Το λογισμικό διάγνωσης αυτοκινήτων έχει αναπτυχθεί σημαντικά τα τελευταία πέντε έως οκτώ χρόνια. Καθώς οι υπολογιστές ενσωματώνονται περισσότερο στους κινητήρες των αυτοκινήτων, τα προβλήματα του κινητήρα διαγιγνώσκονται με υπολογιστές και λογισμικό. Οι επαγγελματίες μηχανικοί αυτοκινήτων χρησιμοποιούν αυτό το είδος λογισμικού εδώ και πολλά χρόνια. Το λογισμικό διάγνωσης αυτοκινήτων άλλαξε εντελώς τη βιομηχανία.
Υπάρχουν τρία διαφορετικά χαρακτηριστικά στα περισσότερα προγράμματα λογισμικού διάγνωσης αυτοκινήτου: εργαλεία εισαγωγής, λογική ερμηνείας και συγκεκριμένα μοντέλα δεδομένων. Η τιμή για προγράμματα λογισμικού διάγνωσης αυτοκινήτων ποικίλλει σημαντικά, ανάλογα με το κοινό -στόχο και τον αριθμό των μοντέλων που περιλαμβάνονται. Η συντριπτική πλειοψηφία των προγραμμάτων λογισμικού έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν με ένα ευρύ φάσμα εξαρτημάτων υλικού, παρέχοντας μεγάλη ευελιξία στους πελάτες.
Ο πρωταρχικός σκοπός του λογισμικού διάγνωσης αυτοκινήτου είναι να παρέχει στον μηχανικό ή στον ιδιοκτήτη του αυτοκινήτου ακριβείς πληροφορίες για να βοηθήσει στη διαδικασία αντιμετώπισης προβλημάτων. Οι πληροφορίες που μπορεί να παρέχει αυτός ο τύπος λογισμικού κυμαίνονται από τη βασική απόδοση των μετρήσεων και τη σύγκριση με τα πρότυπα έως μια λίστα πιθανών ζητημάτων με βάση τις αναγνώσεις που λαμβάνονται από το αυτοκίνητο.
Τα σύγχρονα αυτοκίνητα έχουν εγκατεστημένο επεξεργαστή υπολογιστή στο χώρο του κινητήρα. Το λογισμικό συλλέγει τα δεδομένα από αυτόν τον επεξεργαστή και τα χρησιμοποιεί για να βοηθήσει στη διάγνωση. Τα πραγματικά δεδομένα που συλλέγονται ποικίλλουν ανάλογα με το μοντέλο, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν ενδείξεις για τη θερμοκρασία του κινητήρα, την έξοδο αερίου, τις ηλεκτρικές ώσεις και την κατανάλωση αερίου. Όλες αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό πιθανών περιοχών δυσκολίας ή την εξάλειψη άλλων περιοχών ως πιθανών προβλημάτων.
Υπάρχουν δύο διαφορετικές κατηγορίες λογισμικού διάγνωσης αυτοκινήτου: προσωπικό και επαγγελματικό. Το προσωπικό λογισμικό έχει σχεδιαστεί για οικιακή χρήση και παρέχει ελάχιστη λειτουργικότητα. Αυτός ο τύπος λογισμικού λαμβάνει τα δεδομένα που έχει αποθηκεύσει ο επεξεργαστής υπολογιστή και παρέχει μια λίστα με κοινά πιθανά ζητήματα. Η λίστα θεμάτων είναι συχνά αρκετά βασική και όχι πλήρως περιεκτική.
Το επαγγελματικό λογισμικό διάγνωσης αυτοκινήτων προορίζεται για χρήση από εκπαιδευμένο, επαγγελματία μηχανικό. Αυτός ο τύπος λογισμικού εξετάζει όλα τα δεδομένα που παρέχει ο επεξεργαστής και παρέχει στον μηχανικό τη δυνατότητα εισαγωγής πρόσθετων πληροφοριών ή παρατηρήσεων. Οι υπολογισμοί και η λογική χρησιμοποιούνται για την παροχή μιας ολοκληρωμένης λίστας πιθανών ζητημάτων. Καθώς ο μηχανικός εξετάζει τις διαφορετικές επιλογές, μπορεί να ενημερώσει το σύστημα με πρόσθετες πληροφορίες, με αποτέλεσμα μια αναθεωρημένη λίστα πιθανών ζητημάτων.
Κάθε προϊόν λογισμικού διάγνωσης αυτοκινήτου περιλαμβάνει μια βάση δεδομένων με πληροφορίες και προδιαγραφές για ένα ευρύ φάσμα μοντέλων προϊόντων. Οι ανώτερες και κατώτερες ανοχές περιλαμβάνονται για τα διαφορετικά σύνολα δεδομένων που συλλέγονται από τη μονάδα επεξεργασίας. Το πρόγραμμα συγκρίνει τις πραγματικές ενδείξεις με τις προδιαγραφές για να εντοπίσει πιθανά προβλήματα.