Ένα εργαστήριο αντίληψης είναι μια ερευνητική εγκατάσταση όπου οι επιστήμονες εξερευνούν τη γνώση και την αντίληψη σε ανθρώπους ή μηχανές. Τέτοια ιδρύματα είναι συνήθως προσαρτημένα σε κολέγια και πανεπιστήμια, αν και μπορεί να είναι ανεξάρτητα ή να συνδέονται με ιδιωτικές εταιρείες. Ορισμένες εταιρείες υπολογιστών, για παράδειγμα, εργάζονται στη γνωσιακή και αντίληψη των μηχανών ως μέρος της διαδικασίας ανάπτυξης προϊόντων τους. Οι ερευνητές σε αυτόν τον τομέα έχουν συνήθως προχωρημένα πτυχία σε θέματα όπως η ψυχολογία, η νευρολογία ή η επιστήμη των υπολογιστών.
Στην περίπτωση ενός εργαστηρίου ανθρώπινης αντίληψης, η εγκατάσταση παρέχει πόρους για τη μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι αποκτούν και ερμηνεύουν πληροφορίες για τον κόσμο γύρω τους. Ορισμένες εγκαταστάσεις εστιάζουν σε μια συγκεκριμένη πτυχή της αντίληψης όπως η όραση ή η ακοή. Άλλοι μπορεί να μελετήσουν ολόκληρα γνωστικά συστήματα, με συνεχή έρευνα σε μια σειρά από είδη αντίληψης. Η εγκατάσταση μπορεί να παρέχει υπολογιστική ισχύ και χώρο για τη διεξαγωγή πειραμάτων, μαζί με εξοπλισμό υποστήριξης.
Τα εργαστήρια μπορεί να έχουν πολλά έργα που εκτελούνται ταυτόχρονα με διαφορετικούς χορηγούς. Οι ερευνητικές ομάδες μπορούν να περιλαμβάνουν άτομα από πολλούς κλάδους με ενδιαφέρον για την ανθρώπινη αντίληψη. Οι μηχανικοί κυκλοφορίας, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να συνεργαστούν με νευρολόγους για να ανακαλύψουν πώς αλληλεπιδρούν οι άνθρωποι με τα σήματα κυκλοφορίας. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να τους βοηθήσουν να σχεδιάσουν πιο αποτελεσματική σήμανση για τους δρόμους, να μειώσουν τον κίνδυνο ατυχημάτων και να διασφαλίσουν ότι οι πληροφορίες μεταφέρονται με σαφήνεια στους αυτοκινητιστές. Η έρευνα αντίληψης μπορεί να ενημερώσει μια ποικιλία επικοινωνιών, από τη διάταξη των σχολικών βιβλίων μέχρι το σχεδιασμό τρισδιάστατων ταινιών.
Η έρευνα για τη γνωστική πληροφορική οδηγεί αυτές τις μελέτες σε διαφορετική κατεύθυνση. Σε ένα εργαστήριο αντίληψης με ενδιαφέρον για την αντίληψη των μηχανών, οι ερευνητές εργάζονται σε δραστηριότητες όπως η κωδικοποίηση για να επιτρέψουν στα ρομπότ να πλοηγούνται στους λαβύρινθους και να αναγνωρίζουν την είσοδο ήχου. Αυτή η έρευνα μπορεί να υποστηρίξει μια ποικιλία προϊόντων που αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους και είναι ικανά να μάθουν. Η αντίληψη της μηχανής μπορεί να έχει εμπορικές εφαρμογές για δραστηριότητες όπως ο ποιοτικός έλεγχος στις γραμμές συναρμολόγησης και η αναγνώριση προσώπου.
Η όραση είναι ένα ιδιαίτερο πεδίο ενδιαφέροντος με την αντίληψη της μηχανής. Οι υπολογιστές είναι σε θέση να σαρώνουν μεγάλες ποσότητες οπτικής εισόδου πολύ γρήγορα με τον σωστό προγραμματισμό, ο οποίος μπορεί να έχει σημαντικές αντιλήψεις για ένα εργαστήριο αντίληψης. Οι ερευνητές σε ένα εργαστήριο αντίληψης μπορούν να εργαστούν σε θέματα όπως η χρήση της αναγνώρισης υπολογιστή για να αντικαταστήσουν τους ανθρώπους για βαρετές, επαναλαμβανόμενες εργασίες όπου τα ποσοστά σφαλμάτων μπορεί να αυξηθούν λόγω έλλειψης διέγερσης. Η μηχανική αντίληψη είναι επίσης σημαντική για δραστηριότητες όπως η ανάπτυξη πιο προηγμένης ρομποτικής και οι προσομοιώσεις της ανθρώπινης αντίληψης για ερευνητικούς σκοπούς. Οι προσομοιωτές μπορούν να δείξουν πώς και πού η ανθρώπινη αντίληψη πάει στραβά σε μελέτες όπου η χρήση ανθρώπινων θεμάτων δεν είναι πρακτική.