Τι είναι το Desert Biome;

Τεχνικά, κάθε περιοχή που έχει κατά μέσο όρο λιγότερο από 10 ίντσες (25 εκατοστά) βροχής ετησίως χαρακτηρίζεται ως έρημος. Το έρημο της ερήμου βρίσκεται κυρίως σε υποτροπικά γεωγραφικά πλάτη, που εκτείνονται σε τμήματα της Ασίας, της Αφρικής και της Βόρειας Αμερικής. Για να επιβιώσουν εδώ, η χλωρίδα και η πανίδα πρέπει να ανταγωνίζονται για το νερό και να αντέχουν στο σκληρό ηλιακό φως, τις υψηλές θερμοκρασίες και τους ισχυρούς ανέμους.

Το έρημο της ερήμου μπορεί να υποδιαιρεθεί σε ξηρό, κρύο, θάμνο και παράκτια έρημο. Γενικά, το αμμώδες, βραχώδες έδαφος είναι πλούσιο σε ανόργανα θρεπτικά συστατικά αλλά φτωχό σε οργανική ύλη. Οι θερμοκρασίες ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, ειδικά για ερήμους μεγάλου υψομέτρου, από τους φλογερούς 111 F (44 º C) έως τους ψυχρούς 0 º F (-18 º C). Οι έρημοι σχηματίζονται συχνά στη σκιά μεγάλων οροσειρών που εμποδίζουν τις καταιγίδες και φέρνουν ανέμους που δεν μεταφέρουν πολύ υγρασία. Στην πραγματικότητα, περισσότερη υγρασία εξατμίζεται στην ατμόσφαιρα από ό, τι πέφτει ως βροχόπτωση στις περισσότερες ερήμους.

Ορισμένες ημίξηρες περιοχές υποστηρίζουν θάμνους και κάκτους, αλλά οι έρημοι έχουν πολύ μικρή κάλυψη φυτών. Τα φυτά παραμένουν απλωμένα, προκειμένου να έχουν αρκετή υγρασία στο έδαφος. Αυτά τα ανθεκτικά στην ξηρασία φυτά είναι γνωστά ως ξερόφυτα. Μερικοί έχουν προσαρμοσμένα στόματα, πόρους που μπορούν να ανοίξουν και να απορροφήσουν νερό κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, αλλά να κλείσουν κατά τη ζέστη της ημέρας. Σε αντίθεση με τον υπόλοιπο κόσμο, τα φύλλα δεν χρειάζεται να ανταγωνίζονται για το φως του ήλιου, αλλά να προστατεύονται από τη διεισδυτική του δύναμη.

Με τόσο μικρό κάλυμμα φυτών, η διάβρωση δημιουργεί σοβαρό πρόβλημα. Ορισμένες περιοχές με αμμόλοφους μεταφέρουν σημαντικές ποσότητες εδάφους σε μια διαδικασία που ονομάζεται αποπληθωρισμός. Ο δυνατός άνεμος μεταφέρει ελαφρούς κόκκους άμμου για να σχηματίσει και να αναμορφώσει αμμόλοφους. Εκεί, σχεδόν κανένα φυτό ή ζώο μπορεί να ζήσει στη συνεχώς μεταβαλλόμενη επιφάνεια.

Σε πιο φιλόξενες περιοχές, τα νυχτερινά ζώα εκμεταλλεύονται τη δροσιά της αυγής, το σούρουπο και τη νύχτα. Οι αρουραίοι καγκουρό, οι κουκουβάγιες, τα φίδια και οι μπαμπούλες κυνηγούν ή χορτονομούν κάτω από το σκοτάδι. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, τρυπώνουν βαθιά κάτω από το έδαφος ή μένουν στη σκιά των κάκτων. Στις πιο ήπιες παράκτιες ή θάμνες ερήμους, υπάρχουν άφθονες ποσότητες ποικίλων ερπετών, αμφιβίων, εντόμων, πτηνών και τρωκτικών.