Η τουλίπα (Liriodendron tulipifera) είναι ένα είδος φυλλοβόλων δέντρων που ανήκει στην οικογένεια των Magnoliaceae. Γνωστό και ως λεύκα τουλίπα, αυτό το είδος είναι εγγενές στη Βόρεια Αμερική και σχετίζεται στενά με τη νότια μανόλια. Τα δέντρα τουλίπας ονομάζονται από τα κίτρινα και κόκκινα λουλούδια τους που έχουν σχήμα παρόμοιο με τα λουλούδια της τουλίπας. Αυτά τα δέντρα είναι μια δημοφιλής επιλογή για κηπουρούς και διαμορφωτές τοπίου ως δέντρα σκιάς και καλλιεργούνται ως πηγή φθηνής ξυλείας για τη βιομηχανία ξυλείας.
Ένα λουλούδι δέντρου τουλίπας έχει έξι πέταλα που είναι πρασινωπά λευκά με μια μόνο ζώνη πορτοκαλιού γύρω από ολόκληρο το λουλούδι. Τα άνθη των δέντρων τουλίπας συχνά επικονιάζονται από τις μέλισσες και το μέλι που φτιάχνεται από δέντρα τουλίπας είναι δημοφιλές στη βιομηχανία αρτοποιίας. Αυτά τα λουλούδια δεν ανθίζουν έως ότου το δέντρο της τουλίπας αναπτύξει το πλήρες ανοιξιάτικο φύλλωμά του. Ως αποτέλεσμα, τα λουλούδια της λεύκας συχνά περνούν απαρατήρητα μέχρι να τελειώσουν την ανθοφορία τους και να πέφτουν στο έδαφος.
Όταν δεν ανθίζει, μια τουλίπα μπορεί εύκολα να αναγνωριστεί από τα φύλλα της. Το σώμα ενός φύλλου τουλίπας έχει ένα τετράγωνο σχήμα που μοιάζει με το περίγραμμα του προσώπου μιας γάτας με δύο λοβούς για τα αυτιά και δύο λοβούς για τα μάγουλα και τα μουστάκια. Αυτά τα φύλλα έχουν συνήθως μήκος 6 ίντσες (περίπου 15 εκατοστά) και πλάτος 5 ίντσες (περίπου 13 εκατοστά). Κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου, τα φύλλα τουλίπας αποκτούν μια λαμπερή απόχρωση του κίτρινου.
Τα δέντρα τουλίπας έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής και μπορούν να γίνουν αρκετά μεγάλα μόλις ωριμάσουν. Τα πλήρως αναπτυγμένα δέντρα τουλίπας έχουν συνήθως ύψος 70 έως 90 πόδια (21.3-27.4 μέτρα) και πλάτος 35 έως 90 πόδια (10.6-27.4 μέτρα). Μια μοναχική τουλίπα μπορεί να εντοπιστεί σε απόσταση από το πυραμιδικό, κωνικό της σχήμα.
Η ιδανική τοποθεσία για να φυτέψετε μια νέα λεύκα είναι ένα σημείο που προσφέρει υγρό έδαφος με καλή αποστράγγιση και δέχεται άφθονο πλήρη ήλιο. Τα δέντρα τα πάνε καλά στις ζώνες ανθεκτικότητας 4 έως 9 και προτιμούν ένα όξινο έδαφος. Ένα δενδρύλλιο θα πρέπει να φυτευτεί με μια καθιερωμένη ρίζα νωρίς την άνοιξη. Λάβετε υπόψη το μέγεθος μιας λεύκας που έχει αναπτυχθεί πλήρως πριν από τη φύτευση.
Η ξυλεία που συλλέγεται από τις τουλίπες μερικές φορές συγχέεται από τους λαϊκούς ως αληθινό ξύλο λεύκας λόγω ενός από τα κοινά ονόματα για αυτό το δέντρο. Το ξύλο λεύκας που χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία επίπλων συλλέγεται από ορισμένα είδη του γένους Poplus. Το ξύλο λεύκας τουλίπας είναι ένα πιο μαλακό είδος ξύλου που μοιάζει με το πεύκο. Χρησιμοποιείται κυρίως ως ξυλεία χαμηλού κόστους για ντουλάπια, φέρετρα και παρακαμπτήριο.