Το έρπον σύκο είναι ένα προσκολλημένο αειθαλές αμπέλι που προέρχεται από την Ανατολική Ασία. Είναι ένα δημοφιλές διακοσμητικό φυτό, που καλλιεργείται σε κρεμαστά καλάθια ή καλύπτει μεγάλες επιφάνειες. Οι τοπιογράφοι μπορεί να χρησιμοποιήσουν το έρπον σύκο για να κρύψουν μη ελκυστικούς τοίχους ή για να διακοσμήσουν άλλες κάθετες επιφάνειες, όπως κορμούς δέντρων ή πέργκολα. Ένα έρπον σύκο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για εδαφοκάλυψη, αλλά το φυτό είναι επεμβατικό και αν αφεθεί χωρίς φροντίδα, θα καταλάβει την περιοχή.
Κοινώς γνωστό ως αναρριχητικό σύκο ή αναρριχητικό φυτό, το έρπον σύκο είναι μέλος της οικογένειας ficus. Όπως και άλλες ποικιλίες ficus, χρησιμοποιείται ευρέως ως φυτό εσωτερικού χώρου σε γλάστρες. Οι γονείς των μικρών παιδιών και οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων πρέπει να γνωρίζουν ότι, αν και τα φυτά ficus ευδοκιμούν σε εσωτερικούς χώρους, είναι δηλητηριώδη εάν καταποθούν και πρέπει να φυλάσσονται μακριά από οποιονδήποτε μπορεί να δοκιμάσει ένα δάγκωμα.
Το ερπυστικό σύκο είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη άμπελος με πυκνό κάλυμμα από φύλλα σε σχήμα καρδιάς. Μπορεί να καλύψει πλήρως μεγάλες επιφάνειες, όπως πολυώροφους τοίχους, με το πυκνό φύλλωμά του. Τα στελέχη του είναι αρχικά λεπτά και συρμάτινα αλλά με την ωριμότητα γίνονται ξυλώδη. Τα αμπέλια προσκολλώνται σε κάθετες επιφάνειες από εναέριες ρίζες που αναπτύσσονται από το στέλεχος και μπορούν να φτάσουν τα 60 πόδια (18 μέτρα) ύψος ή περισσότερο.
Μία από τις πιο συνηθισμένες χρήσεις του αμπελιού είναι για απόκρυψη και διακόσμηση τοίχων. Το τούβλο και το σκυρόδεμα γίνονται γραφικά κάτω από μια πράσινη κουβέρτα, και μέσα σε λίγα μόνο χρόνια, το αμπέλι μπορεί να καλύψει πλήρως την πλευρά του κτιρίου. Εάν αναπτυχθεί κατά μήκος ενός τοίχου με παράθυρα, θα απαιτηθεί τακτικό κλάδεμα ή το παράθυρο θα κρυφτεί γρήγορα επίσης.
Μια άλλη διακοσμητική εφαρμογή του φυτού είναι το τοπιάριο. Ορισμένα θεματικά πάρκα χρησιμοποιούν το αμπέλι εκτενώς για εξωραϊσμό. Με την ανάπτυξη του φυτού πάνω από ένα πλαίσιο, οι τοπιογράφοι μπορούν να κατασκευάσουν περίτεχνα σχήματα. Τα αναρριχητικά φυτά γεμίζουν πλήρως το πλαίσιο για να κάνουν ζωντανό γλυπτό.
Ωστόσο, η ταχεία ανάπτυξη του φυτού δεν επιβραδύνεται αφού καλύψει την επιδιωκόμενη περιοχή. Το έρπον σύκο θα συνεχίσει να αναπτύσσεται με τον ίδιο ρυθμό και απαιτείται τακτικό κλάδεμα για να διατηρηθεί το αμπέλι στην περιοχή που προορίζεται. Αν αφεθεί μόνο του, το φυτό θα εξαπλωθεί σε όλες τις κοντινές κάθετες και οριζόντιες επιφάνειες. Αφού το φυτό είναι στη θέση του, μπορεί να είναι δύσκολο να το αφαιρέσετε εντελώς.
Καθώς οι ρίζες δουλεύουν σε τούβλα και σκυρόδεμα, μπορούν να δημιουργήσουν μικροσκοπικές ρωγμές και ρωγμές. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να προκαλέσει ζημιά στη δομή. Η ζημιά μπορεί να μην είναι εμφανής, ωστόσο, μέχρι να αφαιρεθούν τα αμπέλια. Το ξύλο είναι ιδιαίτερα ευάλωτο σε ζημιές και δεν συνιστάται να επιτρέπεται η ανάπτυξη του αμπέλου σε ξύλινες επιφάνειες.
Η πυκνή κάλυψη και η επιθετική ανάπτυξη καθιστούν το έρπον σύκο κίνδυνο και για άλλα φυτά. Τα αμπέλια που καλλιεργούνται ως κάλυψη εδάφους μπορούν να εξαπλωθούν σε γρασίδι και άλλα φυτά χαμηλού υψομέτρου, εμποδίζοντας το ηλιακό φως και ανταγωνίζονται για νερό και θρεπτικά συστατικά. Οι θάμνοι και οι φράχτες μπορούν επίσης να πνιγούν από το προσκολλημένο κλήμα. Το κλάδεμα είναι η καλύτερη άμυνα ενάντια σε αυτή τη ζημιά.