Ένα καταστατικό παραγραφής ορίζει ένα μέγιστο χρονικό διάστημα μετά από έναν τραυματισμό ή ένα έγκλημα για την άσκηση σχετικής αγωγής ή κατηγορίας. Όταν αναστέλλεται μια παραγραφή, λέγεται ότι «διοδώνεται». Τα δίκαια διόδια είναι ένα νομικό δόγμα που επιτρέπει την καθυστέρηση ή την αναστολή του χρόνου που ορίζεται σε ένα καταστατικό παραγραφής.
Η παραγραφή προορίζεται για την προστασία του κατηγορουμένου. Οι διατάξεις περί διοδίων έχουν σκοπό να βοηθήσουν τον ενάγοντα με παράταση του χρόνου εντός του οποίου επιτρέπεται να ασκήσει αγωγή. Η ισότητα των διοδίων αντιπροσωπεύει την ίδια αρχή. είναι ένα νομικό δόγμα που απαντάται κυρίως στο δίκαιο αδικοπραξίας και την πολιτική δικονομία που επιτρέπει την αναστολή της παραγραφής.
Ο όρος “equitable” προέρχεται από ένα σύνολο νομικών αρχών που υποστηρίζονται στο δίκαιο της δικαιοσύνης. Ο νόμος περί δικαιοσύνης αντιπροσωπεύει αυτό που είναι δίκαιο και δίκαιο. αμβλύνει τους αυστηρούς κανόνες δικαίου όπου η εφαρμογή τους θα μπορούσε να προκαλέσει ένα αδικαιολόγητα σκληρό αποτέλεσμα. Έτσι, στο δίκαιο των αδικοπραξιών, η δίκαιη επιβάρυνση σημαίνει απλώς ότι η παραγραφή δεν θα εμποδίσει την αξίωση εάν ο ενάγων —με τη δέουσα επιμέλεια— δεν ανακάλυψε ή δεν μπορούσε να ανακαλύψει την εν λόγω ζημία παρά μόνο μετά τη λήξη της παραγραφής. Το καλύτερο παράδειγμα αυτής της αρχής είναι σε ένα πλαίσιο ιατρικής αμέλειας. Εάν ένας χειρουργός αφήσει ένα χειρουργικό σφουγγάρι μέσα σε έναν ασθενή, αλλά ο ασθενής δεν ανακαλύψει τον τραυματισμό παρά μόνο μετά τη λήξη του νόμου παραγραφής, ο ασθενής θα έχει τη δυνατότητα να υποβάλει αξίωση ιατρικής αμέλειας με βάση τις αρχές της δικαιοσύνης. η απόρριψη της αξίωσης θα ήταν άδικη.
Σε αστικές ή ομαδικές αγωγές, τα δίκαια διόδια συνήθως εφαρμόζονται μέσω των κανόνων της πολιτικής δικονομίας. Η πολιτική δικονομία είναι ένα σώμα δικαίου που αφορά τους κανόνες που ακολουθούν τα δικαστήρια κατά την εκδίκαση αστικών αγωγών. Οι κανόνες της πολιτικής δικονομίας διέπουν τον τρόπο κατάθεσης μιας αγωγής, το χρονοδιάγραμμα ή/και τον τρόπο καταθέσεων, τις προτάσεις και τα υπομνήματα. Μετά την κατάθεση πολιτικής αγωγής ή ομαδικής αγωγής, η παραγραφή παραγράφεται.
Το δόγμα της δίκαιης επιβάρυνσης εφαρμόζεται γενικά στο πλαίσιο μιας πολιτικής αγωγής στην οποία ο εναγόμενος ζήτησε την απόρριψη της αγωγής λόγω αδυναμίας του ενάγοντα να συμμορφωθεί με τους κανόνες της πολιτικής δικονομίας ή δεν συμμορφώθηκε με την παραγραφή της αξίωσης υπό αμφισβήτηση. Για παράδειγμα, ένας εναγόμενος μπορεί να προχωρήσει στην απόρριψη μιας υπόθεσης υποστηρίζοντας ότι ο ενάγων παραβίασε μια νόμιμη προθεσμία για την κατάθεση της αγωγής, την κατάθεση πρότασης ή την προσθήκη ενός απαραίτητου διαδίκου. Σε μια τέτοια περίπτωση, το δικαστήριο μπορεί να εφαρμόσει το ένδικο μέσο της δίκαιης απόδοσης, εάν ο ενάγων μπορεί να αποδείξει βάσιμους λόγους για την υπέρβαση της παραγραφής. Παραδείγματα καλής αιτίας για την υπέρβαση του νόμου παραγραφής θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την αδυναμία ανακάλυψης τραυματισμού ή απαραίτητου μέρους στην αγωγή εντός της εκ του νόμου προθεσμίας ή προηγούμενη κατάθεση ίδιας πολιτικής αγωγής σε διαφορετική δικαιοδοσία.