Το Dubnium είναι ένα μεταλλικό χημικό στοιχείο της σειράς τρανσακτινιδών στον περιοδικό πίνακα στοιχείων. Όπως και άλλα στοιχεία αυτής της ομάδας, είναι ραδιενεργό και τα ισότοπά του έχουν εξαιρετικά σύντομο χρόνο ημιζωής, γεγονός που καθιστά πολύ δύσκολη τη μελέτη του. Ως αποτέλεσμα, δεν έχουν αναπτυχθεί εμπορικές χρήσεις για το dubnium. Το στοιχείο συνήθως εμφανίζεται μόνο σε εξειδικευμένα ερευνητικά εργαστήρια και όταν εμφανίζεται, είναι μόνο για λίγα δευτερόλεπτα.
Αυτό το στοιχείο κατατάσσεται επίσης σε μια μεγαλύτερη ομάδα στοιχείων που ονομάζονται υπερουρανικά στοιχεία. Αυτά τα στοιχεία είναι όλα εξαιρετικά βαριά, με ατομικούς αριθμούς υψηλότερους από αυτόν του ουρανίου. Μοιράζονται τα χαρακτηριστικά της ακραίας αστάθειας και της ραδιενέργειας, καθιστώντας τα απογοητευτικά και δυνητικά επικίνδυνα στη μελέτη. Πολλά επίσης δεν εμφανίζονται στη φύση. Το dubnium είναι ένα τέτοιο παράδειγμα. Προκειμένου να λάβουν ντουβίνιο, οι επιστήμονες πρέπει να βομβαρδίσουν άλλα στοιχεία με φορτισμένα σωματίδια, δημιουργώντας συνήθως ισότοπα αυτού του στοιχείου.
Επειδή το dubnium έχει συντεθεί μόνο σε τόσο μικρές ποσότητες, οι χημικές του ιδιότητες δεν είναι πραγματικά κατανοητές. Είναι γνωστό ότι είναι ραδιενεργό και μπορεί να μοιράζεται ορισμένα χαρακτηριστικά με το ταντάλιο. Στον περιοδικό πίνακα των στοιχείων, το ντουβίνιο προσδιορίζεται με το σύμβολο Db και αυτό το στοιχείο έχει ατομικό αριθμό 105.
Τα εύσημα για την ανακάλυψη αυτού του στοιχείου είναι λίγο αμφιλεγόμενα. Ερευνητές στο Dubna, ένα ρωσικό εργαστήριο, ισχυρίστηκαν ότι απομόνωσαν πολλά ισότοπα dubium το 1967 και πρότειναν το δικό τους όνομα για το στοιχείο, “neilsbohrium”. Το 1970, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, με επικεφαλής τον Albert Ghiorso, προσπάθησαν να επιβεβαιώσουν τη ρωσική ανακάλυψη. Δεν μπόρεσαν να αναπαραγάγουν τα ρωσικά αποτελέσματα, αλλά κατάφεραν να απομονώσουν πολλά νέα ισότοπα του στοιχείου 105, τα οποία πρότειναν να ονομάσουν “hahnium”, ένα όνομα που χρησιμοποιείται ακόμα μερικές φορές.
Η συζήτηση για την πίστωση και την τιμή της ονομασίας κράτησε μέχρι τη δεκαετία του 1990, όταν η Διεθνής Ένωση Καθαρής και Εφαρμοσμένης Χημείας αποφάσισε να απονείμει την πίστωση για την ανακάλυψη από κοινού στους Ρώσους και τους Αμερικανούς. Επέλεξαν επίσης το όνομα «dubnium» προς τιμήν του ρωσικού εργαστηρίου. αυτό το στοιχείο είναι επίσης γνωστό ως eka-tantalum.
Όπως και άλλα υπερουρανικά στοιχεία, το ντουβίνιο αποτελεί πιθανό κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία λόγω της ραδιενέργειας του. Για τους μέσους πολίτες, αυτός ο κίνδυνος είναι σχετικά ελάχιστος, δεδομένου ότι το dubnium δεν είναι το είδος του στοιχείου που θα σκοντάψει κανείς όταν περπατά στο δρόμο. Οι επιστήμονες, ωστόσο, πρέπει να λαμβάνουν προφυλάξεις όταν εργάζονται με ντουβίνιο και τα στοιχεία που βομβαρδίζονται για τη δημιουργία του. Συνήθως η πρόσβαση σε εργαστήρια όπου στοιχεία όπως το dubnium ελέγχονται σε μεγάλο βαθμό τόσο για λόγους υγείας όσο και για λόγους εθνικής ασφάλειας.