Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο όρος εμβόλιο κατά της φυματίωσης αναφέρεται στο εμβόλιο Bacille Calmette Guerin (BCG), το οποίο χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση της φυματίωσης. Αυτό το εμβόλιο χρησιμοποιείται ευρέως σε χώρες όπου η φυματίωση είναι κοινή, αλλά σπάνια χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι γενικά πιο επιτυχημένο στη θεραπεία μολυσμένων παιδιών και μπορεί να μην είναι αποτελεσματικό έναντι των φυματιωδών λοιμώξεων που βασίζονται στον πνεύμονα σε ενήλικες. Ο όρος εμβόλιο φυματίωσης χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές για να αναφερθεί στο δερματικό τεστ Mantoux. Ωστόσο, αυτή η εξέταση δεν είναι τεχνικά μια λήψη, αλλά μάλλον ένα διαγνωστικό μέτρο που χρησιμοποιείται για να προσδιοριστεί εάν ένα άτομο έχει μολυνθεί από φυματίωση.
Το εμβόλιο κατά της φυματίωσης γνωστό ως εμβόλιο BCG δρα για την τόνωση της ανοσίας στο Mycobacterium tuberculosis, τα βακτήρια που προκαλούν τη φυματίωση. Αναπτύχθηκε στη Γαλλία στις αρχές του 20ου αιώνα, το εμβόλιο περιέχει ένα αραιωμένο στέλεχος βακτηρίων που ονομάζεται Mycobacterium bovis. Ενώ αυτά τα βακτήρια προέρχονται από αγελάδες, μοιάζουν πολύ με τα βακτήρια που προκαλούν φυματίωση στον άνθρωπο. Ως αποτέλεσμα, όταν το εμβόλιο εγχέεται στον ανθρώπινο οργανισμό, διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα να αναπτύξει αντίσταση κατά της φυματίωσης.
Ενώ το εμβόλιο BCG χορηγείται συχνά σε χώρες όπου επικρατεί η φυματίωση – συμπεριλαμβανομένων πολλών περιοχών της Λατινικής Αμερικής, της Ασίας, της Αφρικής και της Ανατολικής Ευρώπης – ειδικοί στον τομέα της υγείας σε ορισμένες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, συμβουλεύουν τη χρήση του μόνο σε ειδικές περιπτώσεις. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι το εμβόλιο δεν έχει υψηλά ποσοστά επιτυχίας μεταξύ των μολυσμένων ενηλίκων. Μια άλλη ανησυχία είναι ότι, σε σπάνιες περιπτώσεις, άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να προσβληθούν από λοίμωξη από το ίδιο το εμβόλιο BCG. Ωστόσο, το εμβόλιο θεωρείται γενικά αποτελεσματικό στην πρόληψη της μόλυνσης σε βρέφη και παιδιά. Επομένως, ο εμβολιασμός είναι σημαντικός για τα παιδιά σε περιοχές όπου η φυματίωση είναι συχνή καθώς και για εκείνα που βρίσκονται σε στενή επαφή με ένα ενεργά μολυσμένο άτομο.
Περιστασιακά, ο όρος εμβόλιο φυματίωσης χρησιμοποιείται λανθασμένα για να αναφέρεται στο δερματικό τεστ Mantoux. Αυτό το τεστ δεν είναι στην πραγματικότητα μια λήψη, αλλά μάλλον μια διαγνωστική εξέταση κατά την οποία ένα έμπλαστρο δέρματος στο αντιβράχιο τρυπιέται με μια μικρή ποσότητα μιας ουσίας που εξάγεται από το βακτήριο Mycobacterium tuberculosis. Η ανάπτυξη εξογκώματος στο σημείο του τσιμπήματος του δέρματος υποδηλώνει ότι ένα άτομο έχει προϋπάρχοντα αντισώματα κατά της φυματίωσης, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ότι έχει μολυνθεί από φυματίωση ή μπορεί απλώς να δείξει ότι έλαβε το εμβόλιο BCG στο παρελθόν. Λόγω αυτής της ανακρίβειας, το δερματικό τεστ Mantoux δεν είναι ένα οριστικό διαγνωστικό εργαλείο, αλλά μάλλον ένα σημείο εκκίνησης για τον εντοπισμό της λοίμωξης από φυματίωση.