Ένα οδοντικό τζελ είναι κάθε τζελ που έχει σχεδιαστεί για να εφαρμόζεται σε ανθρώπινα δόντια ή ούλα. Τα οδοντικά τζελ είναι μέλη της οικογένειας προϊόντων στοματικής υγιεινής και εξυπηρετούν διάφορους σκοπούς, από καλλυντικά μέχρι ανακούφιση από τον πόνο και πρόληψη ασθενειών. Ορισμένα χορηγούνται μόνο από ειδικευμένους οδοντιάτρους, ενώ άλλα είναι διαθέσιμα για οικιακή χρήση. Τα τζελ θεωρούνται γενικά ο καλύτερος τρόπος για τη χορήγηση οποιουδήποτε είδους θεραπείας στα δόντια, κάτι που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην πορώδη σύνθεση των δοντιών. Αν και τα δόντια είναι ασβεστοποιημένα όπως τα οστά, στην πραγματικότητα είναι κατασκευασμένα από ιστό και είναι δεκτικά στην απορρόφηση. Οι περισσότερες ποικιλίες οδοντιατρικού τζελ είναι χημικά σχεδιασμένες για να διεισδύουν αποτελεσματικά στα δόντια για να τα ενισχύσουν ή να τα λευκάνουν ή να απαλύνουν τον πόνο.
Σε γενικές γραμμές, η στοματική υγιεινή είναι η πρακτική διατήρησης της υγείας του στόματος. Το βούρτσισμα και το νήμα είναι οι πιο κοινές πρακτικές στοματικής υγιεινής, αλλά και η εφαρμογή οδοντικού τζελ ταιριάζει στην κατηγορία. Τα οδοντικά τζελ χρησιμοποιούνται συχνά παράλληλα με ένα τακτικό πρόγραμμα βουρτσίσματος και οδοντικού νήματος για την πρόληψη οδοντικών προβλημάτων όπως η τερηδόνα και η ασθένεια των ούλων. Τα τζελ μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση της συνολικής εμφάνισης των δοντιών.
Το οδοντικό τζελ εφαρμόζεται συνήθως από έναν οδοντίατρο, αλλά τα περισσότερα τζελ είναι διαθέσιμα σε πιο σιωπηρές μορφές σε φαρμακεία και φαρμακεία. Τα τζελ φθορίου, τα τζελ υδροχλωρίου και τα τζελ λεύκανσης επαγγελματικής αντοχής είναι από τις πιο κοινές θεραπείες με τζελ στο γραφείο. Το φθόριο βοηθά στην πρόληψη της τερηδόνας και είναι ένα ιδιαίτερα σημαντικό στοιχείο καθώς τα δόντια μεγαλώνουν. Ως εκ τούτου, το φθοριούχο οδοντικό τζελ χορηγείται τακτικά σε παιδιά. Τα τζελ φθορίου γενικά περιέχουν ορυκτό φθόριο που απορροφάται εύκολα, μαζί με άλλες χημικές ενώσεις για την ενίσχυση των δοντιών.
Τα λευκαντικά τζελ, από την άλλη πλευρά, συνήθως εφαρμόζονται μόνο αισθητικά και γενικά μόνο σε ενήλικες. Το λευκαντικό οδοντικό τζελ γενικά περιέχει λευκαντικό και άλλους λευκαντικούς παράγοντες και έχει σχεδιαστεί για να αφαιρεί λεκέδες και αποχρωματισμό των δοντιών. Τα λευκαντικά τζελ είναι ολοένα και πιο διαθέσιμα για αγορά στο σπίτι, αλλά αυτά που εφαρμόζουν οι οδοντίατροι στο γραφείο περιέχουν γενικά μια πιο ισχυρή φόρμουλα λεύκανσης και συνήθως μπορούν να επιτύχουν λεύκανση με μία μόνο εφαρμογή. Αυτά τα αποτελέσματα έχουν κόστος, ωστόσο: το τζελ λεύκανσης που εφαρμόζεται από τον οδοντίατρο είναι συνήθως πολύ πιο ακριβό από τα λευκαντικά τζελ που αγοράζονται σε ένα φαρμακείο.
Τα υδροχλωρικά τζελ, αλλιώς γνωστά ως τζελ ουλίτιδας, είναι γέλες που αποτελούνται κυρίως από υδροχλωρικές ενώσεις που έχουν σχεδιαστεί για να απορροφώνται στην οδοντική κλίνη και στα ούλα. Ο στόχος των τζελ για την ουλίτιδα είναι η πρόληψη ή η θεραπεία της ουλίτιδας, μιας ασθένειας των ούλων. Τα πηκτώματα μπορούν να προσφέρουν φάρμακα πιο αποτελεσματικά από τα χάπια ή άλλα μη τοπικά φάρμακα.
Τα περισσότερα τζελ χορηγούνται σε δίσκους. Το οδοντικό τζελ, ανεξάρτητα από την ποικιλία του, χωρίζεται σε δύο δίσκους που μιμούνται το σχήμα της άνω και κάτω σειράς των δοντιών. Οι οδοντίατροι έχουν έτοιμους επαγγελματικούς δίσκους και οι περισσότερες οικιακές θεραπείες συνοδεύονται από δίσκους μιας χρήσης. Στη συνέχεια, οι δίσκοι τοποθετούνται στο στόμα και αφήνονται να απορροφηθούν για ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα. Ορισμένα οικιακά οδοντικά τζελ, ιδιαίτερα αυτά για λεύκανση, έρχονται επίσης σε μορφή λωρίδων. Σε αυτή την περίπτωση, η λωρίδα που περιέχει το τζελ εφαρμόζεται στα δόντια και δεν αφαιρείται μέχρι να απορροφηθεί.
Άλλα κοινά εμπορικά διαθέσιμα προϊόντα οδοντικής γέλης περιλαμβάνουν οδοντικό τζελ για όλες τις χρήσεις και αναλγητικό τζελ. Το τζελ για όλες τις χρήσεις, όπως υποδηλώνει το όνομά του, προορίζεται για πολλούς σκοπούς, από τη μείωση της ευαισθησίας στη θερμοκρασία των δοντιών μέχρι τη θεραπεία παθήσεων των ούλων και του έρπητα. Το αναλγητικό τζελ έχει σχεδιαστεί κυρίως για να αμβλύνει ή να μειώνει προσωρινά τον πόνο των δοντιών που προκαλείται από διάφορες αιτίες.
Οι οδοντίατροι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ένα ουδέτερο ή αδρανές τζελ για την προστασία των ούλων κατά τη διάρκεια ορισμένων διαδικασιών. Όταν ένας οδοντίατρος γεμίζει μια κοιλότητα, για παράδειγμα, ή λιμάρει ένα δόντι, μπορεί να ανησυχεί ότι τα ούλα μπορεί να καταστραφούν από λάθος ολίσθηση ενός εργαλείου ή να στεγνώσουν από παρατεταμένη έκθεση στον αέρα. Τα τζελ που εφαρμόζονται στα ούλα για προστασία σε αυτές τις περιπτώσεις είναι οδοντικά τζελ καθώς είναι τζελ που χρησιμοποιούνται στο στόμα, αλλά δεν εξυπηρετούν κανέναν πραγματικό σκοπό πέρα από την προστασία.