Το μαχαίρι, το οποίο επίσης γράφεται και μαχαίρι έλξης, είναι ένα χειροκίνητο εργαλείο που χρησιμοποιείται για την αφαίρεση του φλοιού από κορμούς και τη διαμόρφωση του ξύλου, ιδιαίτερα στην πράσινη ξυλουργική. Η πράσινη ξυλουργική ασχολείται με το ξύλο που είναι ακόμα υγρό επειδή δεν έχει ακόμη στεγνώσει, είτε φυσικά είτε με τη βοήθεια πριονιστηρίου. Το μαχαίρι χρησιμοποιείται κυρίως για γρήγορη αφαίρεση του υπερβολικού ξύλου και τραχύ σχήμα. Δεν είναι συνήθως κατάλληλο για τη γλυπτική λείων καμπυλών σε ξύλο, αν και χρησιμοποιείται συχνά για να κάνει το κατά προσέγγιση επιθυμητό σχήμα, μετά από το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα άλλο εργαλείο, όπως ένα ξύρισμα ακτίνων ή ένας τόρνος.
Η λεπίδα ενός μαχαιριού είναι μακριά και ρηχή με μια λοξότμητη ή γωνιακή πλευρά και μια επίπεδη πλευρά. Οι λαβές βρίσκονται σε κάθε άκρο της λεπίδας και συνήθως είναι είτε κάθετες είτε συνεχόμενες με τη λεπίδα. Το μήκος του μαχαιριού ποικίλλει ανάλογα με τη χρήση του. Τα μακρύτερα μαχαίρια χρησιμοποιούνται συνήθως για εργασίες όπως το ξεφλούδισμα των κορμών και τα μικρότερα μαχαίρια ενδείκνυνται για λεπτότερη ξυλουργική.
Για να χρησιμοποιήσετε ένα μαχαίρι, ο χειριστής πιάνει και τις δύο λαβές και τραβά το μαχαίρι κατά μήκος του ξύλου προς το σώμα του. Η προς τα κάτω πίεση στις λαβές καθορίζει το βάθος της κοπής. Για λόγους ευκολίας και ασφάλειας, η λοξότμητη άκρη της λεπίδας είναι συνήθως κεκλιμένη προς τα πάνω και η λεπίδα σπάνια ωθείται μακριά από το σώμα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ελέγχου και πιθανή βλάβη στον χρήστη, καθώς και σε γρήγορο θάμπωμα του μαχαιριού. Παρά τους κινδύνους αυτούς, ορισμένοι χειριστές επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν το μαχαίρι με τη λοξότμητη πλευρά προς τα κάτω, επειδή επιτρέπει την αφαίρεση λιγότερου ξύλου. Είναι επίσης δυνατό να σπρώξετε τη λεπίδα μακριά από το σώμα, αν και οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν αυτή τη μέθοδο άβολη και προτιμούν να γυρίσουν το ξύλο.
Το ξύρισμα του ξύλου με ένα μαχαίρι γίνεται συνήθως από μια καθιστή θέση σε ένα άλογο ξυρίσματος. Ένα άλογο ξυρίσματος είναι ένας πάγκος με στερεωμένο σφιγκτήρα. Ο χρήστης σκαρφαλώνει στον πάγκο και πατάει το πόδι του σε μια μπάρα από κάτω. Η ράβδος κάνει τον σφιγκτήρα να κλείνει πάνω στο ξύλο, κρατώντας το στη θέση του, έτσι ώστε ο χειριστής να μπορεί να τραβήξει τη λεπίδα πάνω από το ξύλο χωρίς να κινείται. Το άλογο ξυρίσματος επιτρέπει επίσης στον χειριστή να στερεώσει τα πόδια του/της έτσι ώστε να μπορεί να τοποθετηθεί περισσότερο σωματικό βάρος στο τράβηγμα της λεπίδας.
Για να κάνει μια επίπεδη κοπή στο ξύλο, ο χειριστής θα πρέπει να ξεκινήσει από το κέντρο της εργασίας και να φέρει ομοιόμορφα προς τα κάτω καθώς τραβάει το μαχαίρι προς το μέρος του. Στη συνέχεια, η εργασία θα πρέπει να ξεσφιχθεί και να γυρίσει έτσι ώστε ο χειριστής να μπορεί να επαναλάβει τη διαδικασία από την άλλη πλευρά. Όταν φτιάχνετε ένα κοίλο σχήμα ή μια καμπύλη προς τα μέσα, ο χειριστής πρέπει να ασκεί μεγαλύτερη πίεση στο κέντρο και λιγότερη πίεση καθώς η λεπίδα έρχεται στο σώμα, έτσι ώστε η τομή να γίνει λιγότερο βαθιά προς τα εξωτερικά άκρα του έργου. Τα κυρτά σχήματα, ή οι καμπύλες προς τα έξω, γίνονται με την αντίθετη διαδικασία, με πιο ρηχό κόψιμο στο κέντρο και βαθύτερο ξύρισμα στις εξωτερικές άκρες.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις ενός μαχαιριού είναι η απογύμνωση του φλοιού. Το κούτσουρο κλειδώνεται στη θέση του με μια μέγγενη ή ένα άλογο ξυρίσματος, ενώ ο χειριστής τραβά τη λεπίδα με σταθερή πίεση και γρήγορες κινήσεις προς το σώμα, επανατοποθετώντας το κούτσουρο στη μέγγενη όπως χρειάζεται. Συχνά, αυτό είναι το πρώτο βήμα για τη διαμόρφωση δοκών ή την κατασκευή ακατέργαστων κυλίνδρων που μπορούν στη συνέχεια να τελειώσουν σε έναν τόρνο. Ο τόρνος είναι μια μηχανή με ένα περιστρεφόμενο εξάρτημα που γυρίζει το έργο και ένα σταθερό εξάρτημα που το τρίβει ή το κόβει σε ένα λείο, συμμετρικό σχήμα καθώς περιστρέφεται. Ένα εργαλείο χειρός που ονομάζεται ξυριστική μηχανή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ολοκλήρωση των ίδιων εργασιών με τον τόρνο, όπως πόδια καρέκλας ή ακτίνες για τροχό.