Το εφήμερο είναι ένας πίνακας που παρέχει πληροφορίες για τις θέσεις των ουράνιων αντικειμένων όπως τα αστέρια και οι πλανήτες σε δεδομένες ημερομηνίες στο παρελθόν ή στο μέλλον. Μπορεί επίσης να δείξει τις θέσεις των ανθρωπογενών δορυφόρων. Ο όρος, του οποίου ο πληθυντικός είναι εφημερίδες, προέρχεται από την ελληνική λέξη που σημαίνει ημερολόγιο ή περιοδικό. Από την αρχαιότητα, ο άνθρωπος σχεδίαζε τις θέσεις των αστεριών και των πλανητών στον ουρανό, για διάφορους λόγους που σχετίζονται με τη θρησκεία, τη ναυσιπλοΐα και, πιο πρόσφατα, τα διαστημικά ταξίδια. Ένας πίνακας σπηλαίων που βρέθηκε στο Lascaux της Γαλλίας που χρονολογείται γύρω στο 15,000 π.Χ. φαίνεται να απεικονίζει τις φάσεις της σελήνης και θα μπορούσε να θεωρηθεί ως η παλαιότερη γνωστή εφήμερη σελήνης, αλλά οι αρχαιότερες γνωστές πλανητικές εφημερίδες φαίνεται να έχουν δημιουργηθεί από τους Βαβυλώνιους γύρω στο 523 π.Χ.
Σε πρώιμους χρόνους, οι εφημερίδες φαίνεται να χρησιμοποιούνταν για να προβλέψουν τις ηλιακές εκλείψεις και, σε ορισμένους πολιτισμούς, για να προσπαθήσουν να προβλέψουν το μέλλον. Συχνά πίστευαν ότι οι θέσεις των πλανητών στον ουρανό, σε σχέση με τους αστερισμούς και μεταξύ τους, είχαν σημασία για τις υποθέσεις στη Γη: ορισμένες διαμορφώσεις θεωρούνταν ευνοϊκές και άλλες όχι. Η διαμόρφωση των πλανητών τη στιγμή της γέννησης ενός ατόμου θεωρήθηκε επίσης ότι επηρέαζε τον χαρακτήρα και το πεπρωμένο αυτού του ατόμου, και οι εφημερίδες χρησιμοποιήθηκαν για να προσπαθήσουν να προβλέψουν τι επιφυλάσσει οι άνθρωποι και η κοινωνία γενικότερα. Εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται με αυτόν τον τρόπο σήμερα από τους αστρολόγους. Ωστόσο, υπάρχουν διαφορές μεταξύ μιας αστρολογικής εφημερίας και μιας αστρονομικής εφημερίας. Οι αστρολογικές εφημερίδες συνήθως δίνουν πλανητικές θέσεις στην εκλειπτική σε σχέση με την εαρινή ισημερία και δείχνουν τον ζωδιακό αστερισμό στον οποίο κατοικεί ο πλανήτης σε μια δεδομένη ημερομηνία.
Τα κύρια στοιχεία των δεδομένων αστρονομικής εφημερίας, για έναν δεδομένο πλανήτη και ημερομηνία, είναι η ορθή ανάταση και η απόκλιση. Αυτές μπορούν να θεωρηθούν ουσιαστικά ως οι οριζόντιες και κάθετες θέσεις του αντικειμένου. Ορισμένοι, ωστόσο, ενδέχεται να παρέχουν πρόσθετες πληροφορίες. Για παράδειγμα, οι εφημερίδες που δημοσιεύθηκαν στις ΗΠΑ από την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) δίνουν, μεταξύ άλλων, την απόσταση του πλανήτη από τη γη σε αστρονομικές μονάδες και την ταχύτητά του, σε χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο, σε σχέση με τη Γη.
Οι σύγχρονες εφημερίδες χρησιμοποιούνται από επαγγελματίες και ερασιτέχνες αστρονόμους για τον εντοπισμό αντικειμένων ενδιαφέροντος, που μπορεί να περιλαμβάνουν πλανητοειδή και μεγάλους αστεροειδείς, καθώς και πλανήτες. Το αντικείμενο μπορεί να αναζητηθεί στον κατάλληλο πίνακα για την απαιτούμενη ημερομηνία, έτσι ώστε ο χρήστης να γνωρίζει πού να στρέψει το τηλεσκόπιο. Εφημερίδες χρησιμοποιούνται επίσης για να σχεδιάσουν τις διαδρομές των διαστημικών ανιχνευτών που χρησιμοποιούνται για την εξερεύνηση των πλανητών του ηλιακού συστήματος. Οι δορυφόροι του Global Positioning System (GPS) εκπέμπουν εφημερίδες, δίνοντας τις δικές τους ακριβείς θέσεις σε τακτά χρονικά διαστήματα.
Δεδομένου ότι οι κινήσεις των πλανητών σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο είναι πολύ προβλέψιμες, είναι δυνατό να συγκεντρωθούν εφημερίδες μακριά στο μέλλον. Οι πλανήτες, ωστόσο, επηρεάζονται ελαφρώς από τις βαρυτικές έλξεις πολυάριθμων αστεροειδών των οποίων οι ακριβείς τροχιές δεν είναι γνωστές, έτσι για πολύ μεγάλες περιόδους οι προβλεπόμενες θέσεις μπορεί να αποκλίνουν ελαφρώς από την πραγματικότητα. Για το λόγο αυτό, οι πίνακες αστρονομικών εφημερίδων αναθεωρούνται τακτικά.