Το επίδομα πωλήσεων είναι μια μείωση στην τιμή ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας που επεκτείνεται σε έναν αγοραστή λόγω κάποιου είδους ζητήματος που προκύπτει μετά την υποτιθέμενη ολοκλήρωση μιας συναλλαγής με έναν πωλητή. Η φύση του ζητήματος μπορεί να είναι ζημιά που υπέστησαν τα εμπορεύματα κατά τη μεταφορά στον αγοραστή, σφάλμα στην ποσότητα των μονάδων που αποστέλλονται ή ακόμη και η αδυναμία απόδοσης των αγαθών ή των υπηρεσιών στο επίπεδο ποιότητας που υπόσχεται ο πωλητής. Σε αντίθεση με άλλους τύπους μειώσεων τιμών, ένα επίδομα πωλήσεων συνήθως χορηγείται μετά την πώληση και όχι πριν.
Συχνά υπάρχει κάποια σύγχυση μεταξύ του επιδόματος πωλήσεων και της έκπτωσης πωλήσεων. Ενώ και οι δύο στρατηγικές μειώνουν την τιμή που πληρώνει ο πελάτης, εφαρμόζονται σε διαφορετικές καταστάσεις. Μια έκπτωση πωλήσεων επεκτείνεται στον πελάτη στο μπροστινό μέρος, με την υπόσχεση του πελάτη να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του πωλητή που σχετίζονται με αυτήν την έκπτωση. Για παράδειγμα, μπορεί να εφαρμοστεί έκπτωση πωλήσεων εάν ο πελάτης συμφωνήσει να αγοράσει έναν ορισμένο αριθμό μονάδων ή να πληρώσει για την παραγγελία εντός μιας καθορισμένης χρονικής περιόδου που είναι μικρότερη από τις τυπικές τριάντα ημέρες.
Αντίθετα, μια αποζημίωση πωλήσεων εφαρμόζεται μόλις εκτελεστεί η πώληση, αλλά πριν ο πελάτης καταβάλει πραγματικά την πληρωμή. Συχνά, ο λόγος για το επίδομα είναι η αποζημίωση του αγοραστή για κάθε είδους ταλαιπωρία ή έλλειψη ικανοποίησης που σχετίζεται με τα αγορασμένα προϊόντα. Σε περίπτωση που το προϊόν είναι κατεστραμμένο ή με οποιονδήποτε τρόπο κατώτερο από τα πρότυπα που συνήθως ορίζει ο πωλητής, το επίδομα επεκτείνεται στον αγοραστή ως μέσο συγγνώμης για την ταλαιπωρία και συχνά αποτελεί μέρος μιας συνολικής διαδικασίας που έχει σχεδιαστεί για να ανακτήσει την εμπιστοσύνη των πελατών.
Υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες μπορεί να επεκταθεί το επίδομα πωλήσεων που δεν αφορούν κατεστραμμένα ή κατώτερα προϊόντα. Σε αυτό το σενάριο, το επίδομα χρησιμοποιείται ως εργαλείο προώθησης πωλήσεων, παρέχοντας στον πελάτη μια αυτόκλητη και απροσδόκητη διακοπή τιμής μόλις επιβεβαιωθεί η παράδοση των προϊόντων. Συνήθως, αυτός ο τύπος αποζημίωσης εμφανίζεται στο τιμολόγιο που αποστέλλεται ταχυδρομικά στον πελάτη, μαζί με ένα επεξηγηματικό σημείωμα ευχαριστιών για τις συναλλαγές με τον προμηθευτή.
Το επίδομα πωλήσεων μπορεί να επεκταθεί ως κατ’ αποκοπή ποσό ή ως ποσοστό του συνολικού ποσού που οφείλεται στην παραγγελία. Ένα επίδομα συνήθως σχετίζεται με ένα μεμονωμένο γεγονός και δεν ισχύει αυτόματα για παραγγελίες που υποβάλλονται σε επεξεργασία στο μέλλον. Μια πιθανή εξαίρεση είναι εάν ο προμηθευτής επεκτείνει μια μείωση είκοσι πέντε τοις εκατό λόγω ελαττωμάτων στα παραδοτέα προϊόντα και επίσης επεκτείνει την ίδια μείωση στην επόμενη παραγγελία που θα υποβάλει ο πελάτης, ως μέσο ενθάρρυνσης του πελάτη να δώσει στον προμηθευτή άλλη μια ευκαιρία . Υπάρχει κάποια διαφορά απόψεων εάν αυτή η δεύτερη μείωση πρέπει να ταξινομηθεί ως προώθηση πωλήσεων, έκπτωση πωλήσεων ή ως επίδομα πωλήσεων. Συνήθως, ο προσδιορισμός του πώς θα ονομαστεί αυτή η δεύτερη μείωση βασίζεται στις λογιστικές πρακτικές του προμηθευτή, καθώς και στην εταιρική κουλτούρα αυτού του προμηθευτή.