Το dumpy level είναι ένας από τους πιο βασικούς τύπους οργάνων οπτικού επιπέδου. Χρησιμοποιείται στην τοπογραφία και την οικοδόμηση για την εύρεση υψομέτρων, τα οποία είναι γνωστά ως επίπεδα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη ρύθμιση, τη μέτρηση ή τη μεταφορά οριζόντιων επιπέδων. Ορισμένοι επιθεωρητές έχουν αντικαταστήσει αυτό το παλαιότερο στυλ οργάνων με αυτόματα επίπεδα, επίπεδα λέιζερ ή άλλα όργανα οπτικού επιπέδου υψηλής τεχνολογίας. Μια κοινή παραλλαγή του επιπέδου χωματερής είναι το επίπεδο κλίσης, το οποίο επιτρέπει λιγότερα σφάλματα χειριστή.
Η τοπογραφία χρησιμοποιείται για την εύρεση του ύψους των κτιρίων και της τοπογραφίας της γης. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία χαρτών, τον καθορισμό ορίων και τη συλλογή πληροφοριών για κατασκευαστές. Η μέτρηση ξεκινά γενικά από ένα σημείο αναφοράς, το ύψος του οποίου είναι γνωστό από προηγούμενη έρευνα. Ο επιθεωρητής μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει ένα αυθαίρετο σημείο και να εκτιμήσει το ύψος του.
Το κύριο σώμα ενός χωματερού επιπέδου είναι ένα τηλεσκόπιο που περιστρέφεται για να λαμβάνει μετρήσεις 360 μοιρών. Η ισχύς μεγέθυνσης μπορεί να κυμαίνεται από 20 έως 30 φορές. Πολλά έχουν αλφάδια, τα ίδια που συναντάμε σε απλή κατασκευή ευθύγραμμες άκρες, ενσωματωμένα στη βάση ώστε ο χειριστής να μπορεί να δει καθαρά αν η συσκευή είναι επίπεδη. Όταν η φυσαλίδα παραμένει ακριβώς στο κέντρο ανεξάρτητα από το πώς περιστρέφεται το τηλεσκόπιο, η συσκευή είναι επίπεδη.
Τρεις βίδες ισοστάθμισης που τοποθετούνται πάνω από μια πλάκα βάσης επιτρέπουν τη λεπτομερή ρύθμιση του επιπέδου χωματερής. Κάθε τεταρτημόριο της στάθμης πρέπει να ρυθμιστεί για να διασφαλίζεται η ακριβής ανάγνωση ανεξάρτητα από την κατεύθυνση που είναι στραμμένο το τηλεσκόπιο. Αυτά τα επίπεδα είναι τοποθετημένα σε τρίποδα για να τα κρατούν στο ύψος των ματιών και να τα κρατούν σταθερά κατά τη διάρκεια της μέτρησης.
Η εύρεση υψομέτρων χρησιμοποιώντας ένα επίπεδο χωματερής απαιτεί τουλάχιστον δύο άτομα, έναν χειριστή και έναν βοηθό. Ο βοηθός κρατά μια μεζούρα ή ένα σημειωμένο προσωπικό, που ονομάζεται ράβδος ισοπέδωσης, κάθετα στο σημείο που μετράται. Εν τω μεταξύ, ο επιθεωρητής κοιτάζει μέσα από το προσοφθάλμιο τον στόχο και τη ράβδο ισοπέδωσης. Ο χειριστής λαμβάνει μετρήσεις συγκρίνοντας τα σημάδια στη ράβδο ισοπέδωσης με το τοπίο. Πολλές μετρήσεις της ίδιας περιοχής μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βρουν υψόμετρο, απόσταση και άλλες ιδιότητες του τοπίου.
Το επίπεδο κλίσης είναι ένας τύπος χωματερής στάθμης που επιτρέπει μεγαλύτερη ακρίβεια. Αντί να συγκολληθεί στο επίπεδο, το τηλεσκόπιο είναι αρθρωτό. Αυτό επιτρέπει την αναστροφή του προσοφθάλμιου φακού κατά 180 μοίρες χωρίς ρύθμιση της κεφαλής. Καθώς το επίπεδο πρέπει να μετακινηθεί λιγότερο, είναι λιγότερο πιθανό να εμφανιστούν σφάλματα.