Μια μπάλα με βότανα είναι μια συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να συγκρατεί βότανα, τσάι και μπαχαρικά με σκοπό την έγχυση τροφίμων και ποτών. Πολλά καταστήματα με είδη κουζίνας φέρουν μπάλες από βότανα, οι οποίες μπορεί επίσης να φέρουν την ετικέτα μπάλες τσαγιού ή μπάλες έγχυσης, ανάλογα με τον κατασκευαστή. Κατά γενικό κανόνα, μια μπάλα βοτάνων που έχει σχεδιαστεί για τσάι είναι κάπως μικρότερη από μια μπάλα βοτάνων που θα χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή φακελλίσκων με βότανα και πακέτων αρωμάτων.
Συνήθως, μια μπάλα βοτάνων κατασκευάζεται από δύο αλληλοσυνδεόμενα μισά μεταλλικό πλέγμα ή από λεπτή διάτρητο μέταλλο. Οι τρύπες επιτρέπουν στο νερό να εισχωρήσει ενώ κρατάτε τα καρυκεύματα έτσι ώστε να μην ξεσπούν στο φαγητό ή το ποτό που εγχύεται. Καθώς τα καρυκεύματα στη σφαίρα βοτάνων θερμαίνονται από το νερό, απελευθερώνουν αρωματικά και γευστικά έλαια και ενώσεις που θα ξεπλυθούν στο υπόλοιπο πιάτο. Μόλις το φαγητό ή το ποτό είναι επαρκώς καρυκευμένο, η μπάλα βοτάνων αφαιρείται, αδειάζει και καθαρίζεται. Οι περισσότερες μπάλες βοτάνων έχουν λαβή ή αλυσίδα λαβής για να είναι εύκολο να τραβήξετε τη βότανα έξω.
Κατά γενικό κανόνα, μια μπάλα βοτάνων δεν μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί, επειδή τα βότανα έχουν ξεπλυθεί από τις χρήσιμες και γευστικές ενώσεις τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, συγκεκριμένα βότανα μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν. Το τσάι, για παράδειγμα, μπορεί συχνά να χρησιμοποιηθεί σε πολλαπλά αφεψήματα, αν και αργότερα τα αφεψήματα μπορεί να αποκτήσουν τανικό. Πολλοί κατασκευαστές συνιστούν επίσης να πλένονται οι μπάλες βοτάνων μόνο με νερό, καθώς το απορρυπαντικό ή το σαπούνι μπορούν να αλλάξουν τη γεύση των επόμενων πιάτων.
Κατά γενικό κανόνα, μια μπάλα βοτάνων θα πρέπει να συσκευάζεται μόνο κατά το ήμισυ, έτσι ώστε να υπάρχει αρκετός χώρος για την κυκλοφορία του νερού, αναδεικνύοντας την πλήρη γεύση του αφεψήματος βοτάνων. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε φρέσκα είτε αποξηραμένα υλικά, ανάλογα με τη διαθεσιμότητα και το προσωπικό γούστο. Οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν να συσκευάζουν τις μπάλες βοτάνων τους όπως χρειάζεται, διασφαλίζοντας ότι τα βότανα διατηρούνται σε δροσερό και ξηρό μέρος μέχρι τη χρήση, ώστε να έχουν έντονη γεύση. Σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορούν να ετοιμάσουν μπάλες με βότανα ως δώρα, συμπεριλαμβανομένου ενός χειροποίητου μείγματος βοτάνων ή μπαχαρικών ως μέρος ενός γαστρονομικού δώρου.
Εάν σκοπεύετε να αποθηκεύσετε βότανα σε μια μπάλα με βότανα, κρατήστε τη μπάλα σε ένα αεροστεγές δοχείο και προσπαθήστε να τη χρησιμοποιήσετε εντός τριών μηνών. Οι γεύσεις στη χορταρική μπάλα μπορεί να αλλάξουν διακριτικά καθώς η βότανα κάθεται, δημιουργώντας μια μικρή απόκλιση από την προβλεπόμενη γεύση, αλλά αν χρησιμοποιηθεί γρήγορα, η διαφορά δεν πρέπει να είναι υπερβολική. Όταν δεν τη χρησιμοποιείτε, κρατήστε μια μπάλα βοτάνων κλειδωμένη μεταξύ τους, ώστε να μην χάσετε ένα κομμάτι και σκεφτείτε να τη φυλάξετε σε ένα ρηχό συρτάρι, ώστε να μην βυθιστεί στον πάτο ενός βαριού σωρού από μεγάλα μαγειρικά σκεύη.