Το εκχύλισμα λευκής ιτιάς, ένα κοινό ομοιοπαθητικό φάρμακο, χρησιμοποιείται για τη θεραπεία παθήσεων όπως ο ρευματικός πόνος, η αρθρίτιδα, οι πυρετοί και η εμμηνόπαυση. Ο φλοιός της λευκής ιτιάς είναι πηγή σαλικυλικού οξέος, του προδρόμου της ασπιρίνης. Το σαλικυλικό οξύ έχει πολλά από τα ίδια αποτελέσματα με την ασπιρίνη, όπως την αναλγητική και αντιφλεγμονώδη δράση της. Όπως η ασπιρίνη, μπορεί να αναστείλει την παραγωγή προσταγλανδίνης, να ανακουφίσει τον πόνο και να μειώσει τον πυρετό, αλλά σε αντίθεση με την ασπιρίνη, δεν αραιώνει το αίμα ούτε ερεθίζει την επένδυση του στομάχου.
Το εκχύλισμα λευκής ιτιάς προέρχεται από το δέντρο λευκής ιτιάς. Είναι επίσης γνωστό με το λατινικό του όνομα, Salix alba. Αυξάνεται σε 80 μέτρα ύψος, έχει μια πληθώρα από κωνικά πράσινα φύλλα και σκούρο γκρι φλοιό με βαθιές σχισμές. Είναι εγγενές σε όλη την περισσότερη Ευρώπη, αλλά μπορεί να βρεθεί και στην Ασία και τη Βόρεια Αφρική. Αναπτύσσεται καλύτερα σε υγρές περιοχές, όπως δίπλα σε κοίτες ποταμών.
Στο παρελθόν, το εκχύλισμα λευκής ιτιάς χρησιμοποιήθηκε κυρίως ως στυπτικό. Χρησιμοποιήθηκε επίσης συχνά για τη θεραπεία της εσωτερικής αιμορραγίας. Συχνά, ο φλοιός του δέντρου καίγονταν σε στάχτη, αναμειγνύονταν με ξύδι και στη συνέχεια γινόταν βάμμα για την αφαίρεση των κονδυλωμάτων ή των καλαμποκιών από το δέρμα.
Πολλοί ομοιοπαθητικοί συνιστούν εκχύλισμα λευκής ιτιάς για τη θεραπεία του πόνου που σχετίζεται με την αρθρίτιδα και τους ρευματισμούς. Ισχυρίζονται ότι είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για πόνους που επηρεάζουν την πλάτη, τα γόνατα και τους γοφούς. Όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με άλλα βότανα, πιστεύεται ότι μειώνει το πρήξιμο και τη φλεγμονή στις αρθρώσεις επίσης. Οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν παραδοσιακές ιατρικές πρακτικές συχνά χρησιμοποιούν ασπιρίνη για να θεραπεύσουν αυτές τις ίδιες καταστάσεις, επειδή είναι πιο γρήγορη και ισχυρή, αλλά το εκχύλισμα λευκής ιτιάς δεν έχει πολλές από τις παρενέργειες που έχει η ασπιρίνη.
Εκτός από τη χρήση ως θεραπεία αρθρώσεων, το εκχύλισμα λευκής ιτιάς χρησιμοποιείται συχνά για τη μείωση του πυρετού και την ανακούφιση από πονοκεφάλους. Μπορεί επίσης να διαχειριστεί ορισμένες από τις παρενέργειες που σχετίζονται με την εμμηνόπαυση. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι λειτουργεί για να μειώσει την εφίδρωση, τις νυχτερινές εφιδρώσεις και τις εξάψεις σε γυναίκες στην εμμηνόπαυση.
Αν και το εκχύλισμα λευκής ιτιάς είναι συνήθως σε υγρή μορφή, υπάρχουν αρκετοί άλλοι τρόποι παρασκευής του. Για παράδειγμα, μπορεί να βρεθεί σε μορφή χαπιού. Τα χάπια συχνά περιέχουν άλλα βότανα και συνιστώνται για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της αρθρίτιδας. Μπορεί επίσης να γίνει βάμμα και να χρησιμοποιηθεί είτε μόνο του είτε σε συνδυασμό με άλλα φυτικά φάρμακα, όπως το βότανο και το κράμπα.
Όπως συμβαίνει με κάθε ομοιοπαθητικό φάρμακο, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν ειδικό στον τομέα ή έναν γιατρό πριν πάρετε οποιαδήποτε εκχυλίσματα ή συμπληρώματα. Δεδομένου ότι το εκχύλισμα λευκής ιτιάς περιέχει πολλές από τις ίδιες ιδιότητες με την ασπιρίνη, τα άτομα που είναι αλλεργικά στην ασπιρίνη θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση της. Επιπλέον, πολλοί επαγγελματίες προειδοποιούν τους ανθρώπους που έχουν άσθμα, ουρική αρθρίτιδα, διαβήτη, έλκη και αιμορροφιλία να μην το χρησιμοποιούν. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι συνήθως ήπιες, αλλά εάν χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με ασπιρίνη, μπορεί να εμφανιστούν εξανθήματα, ναυτία και νεφρικά προβλήματα. Επίσης, δεν συνιστάται σε γυναίκες που είναι έγκυες ή που θηλάζουν.