Η θέρμανση, ο εξαερισμός και ο κλιματισμός ενός κτιρίου, σε ένα σύστημα εξαναγκασμένου αέρα, επιτυγχάνεται με χρήση αγωγών. Οι αγωγοί είναι μια σειρά σωλήνων ή σωλήνων με τομή, που μεταφέρουν είτε θερμαινόμενο είτε ψυχρό αέρα από τον κλίβανο ή το κλιματιστικό, σε όλο το κτίριο. Αυτοί οι αγωγοί, μαζί με την πραγματική μονάδα φούρνου και κλιματισμού, θεωρούνται συνήθως ως το σύστημα θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού του κτιρίου (HVAC). Ο σκληρός σωλήνας, που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά νερού ή αερίου, δεν θεωρείται αγωγός.
Οι σωληνώσεις ή οι σωλήνες που χρησιμοποιούνται συνήθως για αγωγούς μπορεί να είναι κατασκευασμένοι από κασσίτερο ή λαμαρίνα, υαλοβάμβακα ή εύκαμπτο πλαστικό. Ένας τύπος εύκαμπτου αγωγού μπορεί να κατασκευαστεί από μόνωση με περίβλημα βινυλίου, μέσω του οποίου εισάγεται ένα τυλιγμένο σύρμα. Αυτός ο εύκαμπτος αγωγός είναι δημοφιλής λόγω της ευκολίας εγκατάστασης και των μονωτικών ιδιοτήτων του.
Λόγω της σημασίας τους για τη συνολική χρησιμότητα και τη βιωσιμότητα μιας συγκεκριμένης κατασκευής, οι αγωγοί είναι συχνά από τα πρώτα στοιχεία που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά το σχεδιασμό ενός νέου κτιρίου ή κατά την αγορά μιας υπάρχουσας κατασκευής. Η προσοχή στα συστήματα HVAC, που διασφαλίζουν σταθερή και αποτελεσματική απόδοση, είναι ζωτικής σημασίας για τη σωστή συντήρηση του κτιρίου. Ένα κοινό πρόβλημα με τους αεραγωγούς είναι ότι τυχόν ρύποι στη ροή του αέρα θα συγκεντρωθούν από τον αγωγό και θα εκταμιευθούν σε όλο το κτίριο. Ο συχνός καθαρισμός των αγωγών είναι απαραίτητος για τη μείωση αυτού του περιστατικού.
Ένα παράδειγμα στοιχειώδους αγωγού θα ήταν μια απλή καμινάδα τζακιού. Η καμινάδα από τούβλα περιβάλλει έναν σωλήνα από σκληρυμένο κεραμικό πλακίδιο και θεωρείται αγωγός. Αυτός ο αγωγός μεταφέρει καπνό –και συνολικά πάρα πολύ πολύτιμη θερμότητα– από το τζάκι ή την ξυλόσομπα, για να εκταμιευτεί έξω από το κτίριο.
Οι αγωγοί συνήθως αποτελούνται από ένα plenum. την πραγματική σωλήνωση, ή αγωγό? και ένα μητρώο, ή εξάρτημα απαλλαγής. Το plenum είναι το άκρο εισόδου του αγωγού, που συνήθως βρίσκεται στην πηγή διανομής του αέρα, τον κλίβανο ή το κλιματιστικό. Οι αγωγοί, οι σωλήνες ή οι σωλήνες που μεταφέρουν τον μετριασμένο αέρα, συνήθως κρύβονται μεταξύ των τοίχων και περνούν σε κάθε δωμάτιο της κατασκευής. Τα μητρώα, που βρίσκονται στο δάπεδο, στους τοίχους ή στην οροφή ενός δωματίου, είναι τα άκρα εκκένωσης του αγωγού, όπου ο αέρας διοχετεύεται στο δωμάτιο. Ένα κουτί διανομής μπορεί να βρίσκεται περίπου στα μισά του δρόμου κατά μήκος του συστήματος αγωγών για να βοηθήσει στην ανακατεύθυνση της ροής αέρα.
Επιπλέον, υπάρχει ένα σύστημα αγωγών που έχει διαμορφωθεί για να επιστρέφει τον αέρα που μετατοπίζεται από θερμαινόμενο/ψυκτικό αέρα στον κλίβανο ή στη μονάδα κλιματισμού. Αυτός ο αγωγός επιστροφής αέρα συνήθως δεν είναι τόσο εκτεταμένος όσο το σύστημα παροχής. Ο εκτοπισμένος αέρας μπορεί να συλλεχθεί και να επιστραφεί στη μονάδα HVAC από μια πιο κεντρική τοποθεσία ανάμεσα σε έναν αριθμό θερμαινόμενων ή ψυχόμενων δωματίων.