Τι είναι ο Ανιγόζανθος;

Ο Ανιγόζανθος είναι το γένος ενός ανθοφόρου φυτού που προέρχεται από τη Νοτιοδυτική Αυστραλία και είναι πιο γνωστό ως πόδι καγκουρό. Το γένος περιέχει 11 είδη ριζωματωδών ποωδών πολυετών φυτών. Ενώ ο anigozanthos αναπτύσσεται μόνο στην άγρια ​​φύση της Αυστραλίας, ορισμένες ποικιλίες καλλιεργούνται εμπορικά στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού. Το Anigozanthos manglesii, με λουλούδια που κυμαίνονται σε μέγεθος από 2 ίντσες έως 4 ίντσες (5 έως 10 εκατοστά), είναι το επίσημο λουλούδι της Δυτικής Αυστραλίας. Η δραματική εμφάνισή του το κάνει δημοφιλές ως κομμένο λουλούδι και στους κήπους του σπιτιού.

Τα άνθη του ανιγόζανθου είναι σωληνοειδή και σχισμένα, με έξι πέταλα σαν δάχτυλο ή νύχια να εμφανίζονται στην επάνω πλευρά του άνθους. Τα άνθη είναι συνήθως έντονα χρωματισμένα και στα πέταλα διακρίνονται μικροσκοπικές τρίχες σε αντίθεση χρώματος. Τα άνθη έχουν σχήμα για να βοηθήσουν στην επικονίαση από τα πουλιά, με τους ανθήρες γεμάτους γύρη να τοποθετούνται έτσι ώστε η γύρη να πέφτει στο κεφάλι ενός πουλιού όταν ακουμπάει στο μίσχο του φυτού. Διαφορετικά είδη ανιγόζανθων αποθέτουν τη γύρη τους στο κεφάλι του πουλιού και η γύρη αναδιανέμεται στο επόμενο φυτό που επισκέπτεται το πουλί. Η γύρη διαφορετικών ειδών σπάνια αναμιγνύεται, ακόμη και όταν μοιράζεται το ίδιο κεφάλι πουλιού ως επικονιαστής.

Τα φυτά ανιγόζανθου καλλιεργούνται συνήθως από σπόρους και όχι από μοσχεύματα, σε μεγάλο βαθμό επειδή η ποώδης φύση του φυτού δεν προσφέρεται για γερά, υγιή μοσχεύματα. Αντίθετα, τα ποώδη φυτά αντιμετωπίζονται συχνά σαν μονοετή. Ο αγγίζανθος θεωρείται ένα βραχύβιο πολυετές με τυπική διάρκεια ζωής μικρότερη των πέντε ετών. Μόλις οι σπόροι φυτευτούν σε καλά στραγγιζόμενο έδαφος με άφθονο ήλιο κατά τη διάρκεια της άνοιξης ή του καλοκαιριού, χρειάζεται συνήθως ένας χρόνος για να αρχίσει να ανθίζει το φυτό.

Το πόδι καγκουρό μεγαλώνει σε μάζες που μπορούν να χωριστούν για να παρατείνουν τη ζωή του φυτού, αν και η αφαίρεση των συστάδων και η αντικατάστασή τους με φρέσκα φυτά είναι συνηθισμένη. Ο Ανιγόζανθος είναι αδρανής κατά τους ψυχρότερους μήνες, με ορισμένα φυτά να πεθαίνουν σχεδόν εντελώς. Μερικοί κηπουροί κόβουν τα φυτά στα τέλη του χειμώνα για να αφαιρέσουν το φύλλωμα που έχει καταστραφεί από τις καιρικές συνθήκες σε μια προσπάθεια να αποφύγουν τις ασθένειες. Μεταξύ των πιο κοινών προβλημάτων είναι ένας μύκητας που προκαλεί ασθένεια μελανιού, η οποία οδηγεί στην εμφάνιση μαύρων κηλίδων στα φύλλα του φυτού. Η αφαίρεση και η καύση του προσβεβλημένου φυλλώματος θεωρείται μία από τις καλύτερες μορφές θεραπείας της νόσου του μελανιού. Ορισμένες ποικιλίες έχουν σχεδιαστεί για να είναι ανθεκτικές στην ασθένεια του μελανιού.

Το πόδι καγκουρό έχει χρησιμοποιηθεί από καιρό στην ιατρική των ιθαγενών και χρησιμοποιείται σε ορισμένα σύγχρονα προϊόντα υγείας και ομορφιάς, αν και τα ακριβή οφέλη του δεν είναι ξεκάθαρα. Το θάμπωμα στο φυτό μπορεί να ερεθίσει το δέρμα.