Ένα αφέψημα βοτάνων είναι το αποτέλεσμα της εμβάπτισης μεγάλων ποσοτήτων φυτικού υλικού σε βραστό νερό. Η διαδικασία εμβάπτισης μπορεί να διαρκέσει από τριάντα λεπτά έως πολλές ώρες, ανάλογα με τον τύπο του φυτικού υλικού που χρησιμοποιείται. Οι ρίζες, οι φλοιοί, τα φύλλα, οι σπόροι, τα μούρα και τα λουλούδια μπορούν να γίνουν αφεψήματα βοτάνων.
Τα αφεψήματα βοτάνων χρησιμοποιούνται για την εισαγωγή των θεραπευτικών ιδιοτήτων συγκεκριμένων βοτάνων και φυτών στον οργανισμό. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για εξωτερικές εφαρμογές, όπως ξέβγαλμα μαλλιών, σαμπουάν, έγχυμα έλαια, καταπλάσματα και άλλα φαρμακευτικά σκευάσματα. Τα βότανα συνδυάζονται με νερό και εμποτίζονται, και στη συνέχεια το φυτικό υλικό στραγγίζεται από το υγρό. Το έγχυμα που προκύπτει είτε καταναλώνεται είτε χρησιμοποιείται εξωτερικά. Για ιατρικούς σκοπούς, η κατανάλωση 2 – 4 φλιτζανιών (470 ml – 940 ml) την ημέρα είναι μια γενική δόση.
Τα αποξηραμένα βότανα είναι τα καλύτερα κατάλληλα για αφεψήματα, επειδή τα μέταλλα και τα θρεπτικά συστατικά που περιέχονται σε αυτά είναι συχνά πιο εύκολα προσβάσιμα. Αν και σχεδόν οποιοδήποτε μέρος του φυτού μπορεί να εγχυθεί, ο χρόνος εμβάπτισης και η ποσότητα του νερού που χρησιμοποιείται ποικίλλουν. Οι σπόροι, τα μούρα, τα λουλούδια και τα φύλλα θα πρέπει να βουτήξουν για μικρότερες χρονικές περιόδους από τις ρίζες και τους φλοιούς. Επειδή είναι πιο ευαίσθητα, χρειάζεται λιγότερος χρόνος για να απελευθερωθούν τα θρεπτικά συστατικά τους στο νερό.
Ένα έγχυμα βοτάνων που γίνεται από ρίζες και φλοιούς απαιτεί 500 ml νερού ανά ουγγιά (30 γραμμάρια) αποξηραμένου φυτικού υλικού. Ο απαιτούμενος χρόνος βύθισης είναι τουλάχιστον οκτώ ώρες. Συνιστάται να αφήσετε το μείγμα να εγχυθεί όλη τη νύχτα σε δοχείο με καπάκι.
Τα αποξηραμένα φύλλα είναι το πιο κοινό φυτικό υλικό που χρησιμοποιείται για αφεψήματα. Μία ουγγιά (30 γραμμάρια) φυτικού υλικού συνδυάζεται με ένα λίτρο (ένα λίτρο) νερό. Ο ελάχιστος χρόνος εμβάπτισης για εγχύσεις φύλλων είναι τέσσερις ώρες.
Τα λουλούδια χρησιμοποιούνται επίσης συνήθως για αφεψήματα βοτάνων. Αν και προσφέρονται καλύτερα για τσάγια, μπορούν να παρασκευαστούν αφεψήματα για μια ισχυρότερη δόση των ενεργών συστατικών. Για ένα λίτρο (ένα λίτρο) νερό, χρησιμοποιείται μια ουγγιά (30 γραμμάρια) αποξηραμένων λουλουδιών. Ο χρόνος βρασμού είναι τουλάχιστον δύο ώρες.
Οι σπόροι και τα μούρα είναι το πιο ευαίσθητο μέρος του φυτού και απαιτούν τον λιγότερο χρόνο έγχυσης. Μία ουγγιά (30 γραμμάρια) αποξηραμένων σπόρων και/ή μούρων βυθίζεται σε μία πίντα (500 ml) νερό. Ο ελάχιστος χρόνος εμβάπτισης για τα εγχύματα σπόρων και μούρων είναι 30 λεπτά.
Ένας συνδυασμός βοτάνων μπορεί να χρησιμοποιηθεί μαζί για την παρασκευή αφεψήματος βοτάνων, αν και πρέπει να είναι του ίδιου τύπου. Διαφορετικοί τύποι φύλλων μπορούν να εγχυθούν μαζί, αλλά δεν πρέπει να εγχυθούν με μούρα, για παράδειγμα. Αυτό οφείλεται στους διαφορετικούς χρόνους εμβάπτισης που απαιτούνται για την εξαγωγή θρεπτικών ουσιών από το φυτικό υλικό. Το μούχμα για πολύ καιρό θα έχει ως αποτέλεσμα ένα πικρό έγχυμα.
Τα βότανα με ευχάριστη γεύση, όπως το βάλσαμο λεμονιού ή η μέντα, μερικές φορές εμποτίζονται με πικρά ή διαφορετικά βότανα με δυσάρεστη γεύση. Μέλι, ζάχαρη ή ακόμα και αλάτι μπορεί να προστεθεί σε ένα αφέψημα βοτάνων για να βελτιώσει τη γεύση. Πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να συνηθίσουν τη γήινη γεύση και χρησιμοποιούν πρόσθετα για να τα κάνουν πιο εύγευστα.