Το διχρωμικό γυαλί, που ονομάζεται επίσης γυαλί σύντηξης, είναι γυαλί επεξεργασμένο με διάφορα οξείδια μετάλλων για να φαίνεται ότι έχει πολλά χρώματα. Αναπτύχθηκε για χρήση στο αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα, το διχρωμικό γυαλί είναι πλέον δημοφιλές ως κόσμημα και υλικό τέχνης. Το όνομα προέρχεται από μια ελληνική λέξη που σημαίνει «δύο χρώματα».
Τον 20ό αιώνα, η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) άρχισε να πειραματίζεται με επεξεργασμένο γυαλί για να φτιάξει πλάκες αστροναυτών που θα μπλοκάρουν επιβλαβή φάσματα φωτός. Η εξελιγμένη διαδικασία δημιούργησε διχρωικό γυαλί, το οποίο χρησιμοποιεί λεπτά στρώματα οξειδίων μετάλλων για να σπάσει και να διαχωρίσει τα κύματα φωτός. Η ουσία που προκύπτει χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία αντικειμένων, όπως δορυφορικούς καθρέφτες και επιστημονικά όργανα. Βρίσκεται επίσης σε εμπορικά προϊόντα όπως καθρέφτες και φακούς βιντεοκάμερας.
Για να φτιάξετε διχρωμικό γυαλί, το γυαλί πρέπει να ψεκαστεί με μικρο-στρώματα μετάλλων, που συνήθως περιλαμβάνουν τιτάνιο, χρώμιο, χρυσό, ζιρκόνιο και αλουμίνιο. Αυτό διεξάγεται σε θάλαμο κενού, ο οποίος εξατμίζει τα μέταλλα και τα λιώνει με το γυαλί σε εξαιρετικά λεπτά στρώματα. Η διαδικασία σύντηξης δημιουργεί μια κρυσταλλική δομή στο γυαλί, η οποία προκαλεί θραύση του φωτός. Κάθε κομμάτι διχρωμικού γυαλιού έχει τουλάχιστον τρία χρώματα: το χρώμα που αντανακλάται από το γυαλί, το χρώμα του γυαλιού και ένα δεύτερο διαθλασμένο χρώμα που μπορεί να δει σε γωνία 45 μοιρών. Η διαδικασία απαιτεί ειδικό εξοπλισμό και μπορεί να κοστίσει αρκετά ακριβά.
Η αντιμετώπιση του γυαλιού με αυτόν τον τρόπο είναι κάπως παρόμοια με την ιταλική διαδικασία κατασκευής γυαλιού Murano. Αυτή η διαδικασία έχει χρησιμοποιηθεί σε ιταλικά στυλ κοσμήματος και διακόσμησης για εκατοντάδες χρόνια, και επίσης χρησιμοποιεί οξείδια μετάλλων για να δημιουργήσει χρώμα και να αλλάξει τη διαφάνεια. Με το γυαλί Murano, τα μεταλλικά στοιχεία προστίθενται σε ένα υπερθερμασμένο πυριτικό άλας λίγο πριν σκληρύνει, συνδυάζοντας τα χρώματα και τις διαθλάσεις με το πραγματικό γυαλί. Λόγω της διαδικασίας ανάμιξης, το γυαλί Murano φαίνεται συχνά να έχει πολλαπλές αποχρώσεις ενός χρώματος, παρά τα ιριδίζοντα ή χρώματα του ουράνιου τόξου που φαίνονται στο διχρωμικό γυαλί.
Στα κοσμήματα, το διχρωμικό γυαλί συχνά διαμορφώνεται σε χάντρες. Για να γίνει αυτό, το διχρωμικό στρώμα γυαλιού ψήνεται σε κλίβανο με άλλα στρώματα γυαλιού που το περικλείουν. Ανάλογα με το επιθυμητό αποτέλεσμα, το γυαλί μπορεί να πυροδοτηθεί πολλές φορές σε διάφορες ρυθμίσεις, προσθέτοντας περισσότερα στρώματα εάν είναι απαραίτητο. Οι χάντρες από διχρωμικό γυαλί είναι πολύχρωμες και μπορούν να κατασκευαστούν σε μια ποικιλία διαφορετικών αποχρώσεων, ανάλογα με τον τύπο των μετάλλων που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία κενού.
Μπορείτε να βρείτε διχρωμικά κοσμήματα σε οποιοδήποτε χρώμα του ουράνιου τόξου, διαθέσιμα σε κοσμηματοπωλεία και ηλεκτρονικά καταστήματα. Επειδή η διαδικασία είναι δαπανηρή, ένα μενταγιόν ή μια μεγάλη χάντρα μπορεί να φαίνεται συγκριτικά ακριβό για το γυαλί. Οι μεμονωμένες χάντρες διατίθενται για περίπου $ 20 (USD) και πάνω, ενώ βραχιόλια και κολιέ που αποτελούνται από χάντρες ξεκινούν από περίπου $ 70 USD. Τα σκουλαρίκια, που έχουν συνήθως ορθογώνιο ή τριγωνικό σχήμα, μπορούν να βρεθούν για περίπου $ 18 USD.