Το Eleutherococcus senticosus, ή ρίζα eleuthero, είναι ένα δασικό φυτό της οικογένειας Araliaceae. Είναι εγγενές στη νοτιοανατολική Ρωσία, τη βόρεια Κίνα, την Κορέα και την Ιαπωνία, αλλά τώρα αναπτύσσεται στη Βρετανική Κολομβία, τον Καναδά, την πολιτεία της Ουάσιγκτον, το Όρεγκον και τη βόρεια Καλιφόρνια. Τουλάχιστον από το 190 μ.Χ., η Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική (TCM) έχει χρησιμοποιήσει το ρίζωμα και τις ρίζες αυτού του φυτού για τη θεραπεία μιας ποικιλίας ασθενειών. Έρευνα για τον προσδιορισμό των καταστάσεων που μπορεί να αντιμετωπίσει με επιτυχία η ρίζα eleuthero δείχνει ότι είναι πιθανώς αποτελεσματικό για ιογενείς λοιμώξεις. Ωστόσο, πολλοί από τους άλλους θεραπευτικούς ισχυρισμούς σχετικά με αυτό το φυτό δεν έχουν επαρκή στοιχεία για να τους τεκμηριώσουν.
Η ρίζα Eleuthero είναι επίσης γνωστή ως Siberian ginseng, touch-me-not, Ussurian thorny pepperbrush, Wu Jia Pi, Ci Wu, Jia και Devil’s Bush. Αυτό το φυτό δεν πρέπει να συγχέεται με το αμερικάνικο ή το Panax ginseng, το οποίο είναι ένα φυτό με διαφορετικό χημικό μακιγιάζ. Οι ΗΠΑ απαγόρευσαν τη χρήση του ονόματος Siberian ginseng όταν με την ψήφιση του νόμου περί ετικετών Ginseng του 2002. Αυτός ο νόμος ήταν μια προσπάθεια να μειωθεί η σύγχυση μεταξύ panax ginseng και eleuthero root.
Στο TCM, η ρίζα eleuthero χρησιμοποιείται συχνά ως προσαρμογόνο ή τονωτικό για ολόκληρο το σώμα. Διατίθεται σε μορφή κάψουλας, τσαγιού ή βάμματος. Αυτό το βότανο έχει χρησιμοποιηθεί στο TCM για τη θεραπεία της αθηροσκλήρωσης, της νεφρικής νόσου και των ιογενών λοιμώξεων. Ωστόσο, η έρευνα σχετικά με την αποτελεσματικότητα της ρίζας eleuthero έχει δείξει ανάμεικτα αποτελέσματα. Το κοινό κρυολόγημα φαίνεται να έχει λιγότερο σοβαρά συμπτώματα και μικρότερη διάρκεια εάν το φυτό ληφθεί εντός 72 ωρών από την έναρξη των συμπτωμάτων. Βρέθηκε ότι λειτουργεί καλύτερα όταν συνδυάζεται με την ανδρογραφία, ένα άλλο βότανο.
Μια μελέτη σχετικά με την αποτελεσματικότητα αυτού του βοτάνου στον ιό του απλού έρπητα 2 έδειξε ότι όταν ο ασθενής υποβλήθηκε σε θεραπεία με ένα τυποποιημένο εκχύλισμα ρίζας ελευθερο που περιείχε 0.3% ελευθεροσίδες, ο ιός είχε μικρότερη διάρκεια και δημιουργούσε λιγότερο σοβαρά συμπτώματα. Προκαταρκτική έρευνα έχει δείξει ότι αυτό το βότανο μπορεί να είναι χρήσιμο στη μακροχρόνια θεραπεία του HIV. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι τα λεμφοκύτταρα Τ4 αυξάνονται όταν υγιείς άνθρωποι παίρνουν ρίζα eleuthero. Πρέπει να γίνουν περισσότερες δοκιμές σε ανθρώπους για να επιβεβαιωθεί πόσο χρήσιμο θα είναι στη θεραπεία του HIV. Δεν έχει διεξαχθεί επαρκής έρευνα για να προσδιοριστεί εάν ή πόσο καλά η θεραπεία με ρίζα eleuthero μπορεί να βοηθήσει τις καρδιακές παθήσεις, την κόπωση, τη γρίπη, την νεφρική νόσο ή άλλες καταστάσεις.
Υπάρχουν κάποιες παρενέργειες, όπως διάρροια, αϋπνία ή σφυροκόπημα, που σχετίζονται με αυτό το βότανο. Μπορεί επίσης να δρα όπως τα οιστρογόνα και να επιδεινώσει καταστάσεις που είναι ευαίσθητες στις ορμόνες, όπως τα ινομυώματα της μήτρας, η ενδομητρίωση ή ο καρκίνος του μαστού. Το Eleuthero μπορεί επίσης να κάνει τη μανία ή τη σχιζοφρένεια πιο σοβαρή. Υπάρχουν επίσης αναφορές ότι αυτό το φυτό αλληλεπιδρά με πολλά διαφορετικά φάρμακα, όπως η διγοξίνη, το λίθιο, η αλοπεριδόλη και η κυκλοβενζαπρίνη. Όσοι πάσχουν από οποιαδήποτε από αυτές τις παθήσεις ή που λαμβάνουν φάρμακα μπορεί να θέλουν να συμβουλευτούν έναν επαγγελματία πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν από τη χρήση του eleuthero.