Το έπταθλο είναι ένα γυναικείο αθλητικό γεγονός, σχεδιασμένο να είναι το γυναικείο αντίστοιχο του δεκάθλου. Όπως και άλλες συνδυασμένες αθλητικές διοργανώσεις, το έπταθλο δοκιμάζει την ταχύτητα, τη δύναμη, την κινητικότητα και την αντοχή των αθλητών, οι οποίοι διαγωνίζονται σε επτά αγώνες σε διάστημα δύο ημερών. Η προπόνηση για ένα έπταθλο απαιτεί από τον ασθενή ανάπτυξη των απαραίτητων δεξιοτήτων και ικανοτήτων και οι επτάαθλοι συνήθως προτιμούν να προπονούνται με προπονητές που ειδικεύονται στην ανάπτυξη αθλητών για το έπταθλο. Εκτός από Ολυμπιακή διοργάνωση, οι αγώνες επτάθλου σε διάφορα επίπεδα διεξάγονται σε όλο τον κόσμο.
Τα αγωνίσματα σε ένα έπταθλο περιλαμβάνουν άλμα εις ύψος, άλμα εις μήκος, σφαιροβολία, ακόντιο, εμπόδια και δύο τρεξίματα, ένα σε απόσταση σπριντ και ένα σε μεγαλύτερη απόσταση. Το άλμα επί κοντώ, η ενδιάμεση απόσταση σπριντ και ο δίσκος που περιλαμβάνονται σε ένα δέκαθλο μένουν εκτός του έπταθλου. Η διοργάνωση είναι προσαρμοσμένη για αθλήτριες, οι οποίες κατά γενικό κανόνα έχουν ελαφρώς μικρότερη μυϊκή μάζα και αντοχή από τους άνδρες αθλητές, αν και υπάρχουν, φυσικά, πολλές αθλήτριες που είναι πολύ ανώτερες από τις αντίστοιχες άντρες. Γενικά, το έπταθλο είναι αγώνισμα μόνο για γυναίκες, σε αντίθεση με τα δέκαθλα, τα οποία είναι τεχνικά ανοιχτά τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες.
Στην προπόνηση για ένα έπταθλο, στους περισσότερους προπονητές αρέσει να ξεκινούν νωρίς εάν σκοπεύουν να αναπτύξουν αθλητές επαγγελματικού επιπέδου. Οι βάσεις για τις δεξιότητες και την τεχνική τίθενται νωρίς, συνήθως μεταξύ 13 και 18 ετών. Δεν απαιτείται σκληρή άσκηση σε αυτό το στάδιο, καθώς μπορεί να βλάψει το σώμα του αναπτυσσόμενου αθλητή. Εστιάζοντας στην παροχή βασικών δεξιοτήτων, ο προπονητής διασφαλίζει ότι η αθλήτρια θα έχει ένα σώμα συντονισμένο για την απόδοση, το οποίο θα ξεκινήσει προπόνηση βαρέως επιπέδου.
Στα πρώτα χρόνια της προπόνησης, οι επτάαθλοι συνήθως εργάζονται επίσης στην ταχύτητα και τον συντονισμό, προπονούνται με τρεξίματα σε απόσταση σπριντ και δουλεύουν για να είναι πολύ κινητικοί στο γήπεδο. Μόλις τεθούν οι βάσεις και το σώμα του αθλητή έχει χρόνο να ωριμάσει, ο προπονητής ξεκινά με πιο βαρύ επίπεδο εργασίας για να βελτιώσει την αντοχή. Τα μεγαλύτερα τρεξίματα ενσωματώνονται στην προπόνηση και ο αθλητής εργάζεται με βάρη και άλλα εργαλεία για να αποδώσει στο κορυφαίο επίπεδο.
Προπονώντας έναν αθλητή απαλά και σταδιακά, οι προπονητές αποφεύγουν το φαινόμενο του πλατώ, το οποίο συμβαίνει συχνά όταν οι αθλητές αναπτύσσονται πολύ νωρίς. Αν και ο αθλητής μπορεί αρχικά να προοδεύσει αλματωδώς, η αποτυχία να τεθούν οι βάσεις του συντονισμού και των δεξιοτήτων μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρό τραυματισμό. Η υπεύθυνη προπόνηση για τον αγώνα επτάθλου διασφαλίζει επίσης ότι η αθλήτρια θα έχει δυνατό σώμα σε όλη τη διάρκεια της ζωής της και δεν θα υποφέρει από επώδυνες καταστάσεις αργότερα στη ζωή της που σχετίζονται με την πολύ σκληρή προπόνηση.