Ένας διατμητικός τοίχος είναι ένας τοίχος που έχει σχεδιαστεί για να αντέχει στη διάτμηση, την πλευρική δύναμη που προκαλεί το μεγαλύτερο μέρος των ζημιών στους σεισμούς. Πολλοί οικοδομικοί κώδικες επιβάλλουν τη χρήση τέτοιων τοίχων για να κάνουν τα σπίτια πιο ασφαλή και σταθερά, και η εκμάθηση γι’ αυτούς είναι σημαντικό μέρος μιας αρχιτεκτονικής εκπαίδευσης. Οι αρχιτέκτονες είναι υποχρεωμένοι να σκέφτονται αυτά και άλλα χαρακτηριστικά ασφαλείας όταν σχεδιάζουν μια κατασκευή έτσι ώστε να μπορούν να χωρέσουν τους τοίχους για να κάνουν τη δομή να είναι υγιής ενώ ταυτόχρονα είναι και αισθητικά ευχάριστη.
Όταν κατασκευάζεται ένας διατμητικός τοίχος, κατασκευάζεται με τη μορφή μιας γραμμής από βαριά ενισχυμένα και ενισχυμένα πάνελ. Σε ορισμένες περιοχές, είναι γνωστές ως ενισχυμένες γραμμές τοίχου για αυτόν ακριβώς τον λόγο. Ο τοίχος συνδέει ιδανικά δύο εξωτερικούς τοίχους και επίσης στηρίζει άλλους τοίχους διάτμησης στην κατασκευή. Το στήριγμα πραγματοποιείται με μεταλλικά στηρίγματα και βαριά ξύλα ή δοκούς στήριξης που διατηρούν τον τοίχο ισχυρό και στιβαρό.
Ένας αποτελεσματικός τοίχος αυτού του τύπου είναι και άκαμπτος και ισχυρός. Η ακαμψία από μόνη της δεν θα είναι αρκετή, καθώς όσο πιο άκαμπτο είναι κάτι, τόσο πιο εύθραυστο γίνεται. μια κροτίδα, για παράδειγμα, είναι άκαμπτη, αλλά κανείς δεν θα βασιζόταν σε αυτήν σε έναν σεισμό. Η δύναμη από μόνη της δεν είναι επίσης αρκετή, γιατί τα αντικείμενα μπορεί να είναι εξαιρετικά δυνατά, αλλά και πάλι πολύ δοτικά. Ένας άκαμπτος, ισχυρός τοίχος, από την άλλη πλευρά, αντιστέκεται στις πλευρικές δυνάμεις ενώ παρέχει στήριξη.
Σε πολυώροφες κατασκευές, οι διατμητικοί τοίχοι είναι κρίσιμοι, γιατί εκτός από την πρόληψη της αστοχίας των εξωτερικών τοίχων, στηρίζουν και τους πολλαπλούς ορόφους του κτιρίου, διασφαλίζοντας ότι δεν καταρρέουν ως αποτέλεσμα πλευρικής κίνησης σε σεισμό. Όταν ένα κτίριο έχει μια ιστορία χωρίς αυτούς τους τοίχους ή με κακώς τοποθετημένους τοίχους, είναι γνωστό ως κτήριο μαλακής ιστορίας, αναφέροντας την ιδέα ότι η ιστορία χωρίς ενίσχυση θα είναι απαλή και ευάλωτη σε μια κρίση.
Επειδή αυτοί οι τοίχοι έχουν δομικό χαρακτήρα, δεν μπορούν να μετακινηθούν ή να κοπούν. Αυτό είναι ένα σημαντικό ζήτημα που πρέπει να λάβουν υπόψη οι ιδιοκτήτες σπιτιού κατά την κατασκευή μιας δομής από την αρχή. Είναι καλή ιδέα να σκεφτείτε πώς μπορεί να αλλάξουν οι χρήσεις του χώρου, για να διασφαλίσετε ότι αυτός ο τοίχος δεν θα γίνει ενοχλητικός αργότερα. Για όσους αγοράζουν σπίτι και σκέφτονται να αναδιαμορφώσουν, το να ανακαλύψουν ποιοι τοίχοι είναι τοίχοι διάτμησης και ποιοι όχι είναι πολύ σοφό πράγμα που πρέπει να κάνουν πριν από την αγορά, σε περίπτωση που τα σχέδια αναδιαμόρφωσης εξαρτώνται από την αφαίρεση ενός τοίχου που δεν μπορεί να αγγίξει.