Ejecta είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει υλικό που εκτοξεύτηκε σε ένα ξαφνικό γεγονός. Με ιατρικούς όρους, το ejecta μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε μη φυσιολογικά σωματικά υγρά όπως ο εμετός, αν και χρησιμοποιείται πολύ πιο συχνά σε επιστημονικούς τομείς. Η ηφαιστειολογία, η γεωλογία και η αστροφυσική χρησιμοποιούν όλες τις εκτοξεύσεις για να προσδιορίσουν πληροφορίες σχετικά με σημερινά ή παρελθόντα γεγονότα.
Στην ηφαιστειολογία, ο όρος αναφέρεται σε σωματίδια και ύλη που εκτοξεύονται από ένα ηφαίστειο που εκρήγνυται. Η ουσία μπορεί να αποτελείται από πολλά διαφορετικά υλικά, συμπεριλαμβανομένου μερικώς υγρού μάγματος και βράχου. Η ηφαιστειακή εκτίναξη ταξινομείται μερικές φορές με βάση το μέγεθος των δειγμάτων. Τα εξαιρετικά λεπτά δείγματα αναφέρονται ως τέφρα, τα δείγματα με διάμετρο μικρότερη από 2.5 ίντσες (63.5 mm) ονομάζονται lapilli και οτιδήποτε μεγαλύτερο αναφέρεται ως μπλοκ ή βόμβα, ανάλογα με τη στερεότητα του δείγματος. Συλλογικά, η ηφαιστειακή εκτίναξη ονομάζεται συχνά τέφρα.
Η μελέτη της τέφρας μπορεί να βοηθήσει τους ηφαιστειολόγους με διάφορους τρόπους. Εκτός από την παροχή δεδομένων σχετικά με τη σύνθεση και την κατάσταση του ίδιου του ηφαιστείου, ορισμένοι επιστήμονες ελπίζουν να βελτιώσουν τα συστήματα και την τεχνολογία προειδοποίησης ηφαιστείων μελετώντας την τροχιά και την ταχύτητα της ηφαιστειακής τέφρας. Με τη συλλογή δεδομένων από ενεργά ηφαίστεια, μπορεί να αναπτυχθούν προγράμματα μοντελοποίησης υπολογιστή που θα μπορούσαν να βελτιώσουν την ανθρώπινη κατανόηση του πώς ένα ηφαίστειο θα ενεργούσε σε μια έκρηξη.
Το Ejecta είναι επίσης ένας σημαντικός τομέας μελέτης όταν εξετάζονται οι κρατήρες πρόσκρουσης στη Γη, το φεγγάρι και άλλα ουράνια σώματα. Όταν η πρόσκρουση ενός μετεωρίτη ή άλλου σώματος που πέφτει σε μια ξηρά μάζα δημιουργεί έναν κρατήρα, ένα στρώμα συντριμμιών από ποικίλα υλικά σχηματίζεται γύρω από το χείλος του κρατήρα. Αυτό το στρώμα, που ονομάζεται κουβέρτα εκτίναξης, μπορεί να αποτελέσει κύριο στόχο επιστημονικής μελέτης. Αναλύοντας αυτές τις κουβέρτες στη Γη, οι επιστήμονες αποκτούν σημαντικές πληροφορίες για το σώμα που συντρίβεται και τη χημική του σύνθεση. Σε ανθρώπινες αποστολές στον Άρη και τη Σελήνη, οι ανιχνευτές μελετούν και παίρνουν δείγματα από κουβέρτες συντριμμιών σε κρατήρες πρόσκρουσης για να βοηθήσουν στην περαιτέρω κατανόηση της πλανητικής σύνθεσης, καθώς και να μάθουν για την πηγή του κρατήρα.
Στην αστροφυσική, ο όρος έχει μια άλλη έννοια, υποδηλώνοντας ένα βίαιο και ξαφνικό γεγονός. Όταν ένα αστέρι εκρήγνυται, το υλικό εκτοξεύεται μακριά από την πηγή και στο διάστημα. Αυτή η ισχυρή μορφή εκτίναξης βοηθά τους επιστήμονες να αναγνωρίσουν τους σουπερνόβα, καθώς το στρώμα του εκρηκτικού υλικού είναι συχνά ορατό στον εξοπλισμό σάρωσης. Οποιαδήποτε αστρική εκτίναξη που ανακαλύφθηκε μπορεί να έχει μεγάλη σημασία για την επιστημονική ανακάλυψη, καθώς τα χημικά συστατικά μπορεί να μεταφέρουν σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη στοιχειακή σύνθεση των αστεριών δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά.