλότερους συντελεστές σε περιόδους ακμής, καθώς η αύξηση των φόρων κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων συνήθως δεν θα επηρεάσει αρνητικά τις πωλήσεις. Η κάλυψη των μέσων ενημέρωσης μπορεί επίσης να έχει ισχυρό αντίκτυπο στα σοκ της ζήτησης, αφού οι καταναλωτές λαμβάνουν ανατροφοδότηση από ιστορίες των μέσων ενημέρωσης και συχνά ενσωματώνουν αυτές τις πληροφορίες στις αποφάσεις αγοράς.