Το ελαστικό χρήμα είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να προσδιορίσει τις αλλαγές στη διαθεσιμότητα νομίσματος και νομίσματος καθώς συμβαίνουν αλλαγές στην οικονομία. Σε πολλές περιπτώσεις, τα υπόλοιπα των τραπεζικών λογαριασμών και των λογαριασμών ταμιευτηρίου θεωρείται επίσης ότι εμπίπτουν στην ονομασία ελαστικό χρήμα. Ακολουθεί κάποιο υπόβαθρο για την ανάπτυξη του όρου και πώς σχετίζεται με τον έλεγχο της προσφοράς χρήματος σε διάφορα οικονομικά κλίματα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια από τις βασικές λειτουργίες του Ομοσπονδιακού Αποθεματικού Συστήματος στις πρώτες μέρες του ήταν να ρυθμίζει το ποσό της προσφοράς χρήματος που επιτρέπεται να κυκλοφορεί. Ουσιαστικά, αυτό ήταν απαραίτητο για να διασφαλιστεί ότι τα αποθεματικά που διατηρούσε η κυβέρνηση ήταν επαρκή για να υποστηρίξουν την ποσότητα νομισμάτων και νομισμάτων που επιτρεπόταν να κυκλοφορήσουν. Προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι αλλαγές στην οικονομία, το Αποθεματικό θα ανταποκρινόταν με τρόπο που εννοείται ότι αποτρέπει υπερβολικές συνθήκες που θα οδηγούσαν τη χώρα σε οικονομική καταστροφή.
Η βασική στρατηγική που χρησιμοποιήθηκε με το ελαστικό χρήμα περιελάμβανε την έκδοση πρόσθετου νομίσματος κατά τη διάρκεια των επεκτάσεων στο οικονομικό κλίμα. Με την αύξηση της προσφοράς χρήματος στους καταναλωτές, αυτό θα συνέβαλε στη διατήρηση της υγείας της οικονομίας. Ωστόσο, εάν συνέβαινε συρρίκνωση της οικονομίας, η απάντηση θα ήταν η περικοπή της προσφοράς χρήματος που κυκλοφορούσε. Η μείωση των ποσών της προσφοράς χρήματος θεωρήθηκε ότι ήταν ένας τρόπος για να επιβραδυνθεί η συρρίκνωση και να αποκατασταθεί ένα πιο δίκαιο οικονομικό κλίμα.
Υπάρχει κάποια διαμάχη ως προς το πόσο καλά διαχειριζόταν η διαδικασία του ελαστικού χρήματος τα προηγούμενα χρόνια. Ενώ ορισμένοι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι η στρατηγική λειτούργησε με σημαντικό επίπεδο επιτυχίας, άλλοι αμφισβήτησαν κατά πόσον ή όχι μειώσεις στην προσφορά χρήματος συνέβαιναν πάντα όταν οι περιστάσεις απαιτούσαν τη δράση. Άλλοι πάλι πιστεύουν ότι ένα ελαστικό σύστημα προσφοράς χρήματος μπορεί να δημιουργήσει τεχνητά συνθήκες που μπορούν να οδηγήσουν σε ακραίες περιόδους πληθωρισμού.