Ένα βαρύ κακούργημα είναι μια ταξινόμηση εγκλήματος που χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για να θεωρηθεί επιβαρυντικό κακούργημα, ένα έγκλημα πρέπει να έχει πολύ σοβαρό χαρακτήρα και μπορεί να περιλαμβάνει αδικήματα όπως βιασμό, φόνο και εμπορία ναρκωτικών ή ανθρώπων. Αυτά τα εγκλήματα συνήθως έχουν σοβαρές συνέπειες, όπως μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης, απώλεια ορισμένων δικαιωμάτων ή προνομίων, ακόμη και την πιθανότητα απέλασης εάν ο κατηγορούμενος είναι μετανάστης. Ουσιαστικά, αυτά τα εγκλήματα θεωρούνται αρκετά σοβαρά ώστε να επιφέρουν αυστηρότερες ποινές.
Υπάρχουν πολλά είδη εγκλημάτων που μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως επιβαρυντικά κακουργήματα. Μεταξύ αυτών είναι ο βιασμός ή η δολοφονία ανηλίκου, η παράνομη διακίνηση ναρκωτικών, η παράνομη διακίνηση όπλων και τα βίαια εγκλήματα που επισύρουν ποινές τουλάχιστον ενός έτους. Ορισμένα εγκλήματα νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, τζόγος και λύτρα μπορεί να θεωρηθούν επιβαρυντικά αδικήματα και ένα άτομο μπορεί να κατηγορηθεί για βαρύ κακούργημα και για ορισμένα εγκλήματα που σχετίζονται με εκρηκτικά.
Ορισμένα είδη βαρέων κακουργημάτων σχετίζονται με απάτη ή πλαστογραφία. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να κατηγορηθεί για βαρύ κακούργημα εάν διαπράξει απάτη που προκαλεί το θύμα του να χάσει περισσότερα από 10,000 δολάρια ΗΠΑ. Εάν ένα άτομο αλλάξει ένα διαβατήριο, πλαστογραφήσει ένα ή φτιάξει ένα πλαστό διαβατήριο και του επιβληθεί ποινή ενός έτους ή περισσότερο, αυτό το είδος εγκλήματος μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως βαρύ κακούργημα. Επιπλέον, η διάπραξη δωροδοκίας ή η πώληση οχημάτων που έχουν παράνομα αλλαγμένα αριθμούς αναγνώρισης οχημάτων μπορεί να εμπίπτει στον τίτλο των βαρέων κακουργημάτων εάν καταδικαστεί σε φυλάκιση τουλάχιστον 12 μηνών.
Σε πολλά μέρη, η πορνεία θεωρείται πλημμέλημα, που είναι λιγότερο σοβαρό έγκλημα. Ωστόσο, όσοι διαχειρίζονται κυκλώματα πορνείας ή επιβλέπουν την πορνεία ενδέχεται να κατηγορηθούν για βαριά κακουργήματα. Το ίδιο ισχύει και για όσους εμπλέκονται σε εμπορία ανθρώπων. Τα εγκλήματα που σχετίζονται με την παιδική πορνογραφία φέρουν επίσης αυτές τις κατηγορίες.
Ένα άτομο μπορεί επίσης να κατηγορηθεί για βαρύ κακούργημα επειδή δεν εμφανίστηκε στο δικαστήριο για την καταδίκη του αφού έχει καταδικαστεί για έγκλημα. Ωστόσο, αυτή η κατηγορία μπορεί να επιφυλάσσεται σε όσους θα είχαν καταδικαστεί σε τουλάχιστον πέντε χρόνια φυλάκιση. Η ψευδορκία και η δωροδοκία μάρτυρα μπορεί να χαρακτηριστούν βαρύ κακούργημα εάν το έγκλημα επιφέρει ποινές τουλάχιστον ενός έτους. Εάν ένα άτομο δεν εμφανιστεί στο δικαστήριο για να αντιμετωπίσει κατηγορίες σε βαθμό κακουργήματος που κανονικά θα οδηγούσαν σε δύο χρόνια φυλάκιση, μπορεί να κατηγορηθεί και για βαρύ κακούργημα.
Ενώ οι κατηγορίες για επιβαρυντικά κακουργήματα επιφέρουν μεγαλύτερες ποινές, οι μετανάστες μπορεί να έχουν πρόσθετα προβλήματα να εξετάσουν. Εάν καταδικαστεί για αυτό το είδος εγκλήματος, ένας μετανάστης συνήθως χάνει την ευκαιρία να σταματήσει την απέλαση υποβάλλοντας αίτηση για παραιτήσεις ή ορισμένους τύπους εξαιρέσεων. Μάλιστα, μπορεί να αποκλειστεί οριστικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ άλλοι μη υπήκοοι μπορεί να αποκλειστούν για μερικά χρόνια λόγω των εγκλημάτων τους, όσοι καταδικάστηκαν για βαριά κακουργήματα απαγορεύεται να επιστρέψουν για οποιονδήποτε λόγο για το υπόλοιπο της ζωής τους.