Το διακοσμητικό λάχανο είναι μια ποικιλία λάχανου που καλλιεργείται για τα πολύχρωμα, επιδεικτικά φύλλα του. Είναι επίσης μερικές φορές γνωστό ως διακοσμητικό ή ανθισμένο λάχανο. Ακριβώς όπως το επιτραπέζιο λάχανο, τα λαχανάκια Βρυξελλών, το μπρόκολο, το λάχανο, το κουνουπίδι και το kohlrabi, το διακοσμητικό λάχανο ταξινομείται ως Brassica oleracea και έχει αποκτήσει μια ξεχωριστή εμφάνιση μέσα από χρόνια επίπονης καλλιέργειας. Είναι επίσης τεχνικά βρώσιμο, αν και μπορεί να γίνει εξαιρετικά πικρό και τα φύλλα τείνουν να γίνουν ένα θαμπό γκρι όταν μαγειρεύονται.
Υπάρχουν διάφορες ποικιλίες διακοσμητικού λάχανου. Κατά γενικό κανόνα, τα φυτά έχουν σφιχτά, καλά στρογγυλεμένα κεφάλια και φύλλωμα. Τα χρώματα τους κυμαίνονται από λευκό έως κόκκινο, με τόνους ροζ, μοβ και πράσινου σε πολλές ποικιλίες και το διακοσμητικό λάχανο είναι συχνά ριγέ με πλούσιες ραβδώσεις χρώματος. Όταν είναι καλά περιποιημένο, το φυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κάνει μια βουτιά χρώματος στον κήπο και μπορεί επίσης να στρωθεί σε κρεβάτια, πεζοδρόμια και μονοπάτια.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα του καλλωπιστικού λάχανου είναι ότι είναι ένα δροσερό φυτό και προτιμά τις θερμοκρασίες του φθινοπώρου και του χειμώνα. Όταν άλλα φυτά στον κήπο μπορεί να κοιμούνται ή να πεθαίνουν, το διακοσμητικό λάχανο μπορεί να είναι φωτεινό και ζωντανό. Εάν ζείτε σε μια περιοχή που έχει μόνο ελαφρούς παγετούς κατά τη διάρκεια του έτους, το διακοσμητικό λάχανο μπορεί να επιμείνει το χειμώνα, παρέχοντας μια φωτεινή νότα κατά τη διάρκεια σκοτεινών, κρύων μηνών. Το φυτό μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί σε εσωτερικούς χώρους, αν έχετε ένα δροσερό, φωτεινό δωμάτιο.
Όλα τα διακοσμητικά λάχανα καλλιεργούνται από σπόρους. Εάν θέλετε να ξεκινήσετε τα δικά σας φυτά, μπορείτε να αγοράσετε σπόρους από ένα τοπικό κατάστημα κηπουρικής. η συσκευασία σπόρων θα έχει συνήθως μια φωτογραφία που απεικονίζει το χρώμα και τη μορφή της συγκεκριμένης ποικιλίας διακοσμητικού λάχανου. Φυτέψτε τους σπόρους τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο, είτε απευθείας στο έδαφος είτε σε εσωτερικούς χώρους σε γλάστρες εάν τα καλοκαίρια σας είναι ζεστά. Διατηρήστε το χώμα υγρό και καλά τροποποιημένο με λίπασμα και ξεφορτωθείτε τα άκαμπτα φυτά καθώς μεγαλώνει το διακοσμητικό λάχανο. Εάν ξεκινάτε τα φυτά σε εσωτερικούς χώρους, μετακινήστε τα στα μέσα του φθινοπώρου, ώστε να έχουν χρόνο να εγκλιματιστούν σε ψυχρότερες θερμοκρασίες. Ένας ελαφρύς παγετός θα κάνει το χρώμα πιο κορεσμένο και έντονο, αλλά δεν θέλετε να σοκάρετε τα φυτά φυτεύοντάς τα αργά το φθινόπωρο, όταν οι θερμοκρασίες είναι δραματικά πιο κρύες από ό, τι σε εσωτερικούς χώρους.
Μπορείτε επίσης να αγοράσετε διακοσμητικά φυτά λάχανου σε συσκευασίες. Αν πάρετε σπορόφυτα, επιλέξτε τα πιο δυνατά, συμμετρικά φυτά και τοποθετήστε τα στον κήπο στα μέσα του φθινοπώρου. Καθώς το διακοσμητικό λάχανο μεγαλώνει, μπορεί να θέλετε να κόψετε τα φύλλα που ακολουθούν για να διατηρήσετε τα φυτά τακτοποιημένα. Τα φυτά θα φύγουν σε θερμότερες καιρικές συνθήκες. αν σας αρέσει η ποικιλία που καλλιεργείτε, αποθηκεύστε τους σπόρους προς φύτευση στα τέλη του καλοκαιριού.