Το έλλειμμα οξυγόνου είναι η έλλειψη οξυγόνου σε έναν οργανισμό, που προκαλείται από οτιδήποτε, από την άσκηση έως την πνευμονική νόσο. Η έλλειψη οξυγόνου συνδέεται με έναν καταρράκτη ιατρικών προβλημάτων και μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη χωρίς θεραπεία. Οι επιλογές για τη διαχείριση του ελλείμματος οξυγόνου ποικίλλουν, ανάλογα με το γιατί συμβαίνει και το γενικό επίπεδο υγείας του ασθενούς. Άνθρωποι όπως οι πνευμονολόγοι εμπλέκονται στη διαδικασία διάγνωσης και θεραπείας ασθενών με αυτό το πρόβλημα.
Το σώμα χρειάζεται οξυγόνο για να λειτουργήσει. Η ανταλλαγή αερίων στους πνεύμονες παρέχει έναν μηχανισμό για τη λήψη οξυγόνου στο αίμα, ώστε να μπορεί να τροφοδοτεί τους ιστούς. Το έλλειμμα οξυγόνου μπορεί να είναι το αποτέλεσμα ενός προβλήματος με τους πνεύμονες, όπως κατάρρευση του πνεύμονα ή απόφραξη των αεραγωγών. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν περισσότερο οξυγόνο από ό,τι μπορούν να προσλάβουν, όπως φαίνεται όταν οι άνθρωποι ασκούνται βαριά, καταναλώνουν την αποθηκευμένη ενέργεια και αρχίζουν να λαχανιάζουν για αέρα επειδή δεν μπορούν να πάρουν αρκετό οξυγόνο για να καλύψουν τις ανάγκες του σώματος.
Η έλλειψη οξυγόνου μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλική βλάβη, μυϊκές κράμπες και ανεπάρκεια οργάνων. Τα επίπεδα αρκετά χαμηλά θα σκοτώσουν τον ασθενή, καθώς ο εγκέφαλος θα κλείσει και θα αδυνατεί να εκτελέσει βασικές λειτουργίες που είναι απαραίτητες για την επιβίωση. Τα ελλείμματα οξυγόνου προκαλούν ανησυχία, ακόμη και αν είναι χαμηλά, καθώς η ζημιά μπορεί να είναι ανεπαίσθητη και σωρευτική. Ένας γιατρός μπορεί να καθορίσει εάν ένας ασθενής λαμβάνει αρκετό οξυγόνο δοκιμάζοντας το αίμα για να δει πόσο διαλυμένο οξυγόνο υπάρχει. Όταν τα επίπεδα κορεσμού είναι χαμηλά, υποδηλώνει πρόβλημα με την παροχή οξυγόνου του ασθενούς.
Στην περίπτωση του ελλείμματος οξυγόνου που σχετίζεται με την άσκηση, η ανάπαυση και η ανάπτυξη μιας μέτριας αγωγής άσκησης για τη δημιουργία δύναμης και ανοχής μπορεί να επιλύσει το πρόβλημα. Τα άτομα με πνευμονικές παθήσεις που θέλουν να ασκηθούν μπορεί να χρειαστεί να λάβουν μέτρα όπως η χρήση συσκευών εισπνοής για το άνοιγμα των αεραγωγών και η ενασχόληση με τροποποιημένες δραστηριότητες άσκησης για την προστασία των πνευμόνων τους και τη διασφάλιση ότι δεν θα εμφανίσουν επικίνδυνο έλλειμμα οξυγόνου κατά την άσκηση.
Όταν η ασθένεια είναι η αιτία, η ιατρική αξιολόγηση θα καθορίσει την προέλευση της πάθησης και θα παρέχει πληροφορίες που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένας γιατρός για να αναπτύξει ένα σχέδιο θεραπείας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει φάρμακα, αλλαγές στον τρόπο ζωής και χειρουργική επέμβαση, όλα με στόχο να διασφαλιστεί ότι το σώμα του ασθενούς λαμβάνει το οξυγόνο που χρειάζεται. Μερικοί ασθενείς μπορεί να χρειαστούν συμπληρωματικό οξυγόνο, που χορηγείται μέσω μάσκας προσώπου ή ρινικού καθετήρα, για να αυξηθεί η ποσότητα οξυγόνου που φτάνει στους πνεύμονες και να ενισχυθεί η οξυγόνωση του αίματος.