Το Docusate είναι μαλακτικό κοπράνων. Τα μαλακτικά κοπράνων διευκολύνουν τις κινήσεις του εντέρου και συχνά χορηγούνται σε ασθενείς που πάσχουν από αιμορροΐδες ή καρδιακές παθήσεις και δεν πρέπει να καταπονούνται. Χρησιμοποιούνται επίσης για τη θεραπεία περιστασιακών περιπτώσεων δυσκοιλιότητας. Ουσιαστικά, τα μαλακτικά κοπράνων όπως το docusate κάνουν τα κόπρανα πιο εύκολα να τα απομακρύνουν μαλακώνοντάς τα.
Τα μαλακτικά κοπράνων όπως το docusate διατίθενται σε διάφορες μορφές και γενικά καταναλώνονται από το στόμα. Εάν ένας ασθενής παίρνει τη μορφή χαπιού του φαρμάκου, θα πρέπει να πιει 8 ουγγιές (227 g) νερό μαζί του. Η μορφή υγρού σιροπιού του φαρμάκου συνοδεύεται από ειδικό δοσομετρικό κουτάλι που διασφαλίζει ότι ο ασθενής καταναλώνει την κατάλληλη δόση, ενώ οι υγρές σταγόνες μπορούν να αναμειχθούν σε οκτώ ουγγιές νερό ή χυμό. Συνήθως, αυτό το φάρμακο λαμβάνεται τη νύχτα πριν από τον ύπνο. άτομα δεν πρέπει να λαμβάνουν διπλή δόση εάν παραλείψουν μια δόση το προηγούμενο βράδυ. Το Docusate δεν δρα αμέσως και απαιτεί δύο έως τρεις νύχτες τακτικής χρήσης πριν από την εφαρμογή.
Ένα καθαρτικό όπως το docusate μαλακώνει τα κόπρανα εγχύοντας στα κόπρανα νερό από το στομάχι. Το νερό δίνει στα κόπρανα πιο συμπιεστή συνοχή και επιτρέπει στον ασθενή να τα περάσει με λιγότερη προσπάθεια και καταπόνηση. Κατά συνέπεια, οι ασθενείς που πάσχουν από δυσκοιλιότητα θα πρέπει να αυξήσουν την κατανάλωση νερού για να διευκολύνουν την ανακούφιση. Η κατανάλωση περισσότερων φυτικών ινών και η τακτική άσκηση μειώνει επίσης την πιθανότητα δυσκοιλιότητας.
Η χρήση μαλακτικών κοπράνων δεν πρέπει να υπερβαίνει τη μία εβδομάδα. Η λήψη μαλακτικών κοπράνων για παρατεταμένη χρονική περίοδο μπορεί να προκαλέσει το σώμα να αναπτύξει εξάρτηση από αυτό το φάρμακο. Οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν ανακούφιση εντός τριών ημερών από τη χρήση. Τα ασυνήθιστα σκληρά κόπρανα μπορεί να είναι ενδεικτικά μιας πιο σοβαρής υποκείμενης πάθησης και θα πρέπει να συμβουλευτείτε γιατρό. Επίσης, η χρήση του docusate θα πρέπει να σταματήσει εάν ο ασθενής εμφανίσει διάρροια επειδή μπορεί να προκληθεί σοβαρή αφυδάτωση από παρατεταμένη χρήση.
Πολύ λίγοι άνθρωποι αντιμετωπίζουν σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις από τη χρήση μαλακτικών κοπράνων, ωστόσο υπάρχουν αρκετές πιθανές παρενέργειες. Ωστόσο, τα άτομα που χρησιμοποιούν ορυκτέλαιο θα πρέπει να απέχουν από τη χρήση μαλακτικών κοπράνων. Οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να απέχουν από τη χρήση docusate εκτός εάν είναι απολύτως απαραίτητο.
Η πιο κοινή μορφή ανεπιθύμητων ενεργειών περιλαμβάνει κράμπες στο στομάχι ή στομαχικές διαταραχές. Εάν ένας ασθενής λαμβάνει την υγρή μορφή του φαρμάκου, μπορεί να παρουσιάσει ερεθισμό στο λαιμό — το νερό εξουδετερώνει αυτό το αποτέλεσμα. Η αιμορραγία από το ορθό είναι η πιο σοβαρή και λιγότερο πιθανή παρενέργεια. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες που επιμένουν για περισσότερο από μία εβδομάδα μπορεί να απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα.