Ένας εκτροχιαστής ονομάζεται συχνά λανθασμένα μετατροπέας ταχυτήτων, αν και αυτό είναι στην πραγματικότητα. Είναι μέρος του συστήματος μετάδοσης κίνησης ενός ποδηλάτου που κινεί το ποδήλατο προς τα εμπρός. Αυτή η συσκευή μετακινεί την αλυσίδα του ποδηλάτου στα γρανάζια για να τη μετακινήσει — ή να αλλάξει — σε υψηλότερη ή χαμηλότερη ταχύτητα.
Υπάρχουν δύο ταξινομήσεις εκτροχιαστής: εμπρός και πίσω. Ένας μπροστινός εκτροχιαστής προσαρμόζεται στο πλαίσιο του ποδηλάτου, συνήθως μέσω ενός στρογγυλού σφιγκτήρα που προσαρμόζεται στον σωλήνα του καθίσματος ή μέσω του κατακόρυφου σωλήνα στον οποίο ολισθαίνει ο στύλος του καθίσματος σας. Χρησιμοποιεί ένα μεταλλικό κλουβί για να σπρώξει την αλυσίδα του ποδηλάτου από το μικρότερο γρανάζι του στροφαλοφόρου σας — επίσης γνωστό ως το μπροστινό σετ ταχυτήτων, συνήθως ένα σετ τριών — στη μέση και μετά στο μεγαλύτερο και αντίστροφα. Ο μπροστινός εκτροχιαστής χρησιμοποιείται για τη ρύθμιση, σε μεγάλα άλματα, του ρυθμού του πεντάλ σας από πολύ εύκολο σε πολύ σκληρό.
Ένας πίσω εκτροχιαστής είναι στερεωμένος στην πίσω δεξιά πλευρά ενός πλαισίου ποδηλάτου δίπλα στον πίσω τροχό. Φαίνεται πολύ διαφορετικό από την μπροστινή έκδοση: ενώ το πίσω ντεραγιέ έχει κλουβί, χρησιμοποιεί ένα σετ δύο τροχαλιών για να οδηγεί την αλυσίδα μέσα από αυτό. Αυτό το σύστημα σας βοηθά να καλύψει τη χαλάρωση της αλυσίδας όταν μετακινείται από το μεγαλύτερο γρανάζι της πίσω κασέτας σας —ή το σύμπλεγμα ταχυτήτων— στο μικρότερο. Η πίσω έκδοση διαθέτει ελατήριο, όπως και η μπροστινή έκδοση, για να βοηθήσει σε αυτή τη διαδικασία.
Το πίσω ντεραγιέ προσαρμόζει τον ρυθμό του πεντάλ σας σε μικρότερα άλματα. Καθώς χρησιμοποιείτε τον μοχλό αλλαγής ταχυτήτων που είναι τοποθετημένος στο τιμόνι για να μετακινήσετε το ντεραγιέ από το μεγαλύτερο γρανάζι στο μικρότερο, θα πρέπει να κάνετε πετάλι πιο δυνατά για να μετακινήσετε το ποδήλατο. Επομένως, το μικρότερο γρανάζι στο πίσω συγκρότημα είναι το πιο σκληρό σας εργαλείο και το μεγαλύτερο γρανάζι είναι ο ευκολότερος εξοπλισμός σας. Το ακριβώς αντίθετο ισχύει για τους μπροστινούς δακτυλίους αλυσίδων σας: ο μικρότερος δακτύλιος αλυσίδας είναι ο ευκολότερος εξοπλισμός σας και ο μεγαλύτερος δακτύλιος αλυσίδας είναι ο πιο σκληρός σας. Χρησιμοποιώντας το μοχλό αλλαγής ταχυτήτων που είναι τοποθετημένο στο τιμόνι για να μετακινήσετε τους εκτροχιαστές σας, μπορείτε να ρυθμίσετε ακριβώς πόσο σκληρά ή πόσο εύκολα θέλετε να κάνετε πετάλι.
Κατά κανόνα, μην αλλάζετε ποτέ τον πίσω εκτροχιαστή σας στη μικρότερη ταχύτητα, εάν ο μπροστινός είναι επίσης στη μικρότερη ταχύτητα και το αντίστροφο. Αυτό ονομάζεται cross-chaining και μπορεί να βλάψει τόσο την αλυσίδα όσο και τα γρανάζια σας. Εάν είστε νέος στο ποδήλατο, μετακινήστε τον μπροστινό εκτροχιαστή σας στον μεσαίο δακτύλιο αλυσίδας και αφήστε τον εκεί, ενώ μαθαίνετε να προσαρμόζετε τον πίσω εκτροχιαστή σας σε οποιοδήποτε από τα γρανάζια της πίσω κασέτας σας.