Ένα ενδοεγκεφαλικό αιμάτωμα είναι μια ασυνήθιστη αλλά απειλητική για τη ζωή κατάσταση κατά την οποία ένα ή περισσότερα αιμοφόρα αγγεία σπάνε στον εγκέφαλο. Ένα αιμάτωμα είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί μετά από σοβαρό τραυματισμό στο κεφάλι, αν και οι υπερβολικές δόσεις φαρμάκων, η χρόνια υπέρταση και οι διαταραχές του αίματος μπορούν επίσης να προκαλέσουν ξαφνική αιμορραγία. Ένα άτομο που πάσχει από ενδοεγκεφαλικό αιμάτωμα είναι πιθανό να εμφανίσει σοβαρό πονοκέφαλο, ναυτία, επιληπτικές κρίσεις, ακόμη και κώμα ή θάνατο. Απαιτούνται άμεσες χειρουργικές επεμβάσεις για την προσπάθεια ανακούφισης των συμπτωμάτων και πρόληψης απώλειας της εγκεφαλικής λειτουργίας. Μετά από μια επιτυχημένη διαδικασία, απαιτούνται μακροχρόνια φάρμακα και τακτικοί έλεγχοι για να διασφαλιστεί ότι δεν θα αναπτυχθούν μελλοντικά προβλήματα.
Τα αιματώματα μπορεί να εμφανιστούν με έναν αθλητικό τραυματισμό, ένα τροχαίο ατύχημα, μια κακή πτώση ή οποιαδήποτε δραστηριότητα κατά την οποία το κεφάλι χτυπιέται ή τραντάζεται. Ελλείψει τραυματισμού, τα αιμοφόρα αγγεία μπορεί να εξασθενήσουν και να σπάσουν εξαιτίας της υψηλής αρτηριακής πίεσης, των όγκων του εγκεφάλου ή ορισμένων ασθενειών του αίματος, όπως η αιμορροφιλία και η αναιμία. Η χρήση κοκαΐνης και τα φάρμακα που αραιώνουν το αίμα μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε ενδοεγκεφαλικό αιμάτωμα.
Ανεξάρτητα από την αιτία ενός ενδοεγκεφαλικού αιματώματος, ένα άτομο τυπικά βιώνει μια σειρά από χαρακτηριστικά συμπτώματα. Τα πιο κοινά συμπτώματα είναι ζάλη, σύγχυση, ναυτία και προοδευτικά επιδεινούμενοι πονοκέφαλοι. Καθώς το αίμα και τα υγρά συσσωρεύονται στον εγκέφαλο, η συνολική αρτηριακή πίεση τείνει να αυξάνεται και τα άκρα στη μία ή και στις δύο πλευρές του σώματος μπορεί να αισθάνονται αδύναμα ή μουδιασμένα. Μέσα σε λίγα λεπτά ή ώρες, πολλοί άνθρωποι βιώνουν βίαιες κρίσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια των αισθήσεων. Απαιτείται ιατρική φροντίδα για να εντοπιστεί η αιτία του προβλήματος και να αφαιρεθεί η περίσσεια αίματος από τον εγκέφαλο πριν γίνει μόνιμη βλάβη.
Όταν ένας ασθενής μεταφέρεται σε δωμάτιο επειγόντων περιστατικών ή κέντρο εντατικής θεραπείας, οι γιατροί προσπαθούν πρώτα να συλλέξουν πληροφορίες σχετικά με τις ιατρικές καταστάσεις και εάν είχε συμβεί ατύχημα. Οι ειδικοί μπορούν να προσδιορίσουν την ακριβή εντόπιση ενός αιματώματος πραγματοποιώντας μια ηλεκτρονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου. Στη συνέχεια μπορούν να αποφασίσουν για την ασφαλέστερη και αποτελεσματικότερη διαδικασία θεραπείας.
Η χειρουργική επέμβαση είναι σχεδόν πάντα απαραίτητη για την ανακούφιση ενός ενδοεγκεφαλικού αιματώματος, αν και οι επεμβατικές διαδικασίες μπορεί να προκαλέσουν πρόσθετη εγκεφαλική βλάβη σε ορισμένες περιπτώσεις. Συχνά επιχειρείται μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία γνωστή ως στερεοτακτική χειρουργική, στην οποία σαρώσεις υπολογιστή χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό αιματωμάτων και καθοδήγηση του χειρουργού στην εισαγωγή μιας μικρής βελόνας μέσα από το κρανίο. Ο χειρουργός απελευθερώνει μια χημική ουσία στη δεξαμενή αίματος για να την αραιώσει και στη συνέχεια χρησιμοποιεί μια συσκευή αναρρόφησης για την αποστράγγιση του υγρού. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ένας ασθενής συνήθως καθηλώνεται σε νοσοκομειακό κρεβάτι για αρκετές ημέρες ή εβδομάδες για παρακολούθηση της ανάρρωσης.