Το Donepezil είναι ένα φάρμακο για τη θεραπεία της άνοιας που αναπτύσσεται ως αποτέλεσμα της νόσου του Αλτσχάιμερ. Αυτό το φάρμακο κατά της άνοιας αντιμετωπίζει τα συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ αναστέλλοντας τη δραστηριότητα ενός ενζύμου που ονομάζεται χολινεστεράση. Το Donepezil διατίθεται με την εμπορική ονομασία Aricept®.
Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια εκφυλιστική, ανίατη ασθένεια του εγκεφάλου που επηρεάζει γενικά άτομα άνω των 65 ετών, αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί έως και τρεις δεκαετίες νωρίτερα. Η εξέλιξη αυτής της ασθένειας δεν είναι ίδια για κάθε άτομο, αλλά συνήθως υπάρχουν πολλές ομοιότητες. Γενικά, το πρώτο σύμπτωμα που παρατηρείται είναι η βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης, ακολουθούμενη από εναλλαγές της διάθεσης, σύγχυση, ευερεθιστότητα, απώλεια μακροπρόθεσμης μνήμης και απώλεια γλωσσικής και επικοινωνιακής ικανότητας. Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια τελική κατάσταση, επειδή ο έλεγχος των σωματικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της αναπνοής, χάνεται τελικά.
Η εξέλιξη της νόσου του Αλτσχάιμερ ποικίλλει, αλλά γενικά, αυτό το φάρμακο είναι πιο αποτελεσματικό όταν συνταγογραφείται νωρίς στην εξέλιξη της νόσου. Αυτός είναι ένας κρίσιμος παράγοντας επειδή το φάρμακο δεν μπορεί να αναστρέψει πλήρως τα συμπτώματα που έχουν ήδη εμφανιστεί ή να αποτρέψει την εμφάνιση νέων συμπτωμάτων, αλλά μπορεί να μειώσει τον ρυθμό εξέλιξης. Η δονεπεζίλη μπορεί να βελτιώσει συμπτώματα όπως απώλεια μνήμης, γνωστική εξασθένηση και αλλαγές προσωπικότητας, αλλά δεν μπορεί να προσφέρει θεραπεία.
Αυτό το φάρμακο ανήκει σε μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται αντιχολινεστεράσες. Αυτά τα φάρμακα αναστέλλουν ένα ένζυμο που ονομάζεται χολινεστεράση, το οποίο διασπά έναν νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται ακετυλοχολίνη. Αναστέλλοντας τη δραστηριότητα του ενζύμου, αυτά τα φάρμακα καθιστούν διαθέσιμη περισσότερη ακετυλοχολίνη για χρήση στον εγκέφαλο. Αυτό επιβραδύνει την εξέλιξη των συμπτωμάτων της νόσου του Αλτσχάιμερ, επειδή η ακετυλοχολίνη είναι απαραίτητη για μεγάλο αριθμό γνωστικών και σωματικών λειτουργιών.
Το Donepezil έχει έναν εκτενή κατάλογο πιθανών παρενεργειών. Αυτές οι παρενέργειες ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ως προς τη σοβαρότητα και τη διάρκεια. Μερικά είναι προσωρινά και άλλα είναι μόνιμα για όσο διάστημα λαμβάνεται το φάρμακο. Οι πιθανές παρενέργειες περιλαμβάνουν γαστρεντερικές διαταραχές, απώλεια βάρους, συχνουρία, μυϊκές κράμπες, πόνο στις αρθρώσεις, υπνηλία και κόπωση, πονοκέφαλο, διαταραχές ύπνου και αλλαγές στη διάθεση και τη συμπεριφορά. Αυτές οι παρενέργειες είναι συνήθως προσωρινές. Οι σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν αργό καρδιακό παλμό, πόνο στο στήθος, αίμα στα κόπρανα ή έμετο, ακράτεια ούρων, πόνο ή δυσκολία κατά την ούρηση, πόνο στη μέση και επιληπτικές κρίσεις. Οποιεσδήποτε ανεπιθύμητες ενέργειες θα πρέπει να αναφέρονται αμέσως σε γιατρό.
Το Donepezil συνταγογραφείται συχνά με έναν ή περισσότερους άλλους παράγοντες κατά της άνοιας, όπως το memantine. Η μεμαντίνη λειτουργεί μέσω μιας εναλλακτικής οδού που δεν περιλαμβάνει τον νευροδιαβιβαστή της ακετυλοχολίνης. Αυτή είναι μια χρήσιμη μέθοδος θεραπείας, επειδή η συνταγογράφηση πολλαπλών φαρμάκων με διαφορετικούς τρόπους δραστηριότητας βελτιώνει την αποτελεσματικότητα και των δύο φαρμάκων, συμβάλλοντας στην περαιτέρω μείωση των συμπτωμάτων της νόσου.