Το Dioon είναι ένα φυτικό γένος που αποτελείται από θάμνους που μοιάζουν με φοίνικες που ανήκουν στην οικογένεια των Zamiaceae. Αυτό το γένος χωρίζεται συνήθως σε δύο ομάδες, με βάση τα φυσικά χαρακτηριστικά των φυτών. Η πρώτη ομάδα, που περιλαμβάνει τα D. meijiae και D. rzedowskii, χαρακτηρίζεται από μεγάλα φύλλα, μεγάλους κώνους και ανεπτυγμένους κορμούς. Το D. edule και το D. merolae ανήκουν στη δεύτερη ομάδα, η οποία διαθέτει μικρότερους κορμούς, μικρότερα φύλλα και μικροσκοπικούς κώνους. Τα φυτά είναι εγγενή στο Μεξικό και την Κεντρική Αμερική και γενικά αναπτύσσονται σε τροπικά δάση.
Το D. edule, γνωστό και ως παρθένος φοίνικας, είναι ένα είδος του γένους dioon που χρησιμοποιείται στον εξωραϊσμό. Μπορεί να βελτιώσει την εξωτερική εμφάνιση οποιουδήποτε σπιτιού με διάφορους τρόπους. Το D. edule αντανακλά ένα τροπικό ή έρημο περιβάλλον και μπορεί να πάρει τη θέση των φοινίκων όταν επιθυμείτε μικρότερο κορμό. Είτε τοποθετούνται σε δοχεία και τοποθετούνται σε γωνίες, είτε τοποθετούνται σε κρεβάτια που συνορεύουν με δρόμους και εισόδους, οι τοπιογράφοι έχουν πολλές επιλογές όταν εργάζονται με το D. edule.
Γενικά, το D. edule μεγαλώνει σε ύψος 11 πόδια (3.4 m), με κορμό που μπορεί να φτάσει το ένα πόδι (30.5 cm) σε διάμετρο. Κάθε φυτό έχει περίπου 20 φύλλα σε σχήμα φτερού που έχουν μήκος έξι πόδια (1.8 m) και περιέχουν περίπου εκατό μεμονωμένα φυλλάδια. Οι κώνοι παράγουν σπόρους που χρειάζονται έως και ένα χρόνο για να ωριμάσουν.
Χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή κατά το χειρισμό του D. edule ή άλλων ειδών του γένους dioon. Τα φυλλάδια της παρθένας παλάμης έχουν αιχμηρά σημεία, τα οποία μπορεί να είναι αρκετά επώδυνα αν το δέρμα τα πιάσει. Συνιστάται να φοράτε χοντρά γάντια εργασίας όταν κάνετε κηπουρική γύρω από το δέντρο. Επίσης, κατά τη φύτευση, βεβαιωθείτε ότι το δέντρο βρίσκεται σε επαρκή απόσταση από μονοπάτια. Συνήθως απαιτείται κλάδεμα εάν το φύλλωμα του δέντρου απλώνεται προς τα μονοπάτια.
Χαρακτηριστικό γνώρισμα των φυτών του γένους dioon είναι ότι οι σπόροι παράγονται σε ζευγάρια και είναι βρώσιμοι. Στην πραγματικότητα, η ελληνική μετάφραση του dioon είναι “δύο αυγά” και η ελληνική μετάφραση του edule είναι “φαγώσιμο”. Συνήθως, οι σπόροι αλέθονται σε μικρές μερίδες και ψήνονται μέσα σε τορτίγιες.
Τα φυτά του γένους dioon είναι πολύ ανθεκτικά. Το D. edule μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες έως και 9°F (-12.8°C) και να ευδοκιμήσει σε σκληρές εδαφικές συνθήκες. Τα εδάφη με έλλειψη θρεπτικών ουσιών δεν προκαλούν ανησυχία για το αργά αναπτυσσόμενο D. edule, αλλά απαιτεί έδαφος που να έχει καλή αποστράγγιση. Αν και το είδος είναι ανθεκτικό στην ξηρασία, συνήθως τα πάει καλά εάν το έδαφος είναι υγρό. Το φυτό επωφελείται από την εφαρμογή ισορροπημένων λιπασμάτων, τα οποία συνήθως περιέχουν ίσο ποσοστό αζώτου, φωσφόρου και καλίου.