Το downline είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται γενικά στο μάρκετινγκ πολλαπλών επιπέδων (MLM) για να περιγράψει τους συμβούλους ή τους εκπροσώπους που εργάζονται υπό άλλον αντιπρόσωπο. Για παράδειγμα, αν η Σούζαν αρχίσει να εργάζεται σε μια εταιρεία και στη συνέχεια στρατολογήσει άλλους πέντε για να δουλέψει υπό την ίδια εταιρεία στην ίδια εταιρεία, αυτά τα πέντε άτομα είναι η τελευταία της. Στο επιχειρηματικό μοντέλο MLM, οι ιδιοκτήτες ή οι εκπρόσωποι συνήθως κερδίζουν το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων τους μέσω των κατωτέρω εταιρειών τους και όχι μόνο με την πώληση προϊόντων ή υπηρεσιών.
Το MLM είναι παρόμοιο με αυτό που περιγράφεται ως “σχέδιο πυραμίδας”, αλλά με μερικές τροποποιήσεις. Και τα δύο μοντέλα απαιτούν από τα μέλη να υπογράφουν άλλα μέλη ως πηγή εισοδήματος, αλλά με ένα σχέδιο πυραμίδας δεν προσφέρεται πραγματικό προϊόν ή υπηρεσία. Τα μέλη κερδίζουν χρήματα από τα μέλη κάτω από αυτά, εισπράττοντας το τέλος εγγραφής και τίποτα άλλο. Σε ένα μοντέλο MLM, υπάρχουν πραγματικά προϊόντα που τα μέλη πωλούν μέσω Διαδικτύου, φιλοξενίας πάρτι και άλλων μεθόδων.
Εκτός από τις προμήθειες για τις πωλήσεις και την πρόσληψη μελών, οι εκπρόσωποι σε μια εταιρεία MLM κερδίζουν επίσης προμήθειες για τις πωλήσεις και τις προσλήψεις που επιτυγχάνονται με την κατάστασή τους. Αυτός είναι επίσης ο πρωταρχικός τρόπος με τον οποίο οι αντιπρόσωποι αυξάνουν την πορεία τους μέσα στην εταιρεία, με ένα μεγαλύτερο downline να κερδίζει επαναλήψεις υψηλότερα ποσοστά προμήθειας και να προσθέτει προνόμια όπως ένας νέος τίτλος και μπόνους. Αυτό δίνει στους εκπροσώπους κίνητρα να εργαστούν σκληρότερα για την πρόσληψη και όχι για την πώληση, κάτι που ωφελεί τους ιδιοκτήτες και τους ανώτερους διευθυντές της εταιρείας, διότι και αυτοί κερδίζουν προμήθειες για κάθε νέο στρατό.
Υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα σε μια επιχείρηση που βασίζεται σε MLM. Τα κυριότερα είναι ότι οι επιχειρήσεις MLM έχουν πολύ υψηλό ποσοστό κύκλου εργασιών και ότι το εισόδημα βασίζεται τουλάχιστον εν μέρει στην εργασιακή ηθική των άλλων. Δεδομένου ότι πολλοί νεοσύλλεκτοι δεν κερδίζουν τα αναμενόμενα χρήματα κατά την εγγραφή τους, ο αριθμός των ατόμων που εγκαταλείπουν αυτές τις επιχειρήσεις και εγκαταλείπουν είναι γενικά μεγάλος. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι στρατολόγοι να χάνουν μέλη, τα οποία με τη σειρά τους μπορούν να χάσουν τις ελάχιστες ποσοστώσεις εισοδήματος που χρειάζονται για να διατηρήσουν ένα υψηλότερο καθεστώς.
Τα επιχειρηματικά μοντέλα MLM έχουν επίσης δημιουργηθεί με τρόπο που το εισόδημα ενός μέλους να βασίζεται εν μέρει στο πόσο σκληρά εργάζονται τα άλλα. Οι υπεύθυνοι πρόσληψης είναι υπεύθυνοι για να βοηθήσουν το downline τους να πετύχει γιατί το εισόδημά τους βασίζεται επίσης στο πόσο καλά τα μέλη τους στρατολογούν και πωλούν προϊόντα. Αυτό είναι χρήσιμο εάν τα άλλα μέλη της ομάδας είναι εργατικά, αλλά άλλοι συμμετέχουν μόνο στις εταιρείες για να λαμβάνουν προϊόντα με έκπτωση ή επειδή πιστεύουν ότι πολύ λίγη δουλειά εμπλέκεται για να κερδίσει χρήματα.
Πολλά πυραμιδικά σχήματα και εταιρείες MLM έχουν αναφερθεί ως απάτες, επομένως συνιστάται τα πιθανά μέλη να ερευνούν κάθε εταιρεία προσεκτικά πριν εγγραφούν. Ακόμη και οι εταιρείες που λειτουργούν νόμιμα συχνά υπερβάλλουν το τυπικό εισόδημα των μελών τους και υποτιμούν το μέγεθος της εργασίας που εμπλέκεται πραγματικά στη λειτουργία της επιχείρησης. Τα δυνητικά μέλη θα πρέπει να μάθουν το μέσο εισόδημα, τον αριθμό των ωρών που δαπανώνται για την απόκτηση του εισοδήματος και το συνολικό ποσοστό επιτυχίας των επιχειρήσεων που εξετάζονται.
SmartAsset.