Η σήψη του ξύλου είναι βλάβη στο ξύλο που προκαλείται από αποικίες μυκήτων που επικάθονται στο ξύλο και επεκτείνουν δομές γνωστές ως hypae στο υπόστρωμα για να εκμεταλλευτούν τα θρεπτικά συστατικά και την υγρασία στο ξύλο. Σε όλο τον κόσμο, η σήψη του ξύλου είναι ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα και πολλοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν κάποια στιγμή το σάπιο ξύλο. Είναι επίσης κάτι για το οποίο οι άνθρωποι ελέγχουν τακτικά προτού δεσμευτούν να αγοράσουν ακίνητη περιουσία, καθώς μπορεί να είναι δαπανηρή και χρονοβόρα η επιδιόρθωση.
Κάθε φορά που αφήνεται το ξύλο να υγρανθεί και να παραμείνει υγρό, μπορεί να εμφανιστεί σήψη ξύλου. Για να αποφευχθεί αυτό, πολλές εταιρείες ξυλείας επεξεργάζονται το ξύλο τους έτσι ώστε να αντιστέκεται στην υγρασία, προσθέτοντας συχνά χημικές ουσίες που βλάπτουν τους μύκητες, έτσι ώστε αν το ξύλο όντως υγρανθεί, οι μύκητες δεν μπορούν να εγκατασταθούν πάνω του. Ο σωστός αερισμός των ξύλινων κατασκευών είναι επίσης κρίσιμος, για να διατηρείται ο καθαρός αέρας που φυσά στο ξύλο, έτσι ώστε να παραμένει στεγνό, και γενικά πρέπει να αποφεύγεται η επαφή ξύλου με έδαφος, καθώς το ξύλο που κάθεται στο έδαφος θα προσελκύσει τελικά μύκητες, προκαλώντας σήψη .
Αυτό το φαινόμενο αναφέρεται μερικές φορές ως «ξηρή σήψη», παρά το γεγονός ότι το ξύλο που εμπλέκεται είναι συχνά στην πραγματικότητα αρκετά υγρό. Ο όρος “ξηρά σήψη” είναι ένα υπόμνημα από την εποχή που οι άνθρωποι διέκριναν μεταξύ της σήψης ξύλου σε επεξεργασμένη ξυλεία και της σήψης ξύλου σε μη επεξεργασμένη ξυλεία. Η επεξεργασμένη ξυλεία λέγεται ότι παρουσίαζε ξηρή σήψη, ενώ η ακατέργαστη και ακατέργαστη ξυλεία απλώς σάπιζε όταν αποικίστηκε από μύκητες.
Κλασικά, η σήψη του ξύλου κάνει το ξύλο να γίνει εύθρυπτο, σπογγώδες ή χορδές. Μερικές φορές τα εξωτερικά στρώματα παραμένουν ανέπαφα και η σήψη γίνεται εμφανής μόνο όταν εμφανίζεται καταστροφική αστοχία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι μύκητες στο ξύλο μπορεί να βγάλουν καρποφόρα σώματα, καθιστώντας το πρόβλημα άμεσα εμφανές. Ενώ μπορεί να είναι δελεαστικό να ξύνουμε τα καρποφόρα σώματα και να το ονομάζουμε ημέρα, η παρουσία μύκητα στο ξύλο υποδηλώνει την ανάγκη αντιμετώπισης της υποκείμενης σήψης του ξύλου.
Το σάπιο ξύλο γενικά πρέπει να αφαιρεθεί. Οι άνθρωποι μπορούν να επιδιορθώσουν τη σήψη του ξύλου βγάζοντας και αντικαθιστώντας το σάπιο ξύλο ή αφαιρώντας μια περιοχή σήψης και γεμίζοντας το με εποξειδικό ή άλλο πληρωτικό ξύλου. Η αντιμετώπιση του προβλήματος που οδήγησε στη σήψη είναι επίσης σημαντική, διαφορετικά το ξύλο θα αρχίσει να σαπίζει ξανά από την αρχή στο μέλλον. Μερικά κοινά προβλήματα που οδηγούν σε σήψη ξύλου περιλαμβάνουν ακατάλληλα εγκατεστημένα θεμέλια που επιτρέπουν την επαφή ξύλου με έδαφος, διαρροές σωλήνων που χύνουν νερό μέσα στους τοίχους και κάτω από τα δάπεδα και τουαλέτες, ντους και ψυγεία με διαρροές.