Το εγκεφαλικό μηνιγγίωμα είναι όγκος εγκεφάλου, αν και δεν είναι όγκος εγκεφαλικού ιστού. Είναι αντίθετα ένας όγκος των μηνίγγων, των λεπτών στρωμάτων ιστού που καλύπτουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα μηνιγγίωμα είναι ένας καλοήθης όγκος στον εγκέφαλο, που σημαίνει ότι δεν είναι καρκινογόνος.
Τι προκαλεί εγκεφαλικά μηνιγγιώματα δεν είναι γνωστό. Είναι πιο συχνές σε ενήλικες γυναίκες, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστούν σε άνδρες και σε άτομα όλων των ηλικιών. Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι ένας συνδυασμός περιβαλλοντικών και γενετικών παραγόντων μπορεί να τους οδηγήσει.
Ένα εγκεφαλικό μηνιγγίωμα αναπτύσσεται συνήθως πολύ αργά και μερικές φορές μπορεί να χρειαστούν χρόνια πριν γίνουν εμφανή οποιαδήποτε συμπτώματα. Τα κοινά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, αδυναμία στα χέρια και τα πόδια και ξαφνικές αλλαγές στην προσωπικότητα. Εάν ο όγκος βρίσκεται στο νωτιαίο μυελό, τότε τα συμπτώματα συνήθως περιλαμβάνουν απώλεια της αίσθησης στα χέρια ή τα πόδια.
Όταν ένα άτομο παρουσιάζει αυτά τα συμπτώματα σε έναν γιατρό, συνήθως εκτελείται μαγνητική τομογραφία για να προσπαθήσει να ανιχνεύσει τον όγκο. Μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί αξονική τομογραφία και ατερογράφημα. Αυτές οι εξετάσεις μπορούν συνήθως να καθορίσουν εάν ο όγκος είναι πραγματικός όγκος εγκεφαλικού ιστού ή εγκεφαλικό μηνιγγίωμα. Ακόμη και με αυτές τις εξετάσεις, ένας γιατρός θα χρειαστεί συνήθως να πραγματοποιήσει βιοψία του ιστού του όγκου για να είναι σίγουρος.
Η πιο κοινή θεραπεία για το εγκεφαλικό μηνιγγίωμα είναι η χειρουργική επέμβαση για την πλήρη αφαίρεση του όγκου. Οι εικόνες μαγνητικής τομογραφίας χρησιμοποιούνται για να χαρτογραφήσουν εκ των προτέρων τη λειτουργία του εγκεφάλου και στη συνέχεια αυτές οι εικόνες χρησιμοποιούνται ως χάρτης που βοηθά τους γιατρούς να αφαιρέσουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του όγκου και να αποφύγουν να βλάψουν οποιοδήποτε κρίσιμο τμήμα του εγκεφάλου.
Εάν ένα εγκεφαλικό μηνιγγίωμα δεν μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως στη χειρουργική επέμβαση, τότε συνήθως χρησιμοποιείται ακτινοθεραπεία. Τις περισσότερες φορές οι γιατροί χρησιμοποιούν ένα ειδικό μηχάνημα που μπορεί να στοχεύσει τις ακτίνες ακτινοβολίας ακριβώς στον εγκεφαλικό όγκο του εγκεφάλου. Αυτή η θεραπεία συνήθως πρέπει να εκτελείται πολλές φορές την εβδομάδα για αρκετές εβδομάδες.
Δεδομένου ότι ένα εγκεφαλικό μηνιγγίωμα δεν είναι καρκινικός ή κακοήθης όγκος εγκεφάλου, μερικές φορές οι γιατροί δεν προτείνουν καμία θεραπεία. Τα μηνιγώματα είναι όγκοι πολύ αργής ανάπτυξης και δεν επηρεάζουν πάντα τη λειτουργία του εγκεφάλου ή δεν προκαλούν σοβαρά συμπτώματα. Ακόμα κι αν ένας γιατρός αποφασίσει ότι δεν χρειάζεται θεραπεία, εξακολουθεί να συνιστάται συνήθως στον ασθενή να υποβάλλεται σε ετήσια ή μηνιαία σαρώσεις εγκεφάλου για την παρακολούθηση της ανάπτυξης του όγκου για να αποφασίσει εάν και πότε πρέπει να ξεκινήσει η θεραπεία.