Το ενδοφλέβιο κάλιο είναι μια ένεση καλίου, ένα μέταλλο που βοηθά τα κύτταρα, τους ιστούς και τα όργανα του σώματος να λειτουργούν σωστά, χορηγούμενο απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος. Τα επαρκή επίπεδα καλίου είναι απαραίτητα για τη λειτουργία της καρδιάς. Βοηθά επίσης το σώμα να αφομοιώσει σωστά την τροφή και βοηθά στη λειτουργία των μυών. Ένας γιατρός μπορεί να χορηγήσει σε έναν ασθενή ενδοφλέβια κάλιο εάν τα επίπεδα του ατόμου είναι επικίνδυνα χαμηλά.
Οι περισσότεροι άνθρωποι λαμβάνουν όλο το κάλιο που χρειάζεται ο οργανισμός τους μέσω μιας υγιεινής διατροφής. Πολλά φρούτα, λαχανικά, γαλακτοκομικά προϊόντα και κρέατα το περιέχουν. Ωστόσο, η κατανάλωση μιας δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο μπορεί να αυξήσει την ποσότητα καλίου που απαιτείται για τη σωστή λειτουργία του σώματος. Άλλες καταστάσεις και ασθένειες, όπως η διάρροια, ο υποσιτισμός και η νόσος του Crohn, μπορούν επίσης να μειώσουν την ποσότητα του καλίου στην κυκλοφορία του αίματος.
Ορισμένα φάρμακα μπορούν επίσης να επηρεάσουν τα επίπεδα καλίου. Τα άτομα που λαμβάνουν ορισμένα διουρητικά έχουν υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν ανεπάρκεια καλίου, μια κατάσταση που ονομάζεται υποκαλιαιμία. Τα κορτικοστεροειδή, τα αντιόξινα, η ινσουλίνη και τα καθαρτικά μπορεί επίσης να μειώσουν τα επίπεδα καλίου σε μερικούς ανθρώπους. Τα άτομα που λαμβάνουν φάρμακα για μυκητιασικές λοιμώξεις ή άσθμα μπορεί να έχουν επίσης ελλιπή επίπεδα.
Τα άτομα με χαμηλά επίπεδα καλίου μπορεί να μην εμφανίσουν καθόλου συμπτώματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η υποκαλιαιμία ανακαλύπτεται μόνο κατά τη διάρκεια μιας συνήθους εξέτασης αίματος. Η αδυναμία, η κόπωση, οι κράμπες, η δυσκοιλιότητα και ο μη φυσιολογικός καρδιακός παλμός είναι πιθανά σημάδια υποκαλιαιμίας. Τα άτομα που παρουσιάζουν αυτά τα συμπτώματα θα πρέπει να δουν τους γιατρούς τους για μια εξέταση αίματος για να διαγνώσουν την πάθηση ή να την αποκλείσουν εντελώς.
Πολλοί ασθενείς με υποκαλιαιμία μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα καλίου τους με από του στόματος συμπληρώματα. Τα εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα καλίου μπορεί να είναι θανατηφόρα. Αυτές οι περιπτώσεις είναι σπάνιες, αλλά οι γιατροί είναι πιθανό να θεραπεύσουν αυτούς τους ασθενείς με ενδοφλέβια χορήγηση καλίου, έτσι ώστε η καρδιά και άλλα όργανα να είναι λιγότερο πιθανό να διατρέχουν κίνδυνο.
Άτομα με νεφρικές παθήσεις ή προβλήματα μπορεί να έχουν πάρα πολύ κάλιο στο σώμα τους, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται υπερκαλιαιμία. Η περίσσεια καλίου μπορεί να είναι εξίσου επικίνδυνη με την έλλειψη επαρκούς ποσότητας. Η υπερβολική ποσότητα του ορυκτού στο σώμα μπορεί να προκαλέσει καρδιακή ανακοπή και να μειώσει τον έλεγχο των νεύρων και των μυών. Οι γιατροί πρέπει να παρακολουθούν προσεκτικά τους ασθενείς που λαμβάνουν ενδοφλέβια κάλιο για να βεβαιωθούν ότι τα επίπεδά τους δεν είναι πολύ υψηλά, ειδικά εάν έχουν προβλήματα με τα νεφρά.
Φάρμακα όπως τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) και οι αναστολείς ΜΕΑ για υψηλή αρτηριακή πίεση, ημικρανίες, διαβήτη και καρδιακές παθήσεις μπορεί να αυξήσουν τα επίπεδα καλίου, αυξάνοντας τον κίνδυνο υπερκαλιαιμίας. Άλλα φάρμακα, όπως οι β-αναστολείς, ορισμένα ανοσοκατασταλτικά και φάρμακα κατά της πήξης, μπορούν επίσης να αυξήσουν τις ποσότητες καλίου στο αίμα. Ωστόσο, τα άτομα που λαμβάνουν αυτά τα φάρμακα συνήθως δεν λαμβάνουν ενδοφλέβια κάλιο, εκτός εάν τα επίπεδα στο αίμα τους είναι αρκετά χαμηλά ώστε να είναι δυνητικά θανατηφόρα.