Η ανάλυση ενός προϋπολογισμού συνήθως περιλαμβάνει την αξιολόγηση δύο παραγόντων. Το ένα είναι το ποσό που πρέπει να πληρωθεί. Το άλλο είναι το εισόδημα που λαμβάνεται και χρησιμοποιείται για την πραγματοποίηση πληρωμών. Ένα δημοσιονομικό έλλειμμα εμφανίζεται όταν πρέπει να πληρωθούν περισσότερα χρήματα από αυτά που είναι διαθέσιμα ή ληφθέντα.
Τα δημοσιονομικά ελλείμματα, τα οποία είναι κοινά με τις κυβερνήσεις, μπορούν επίσης να προκύψουν με προσωπικούς και επιχειρηματικούς προϋπολογισμούς. Όταν υπάρχει δημοσιονομικό έλλειμμα, υπάρχουν ανεπαρκή κεφάλαια. Εάν αυτή η κατάσταση παραταθεί, το αποτέλεσμα είναι γενικά το χρέος.
Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μπορεί να προκύψει δημοσιονομικό έλλειμμα είναι θέμα βασικής λογιστικής. Ένα άτομο χρειάζεται απλώς να προσθέσει όλες τις πηγές εισοδήματος. Σε έναν προσωπικό προϋπολογισμό, αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει μισθό, διατροφή και υποστήριξη παιδιών. Θα πρέπει να αθροιστούν όλα τα έξοδα, όπως στεγαστικά δάνεια, τρόφιμα και υπηρεσίες κοινής ωφέλειας. Εάν το σύνολο των δαπανών για μια δεδομένη περίοδο, όπως ένας μήνας, είναι μεγαλύτερο από το εισόδημα, αυτό το άτομο θα αντιμετωπίσει δημοσιονομικό έλλειμμα.
Μπορεί να φαίνεται ότι ένα δημοσιονομικό έλλειμμα δημιουργεί μια αδύνατη κατάσταση επειδή υπάρχουν απαιτήσεις αλλά δεν υπάρχουν πόροι για την εκπλήρωσή τους. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι που ένα δημοσιονομικό έλλειμμα δεν οδηγεί πάντα σε απόλυτη καταστροφή. Ένας λόγος είναι επειδή ένας προϋπολογισμός γενικά καλύπτει μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Αν και τα κεφάλαια μπορεί να μην είναι διαθέσιμα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ενδέχεται να καταστούν διαθέσιμα σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να έχει δημοσιονομικό έλλειμμα για το πρώτο τρίμηνο. Αυτό σημαίνει ότι για τους μήνες Ιανουάριο έως Μάρτιο, η εταιρεία δεν έχει επαρκή έσοδα για να πληρώσει πλήρως όλα όσα απαιτούνται. Αυτή η εταιρεία, ωστόσο, ενδέχεται να μπορεί να πραγματοποιήσει μερικές πληρωμές μέχρι τον Μάιο, όταν αποκτηθούν επαρκή κεφάλαια.
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο ένα δημοσιονομικό έλλειμμα μπορεί να μην οδηγήσει σε καταστροφή είναι επειδή ένας προϋπολογισμός γενικά προγραμματίζεται εκ των προτέρων. Αυτό σημαίνει ότι συχνά προβλέπονται ανεπαρκή κεφάλαια με βάση γνωστούς παράγοντες. Μια επιχείρηση, για παράδειγμα, μπορεί να γνωρίζει ότι χρειάζονται 45,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) για να καλύψει τα έξοδά της, αλλά μπορεί να προβλέψει ότι θα κερδίσει μόνο 30,000 δολάρια ΗΠΑ. Είναι πιθανό, ωστόσο, τα κέρδη να υπερβούν τις προβλέψεις.
Όταν όντως εμφανίζονται δημοσιονομικά ελλείμματα, συχνά αντιμετωπίζονται με πίστωση. Τα είδη πιστώσεων που είναι διαθέσιμα εξαρτώνται από τις ενδιαφερόμενες οντότητες. Για παράδειγμα, οι κυβερνήσεις μπορεί να πουλήσουν ομόλογα ή να δανειστούν από άλλες χώρες.
Οι επιχειρήσεις μπορούν να αποκτήσουν τραπεζικά δάνεια. Τα άτομα συχνά βασίζονται σε πιστωτικές κάρτες και προσωπικά δάνεια. Η πίστωση, ωστόσο, συχνά αυξάνει το χρέος που προκαλείται από τα ελλείμματα: όχι μόνο πρέπει να αποπληρωθεί το ποσό που δανείστηκε, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις προστίθενται τόκοι.