Η εστιακή νευροπάθεια, γνωστή και ως μονονευροπάθεια, επηρεάζει ένα μεμονωμένο νεύρο στο σώμα, αναγκάζοντάς το να σταματήσει να λειτουργεί σωστά. Εμφανίζεται συχνότερα σε διαβητικούς ασθενείς, αν και είναι η πιο σπάνια από τις τέσσερις νευροπάθειες που μπορεί να εμφανίσει ένας διαβητικός ασθενής. Η εστιακή νευροπάθεια εμφανίζεται όταν ένα νεύρο σταματά να στέλνει σωστά πληροφορίες μεταξύ του σώματος και του εγκεφάλου και μπορεί να οδηγήσει σε ξαφνικό πόνο και άλλα συμπτώματα. Αν και δεν υπάρχει τεχνική θεραπεία για αυτή τη νευροπάθεια, συνήθως υποχωρεί από μόνη της σε λίγες ημέρες ή μήνες και ορισμένα φάρμακα μπορούν να συνταγογραφηθούν για τη μείωση των συμπτωμάτων.
Η εστιακή νευροπάθεια είναι μία από τις τέσσερις νευροπάθειες που συνήθως επηρεάζουν μόνο διαβητικούς ασθενείς, με τις άλλες τρεις να είναι η περιφερική, η αυτόνομη και η εγγύς νευροπάθεια. Η εστιακή νευροπάθεια εντοπίζεται συχνότερα σε ηλικιωμένους ασθενείς με διαβήτη και μπορεί να προκληθεί από το υπερβολικό σωματικό βάρος και το μη διατηρημένο σάκχαρο στο αίμα. Οι πιο συχνοί ασθενείς με διαβήτη που εμφανίζουν εστιακή νευροπάθεια είναι εκείνοι που έχουν τη νόσο για 25 χρόνια ή περισσότερο. Καθώς ο διαβήτης διαγιγνώσκεται σε πολύ μικρότερες ηλικίες, οι διαβητικοί ασθενείς συχνά βιώνουν αυτή τη νευροπάθεια νωρίτερα στη ζωή τους.
Τα νεύρα στο σώμα λειτουργούν στέλνοντας σήματα στον εγκέφαλο, λέγοντας έτσι στον εγκέφαλο πώς αισθάνεται το σώμα και πώς χρειάζεται να κινηθεί. Όταν μόνο ένα από αυτά τα νεύρα σταματά να λειτουργεί σωστά, είναι γνωστό ως εστιακή νευροπάθεια. Όταν λαμβάνει εσφαλμένες πληροφορίες από το νεύρο, ο εγκέφαλος μπορεί να προκαλέσει στο σώμα ξαφνικά και συχνά εξουθενωτικά συμπτώματα. Ο πιο συνηθισμένος από αυτούς είναι ο έντονος πόνος, συνήθως στα μάτια, το κεφάλι, το πάνω μέρος του σώματος ή τα πόδια. Μπορεί επίσης να προκαλέσει διπλή όραση, δυσκολία εστίασης των ματιών, πόνο στη μέση και παράλυση της μίας πλευράς του προσώπου, γνωστή και ως παράλυση Bell.
Ενώ αυτή η νευροπάθεια τείνει να βελτιώνεται, τα συμπτώματα που συχνά συνδέονται με αυτήν μπορεί να είναι δύσκολο για έναν ασθενή να χειριστεί ενώ το νεύρο επιδιορθώνεται μόνο του. Τα πιο κοινά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία των συμπτωμάτων αυτής της νευρικής διαταραχής είναι τα αντισπασμωδικά φάρμακα, τα αντικαταθλιπτικά, τα παυσίπονα και τα επιθέματα πόνου. Η διατήρηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, η υγιεινή διατροφή και η ασφαλής και τακτική άσκηση μπορούν επίσης να βοηθήσουν την εστιακή νευροπάθεια να επιλυθεί πολύ πιο γρήγορα. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση της σοβαρότητας των συμπτωμάτων.
Η εμφάνιση αυτής της νευροπάθειας και τα συμπτώματά της είναι συνήθως ξαφνικά και σοβαρά. Ωστόσο, συνήθως δεν υπάρχει μόνιμη βλάβη στο σώμα. Παρόλα αυτά, μπορεί να εμποδίσει σημαντικά την ποιότητα ζωής και την ικανότητα εκτέλεσης καθημερινών εργασιών. Η επαγρύπνηση για τη διατήρηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και η μείωση του σωματικού λίπους είναι δύο τρόποι για να αποφύγετε την ανάπτυξη εστιακής νευροπάθειας.