Η ιστορική αποκατάσταση είναι μια διαδικασία κατά την οποία ένα αντικείμενο ή μια δομή αποκαθίσταται με γνώμονα τον ιστορικό χαρακτήρα του και όχι απλώς με στόχο την αποκατάσταση της λειτουργικότητας. Η αποκατάσταση μπορεί να πραγματοποιηθεί σε σπίτια, κήπους, οχήματα και μια μεγάλη ποικιλία άλλων αντικειμένων. Αυτή η διαδικασία εκτελείται συχνά από έναν εξειδικευμένο εργολάβο που έχει λάβει εξειδικευμένη εκπαίδευση στην ιστορική αποκατάσταση και μπορεί να είναι εξαιρετικά δαπανηρή.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να πραγματοποιηθεί μια ιστορική αποκατάσταση. Σε ένα κλασικό παράδειγμα, ένα αντικείμενο ή μια κατασκευή έχει υποφέρει από έλλειψη συντήρησης για μεγάλο χρονικό διάστημα και ο στόχος είναι η αποκατάσταση της παλιάς δόξας. Για παράδειγμα, ένα βικτοριανό σπίτι στο οποίο έχει επιτραπεί να καλουπωθεί μπορεί να γίνει αποκατάσταση.
Οι αποκαταστάσεις πραγματοποιούνται επίσης όταν ένα αντικείμενο ή μια δομή έχει τροποποιηθεί ριζικά, με στόχο να επιστρέψει το αντικείμενο στην αρχική του κατάσταση. Στο παράδειγμα ενός βικτοριανού σπιτιού παραπάνω, μια ιστορική αποκατάσταση μπορεί να πραγματοποιηθεί σε ένα σπίτι το οποίο τεμαχίστηκε σε διαμερίσματα με πεσμένες οροφές και άλλες σημαντικές τροποποιήσεις που έχουν θέσει σε κίνδυνο τον χαρακτήρα του σπιτιού, όπως η κάλυψη με γυψοσανίδα, η τοποθέτηση χαλιών σε δάπεδα από σκληρό ξύλο και ούτω καθεξής.
Οι εργολάβοι που εκτελούν ιστορικές αναστηλώσεις μπορούν να εργαστούν με διάφορους τρόπους. Κάποιοι υπερηφανεύονται για τη χρήση μεθόδων που χρησιμοποιήθηκαν κατά την περίοδο δημιουργίας του αντικειμένου, διατηρώντας μια ιστορική αποκατάσταση όσο το δυνατόν πιο πιστή στο πρωτότυπο. Ο ανάδοχος μπορεί να κατασκευάσει αντιγραφές και αντικαταστάσεις για εξαρτήματα που έχουν υποστεί σοβαρή ζημιά ή έχουν καταστραφεί χρησιμοποιώντας πρωτότυπες τεχνικές, εάν δεν μπορούν να βρουν αντικαταστάσεις που έγιναν κατά τη διάρκεια της συγκεκριμένης περιόδου και χρησιμοποιεί επίσης χρώματα, φινιρίσματα και ούτω καθεξής κατάλληλες για την περίοδο. Αυτός ο τύπος αποκατάστασης μπορεί να είναι αρκετά δαπανηρός, καθώς περιλαμβάνει πολλή λεπτομέρεια, έρευνα και εργασία με το χέρι.
Άλλοι εργολάβοι προσπαθούν να διατηρήσουν τον χαρακτήρα του αντικειμένου, αλλά μπορεί να χρησιμοποιήσουν σύγχρονες μεθόδους για να επιτύχουν τους στόχους τους. Αυτός ο τύπος εργασιών αποκατάστασης είναι λιγότερο δαπανηρός και τείνει να απαιτεί λιγότερο χρόνο. Μπορεί επίσης να εκτελεστεί εξαιρετικά καλά, δημιουργώντας μια ακριβή εμφάνιση και αίσθηση με την οποία πολλοί άνθρωποι είναι ικανοποιημένοι. Ωστόσο, ορισμένες δραστηριότητες ενδέχεται να απαγορεύουν την καταχώριση κατασκευών ως ιστορικά ορόσημα ή μπορεί να παρεμποδίζουν την αποδοχή της αυθεντικότητας ενός αντικειμένου από ένα μουσείο.
Η διαδικασία της ιστορικής αποκατάστασης μπορεί να είναι βαθιά απολαυστική. Οι ειδικοί συχνά απολαμβάνουν πολύ να κάνουν την έρευνα ιστορικού πριν ξεκινήσουν την εργασία για να μάθουν περισσότερα για την περίοδο κατά την οποία κατασκευάστηκε το αντικείμενο ή η δομή και τις τεχνικές που χρησιμοποιούσαν οι τεχνίτες της εποχής. Η ανίχνευση πηγών για τα πάντα, από κατάλληλα κατασκευασμένα μηχανικά μέρη για ένα αυτοκίνητο μέχρι συρτάρια που έχουν διασωθεί από άλλα σπίτια που κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια της περιόδου μπορεί επίσης να είναι ένα διασκεδαστικό έργο. Η συναρμολόγηση της αποκατάστασης και η παρακολούθηση της μεταμόρφωσης του αντικειμένου ή της δομής είναι επίσης μια συναρπαστική διαδικασία.