Η επικανθική πτυχή είναι μια προβολή δέρματος μεταξύ του άνω και του κάτω βλεφάρου παράλληλα με τη μύτη. Είναι ένα κοινό φυλετικό χαρακτηριστικό μεταξύ των ανθρώπων με καταγωγή από την Ανατολική Ασία. Αυτή η πτυχή είναι παρούσα σε έμβρυα και βρέφη οποιασδήποτε φυλής και η συνεχής παρουσία της μπορεί να είναι σημάδι αναπτυξιακής διαταραχής, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα.
Η επικάνθια πτυχή είναι ένα από τα πολλά διακριτικά χαρακτηριστικά για άτομα ασιατικής καταγωγής, ιδιαίτερα εκείνων των οποίων οι πρόγονοι προέρχονται από την περιοχή από το Θιβέτ μέχρι την Ιαπωνία. Βρίσκεται επίσης σε νησιώτες του Ειρηνικού και ιθαγενείς Αμερικανούς, οι οποίοι πιστεύεται ότι κατάγονται από Ασιάτες και δεν είναι άγνωστοι μεταξύ των ατόμων ευρωπαϊκής και αφρικανικής καταγωγής. Μερικοί επιστήμονες εικάζουν ότι η επικάνθια πτυχή μπορεί να ήταν ένα βοήθημα για την όραση για τους ανθρώπους που κατοικούν μέσα ή κοντά στην έρημο της Μογγολίας, παρέχοντας προστασία είτε από τη λάμψη είτε από τα σωματίδια άμμου που μεταφέρονται από τον αέρα. Αυτό είναι μόνο μια θεωρία, ωστόσο, καθώς το γενετικό υπόβαθρο πίσω από τέτοια φυλετικά χαρακτηριστικά δεν έχει ακόμη κατανοηθεί καλά.
Οι Ασιάτες αντιμετώπισαν συστηματικό ρατσισμό όταν μετανάστευαν σε έθνη όπως οι ΗΠΑ και η Αυστραλία τον 19ο και τον 20ο αιώνα. Η επικάνθια πτυχή, ως σαφής δείκτης της φυλετικής καταγωγής ενός ατόμου, έγινε στόχος συγκεκριμένων ρατσιστικών επιθέτων. Στα μέσα του 20ού αιώνα, ορισμένοι Ασιάτες και Ασιάτες-Αμερικανοί επέλεξαν να κάνουν πλαστική χειρουργική, που ονομάζεται επικανθοπλαστική, για να εξαλείψουν τις πτυχώσεις τους και να γίνουν πιο δυτικές. Η επικανθοπλαστική είναι μια περίπλοκη διαδικασία λόγω του κινδύνου βλάβης των δακρυϊκών αγωγών. Αντίθετα, η επικάνθια πτυχή θεωρείται επίσης ως ένα σημάδι εξωτικής ομορφιάς στην Αμερική ή την Ευρώπη, όπου είναι συχνά ένα σπάνιο χαρακτηριστικό.
Η επικάνθια πτυχή είναι μερικές φορές ορατή κατά την πρώιμη ανάπτυξη των βρεφών, ανεξάρτητα από το φυλετικό τους υπόβαθρο. Σε παιδιά εκτός Ασίας, αυτό συχνά εξαφανίζεται καθώς η δομή του προσώπου γίνεται πιο καθορισμένη. Εάν αυτό δεν συμβεί και δεν υπάρχει φυλετικός παράγοντας που να επηρεάζει την επικανθική πτυχή, μπορεί να υποδηλώνει αναπτυξιακή διαταραχή όπως το σύνδρομο Down. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα. οι ενδιαφερόμενοι γονείς θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν ιατρό. Τον 20ο αιώνα, τα πληγωμένα παιδιά με αυτό το χαρακτηριστικό ονομάζονταν μερικές φορές Μογγολοειδή εξαιτίας της συσχέτισης του επικανθικού πτυχίου με τη μογγολική καταγωγή. Αυτός ο όρος θεωρείται πλέον ανακριβής και πιθανώς προσβλητικός.