Το θειοκτικό οξύ είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που μελετάται και ερευνάται για χρήση στη θεραπεία ή την πρόληψη ποικίλων καταστάσεων υγείας. Έχει αποδειχθεί ότι μειώνει το οξειδωτικό στρες και βοηθά στην απομάκρυνση των τοξινών από το σώμα που προκαλούνται από χημικές πηγές, ακτινοβολία και αλκοόλ. Τα αποτελέσματα φαίνεται να σημειώνονται ιδιαίτερα στο ήπαρ και διερευνάται ως πιθανή θεραπεία για ηπατική βλάβη. Το θειοκτικό οξύ ονομάζεται επίσης άλφα-λιποϊκό οξύ ή βιταμίνη Ν.
Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι το θειοκτικό οξύ μειώνει και μερικές φορές αναστρέφει τη βλάβη του ήπατος που προκαλείται από ορισμένα φάρμακα, τις τοξίνες που βρίσκονται στα τρόφιμα και το νερό και το αλκοόλ. Οι ασθενείς με ηπατίτιδα μπορεί επίσης να ωφεληθούν. Η χρήση του μελετάται επίσης ως πιθανό προληπτικό μέτρο κατά του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), καθώς ορισμένες από τις ιδιότητές του έχουν αποδειχθεί ότι δυνητικά μειώνουν τη βλάβη του ήπατος που προκαλείται από τον ιό HIV και εμποδίζουν την ασθένεια να μετατραπεί σε επίκτητο σύνδρομο ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS).
Οι διαβητικοί μπορεί επίσης να ωφεληθούν από τη λήψη θειοκτικού οξέος επειδή βοηθά στην πρόληψη της βλάβης των κυττάρων και των οργάνων. Ορισμένες κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι σχεδόν όλοι οι συμμετέχοντες που έλαβαν αντιοξειδωτικά σε καθορισμένες δόσεις υπέστησαν λιγότερη οξείδωση των κυττάρων από εκείνους στους οποίους χορηγήθηκε εικονικό φάρμακο. Τούτου λεχθέντος, δεν φάνηκε ότι το θειοκτικό οξύ ήταν πιο αποτελεσματικό στην πρόληψη αυτής της βλάβης από τα άλλα αντιοξειδωτικά που χρησιμοποιήθηκαν.
Το θειοκτικό οξύ δεν φαίνεται να έχει παρενέργειες ή αλληλεπιδράσεις φαρμάκων στις ποσότητες που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια των μελετών. Αυτό δεν σημαίνει ότι υψηλότερες ποσότητες δεν θα μπορούσαν να προκαλέσουν ανεπιθύμητες ενέργειες. Γίνονται ακόμη μελέτες για τον καθορισμό της σωστής δοσολογίας για την αποτελεσματική πρόληψη και θεραπεία της ασθένειας. Μέχρι τότε, οι ασθενείς θα πρέπει να ακολουθούν τις οδηγίες του κατασκευαστή ή να μιλήσουν με γιατρό ή φυσιοδίφη για να καθορίσουν την ασφαλέστερη δόση για την κατάστασή τους.
Αν και δεν έχει χρησιμοποιηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε πολλά άλλα έθνη για πολύ καιρό, το θειοκτικό οξύ χρησιμοποιείται ευρέως στην Ευρώπη εδώ και πολλά χρόνια. Ανεπιθύμητες ενέργειες συνήθως δεν εντοπίζονται. Οι ασθενείς που ζουν αλλού μπορεί να χρειαστεί να παραγγείλουν αυτήν την ουσία μέσω Διαδικτύου, καθώς τα τοπικά καταστήματα υγιεινής διατροφής ή τα φαρμακεία είναι λιγότερο πιθανό να τη μεταφέρουν. Πωλείται συχνότερα σε δισκία ή κάψουλες.