Η ξηρή σήψη είναι μια καταστροφή της ξυλείας που προκαλείται από τον αποικισμό με μύκητες που τρώνε κυτταρίνη όπως οι Meruliporia incrassata και Serpula lacrymans. Όταν το ξύλο αποικίζεται με αυτούς τους μύκητες, γίνεται εύθραυστο και εύθραυστο, και τελικά αποτυγχάνει. Αυτός ο τύπος ζημιάς στην ξυλεία αποτελεί πρόβλημα σε όλο τον κόσμο και οι άνθρωποι χρησιμοποιούν διάφορες τεχνικές για την καταπολέμησή του, από την επεξεργασία του ξύλου με αντιμυκητιακές χημικές ουσίες έως τη χρήση εναλλακτικών λύσεων αντί του ξύλου για βασικά μέρη μιας δομής για την αποφυγή ζημιών που προκαλούνται από ξηρή σήψη.
Ο όρος «ξηρά σήψη» είναι λίγο μπερδεμένος, γιατί δημιουργεί μια εικόνα ξύλου που αποσυντίθεται σε εντελώς ξηρές συνθήκες. Στην πραγματικότητα, για να εμφανιστεί ξηρή σήψη, πρέπει να υπάρχει άφθονη πηγή υγρασίας και το ξύλο μπορεί να είναι αρκετά υγρό εκτός από εύθρυπτο και ελαφρώς σπογγώδες. Το “dry” είναι στην πραγματικότητα μια αναφορά σε έναν ξεπερασμένο όρο για την επεξεργασμένη ξυλεία. Όταν η ξυλεία είναι «βρεγμένη» είναι ακατέργαστη, χωρίς καμία επεξεργασία, ενώ η «στερή» ξυλεία έχει υποβληθεί σε επεξεργασίες για να γίνει πιο ανθεκτική.
Μερικά κλασικά μέρη για την εμφάνιση ξηρής σήψης περιλαμβάνουν το μπάνιο, την κουζίνα, τα καταστρώματα και τις εξωτερικές σκάλες, επειδή όλες αυτές οι περιοχές τείνουν να έχουν υψηλή υγρασία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το εξωτερικό του ξύλου μπορεί να φαίνεται τέλεια, αλλά το εσωτερικό καταστρέφεται ολοσχερώς καθώς η κυτταρίνη τρώγεται. Το πρώτο σημάδι ξηρής σήψης μπορεί να είναι η εμφάνιση καρποφόρων σωμάτων στο εξωτερικό του ξύλου ή μια όλο και πιο εύθραυστη εμφάνιση σε ένα κομμάτι ξυλείας. Όταν γίνεται χειρισμός μολυσμένου ξύλου, τείνει να αισθάνεται πολύ ελαφρύ και θρυμματίζεται με ένα απαλό άγγιγμα.
Όταν η ξυλεία είναι συνεχώς κορεσμένη, οι συνθήκες είναι πολύ υγρές για να αναπτυχθούν οι μύκητες. Αυτή η προσέγγιση για την πρόληψη της ξηρής σήψης δεν συνιστάται, ωστόσο, καθώς έχει μια σειρά από μειονεκτήματα, μεταξύ των οποίων το σημαντικότερο είναι ότι δεν είναι εφικτό να διατηρηθεί μια κατασκευή κάτω από το νερό. Αντίθετα, η ξυλεία πρέπει να διατηρείται όσο το δυνατόν στεγνή. Η επαφή έδαφος με ξύλο πρέπει να αποφεύγεται, καθώς το έδαφος συνήθως συγκρατεί υγρασία που μπορεί να διαπεράσει το ξύλο αρκετά για να προωθήσει την ανάπτυξη μυκήτων. Συνιστάται επίσης σωστός αερισμός, για να διατηρούνται τα πράγματα όσο το δυνατόν στεγνά και η έκθεση στο ηλιακό φως είναι επίσης καλή ιδέα, καθώς η υπεριώδης ακτινοβολία σκοτώνει πολλούς μύκητες. Το ξύλο μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί με αντιμυκητιακά για να αντισταθεί στη μόλυνση, αν και αυτή η μέθοδος δεν είναι αλάνθαστη.
Σε περίπτωση που έχει ήδη συμβεί σήψη, το κατεστραμμένο ξύλο πρέπει να αφαιρεθεί και να αντικατασταθεί. Αρκετές εταιρείες κατασκευάζουν ένα εποξειδικό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να γεμίσει περιοχές που έχουν καταστραφεί από ξηρή σήψη. Είναι επίσης σημαντικό να αφαιρείτε το γύψο και άλλα βοηθητικά δομικά υλικά κατά την επεξεργασία της σήψης, καθώς οι μύκητες μπορούν να φιλοξενηθούν σε γύψο, κόλλες και ταπετσαρίες.
Το καουτσούκ μπορεί επίσης να υποστεί μια μορφή ξηρής σήψης, η οποία προκαλείται από τη γήρανση και την ξηρότητα. Με την πάροδο του χρόνου, το καουτσούκ στεγνώνει και αρχίζει να σπάει και να θρυμματίζεται. Οι άνθρωποι μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο ξηρής σήψης σε προϊόντα από καουτσούκ αντικαθιστώντας τα πράγματα τακτικά και διατηρώντας τα ενυδατωμένα. Τα ελαστικά κλιματιστικά είναι διαθέσιμα για πράγματα όπως τα ελαστικά και η στεγανοποίηση του καιρού στα αυτοκίνητα.