Το έρβιο είναι ένα μεταλλικό χημικό στοιχείο που συγκαταλέγεται στα λεγόμενα μέταλλα σπάνιων γαιών στον περιοδικό πίνακα στοιχείων. Οι περισσότεροι χημικοί προτιμούν να αναφέρονται σε αυτά τα μέταλλα σε λανθανίδες, καθώς η «σπάνια γη» είναι ένας κάπως παραπλανητικός όρος. Όπως και άλλες λανθανίδες, το έρβιο έχει πολλές εφαρμογές, ειδικά στον τομέα της πυρηνικής επιστήμης, και χρησιμοποιείται επίσης στην παραγωγή ορισμένων καταναλωτικών αγαθών. Η κύρια πηγή αυτού του στοιχείου στον κόσμο είναι η Κίνα, όπου είναι σχετικά άφθονο, σε έντονη αντίθεση με το «σπάνιο» στις «σπάνιες γαίες».
Αυτό το στοιχείο συνήθως δεν βρίσκεται απομονωμένο στη φύση, καθώς είναι κάπως αντιδραστικό. Το μεγαλύτερο μέρος του έρβιου εξάγεται από μονζανίτη ή γαδολινίτη, δύο ορυκτά που περιέχουν πολλά μέταλλα στην ομάδα των λανθανιδών. Όταν το έρβιο απομονώνεται, είναι μαλακό, με ασημί λάμψη που μπορεί να αμαυρώσει στον υγρό αέρα. Το στοιχείο ταυτίζεται με το σύμβολο Er στον περιοδικό πίνακα των στοιχείων και έχει ατομικό αριθμό 68.
Συνήθως αποδίδεται στον Καρλ Μοσάντερ τα εύσημα για την ανακάλυψη αυτού του στοιχείου, αν και στην πραγματικότητα ποτέ δεν κατάφερε να το απομονώσει. Ενώ ο Σουηδός χημικός εκτελούσε έρευνα για τον γαδολινίτη από το ορυχείο Ytterby στη Σουηδία, βρήκε τρία διακριτά κλάσματα στο βράχο, ένα από τα οποία αποδείχθηκε ότι ήταν μια ακάθαρτη μορφή ερβίου. Μέχρι το 1905, οι χημικοί είχαν καταφέρει να απομονώσουν το έρβιο, το οποίο ονομάστηκε για το ορυχείο Ytterby. Ωστόσο, χρειάστηκαν άλλα 30 χρόνια για να μπορέσουν οι χημικοί να απομονώσουν αξιόπιστα αυτό το στοιχείο.
Το έρβιο χρησιμοποιείται συχνά ως πρόσμιξη σε λέιζερ και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε διάφορα κράματα μετάλλων για να τα κάνει πιο λειτουργικά. Το στοιχείο χρησιμοποιείται επίσης για τη βαφή γυαλιού και γυαλιού για πορσελάνη και είναι χρήσιμο σε ορισμένες πυρηνικές εφαρμογές. Το έρβιο παράγει επίσης ένα διακριτικό ροζ οξείδιο γνωστό ως erbia το οποίο χρησιμοποιείται για τη βαφή γυαλιού, φακών και κυβικού ζιρκονίου. Το ροζ χρώμα μπορεί να είναι αρκετά πλούσιο, ειδικά κάτω από τον σωστό φωτισμό.
Όπως συμβαίνει με άλλες λανθανίδες, το έρβιο θεωρείται ότι είναι τουλάχιστον ήπια τοξικό και οι περισσότεροι άνθρωποι τηρούν βασικές προφυλάξεις ασφαλείας όταν το χειρίζονται. Η σκόνη από το έρβιο μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο εκρηκτικών, καθώς θα αντιδράσει με τον αέρα και το στοιχείο δεν έχει γνωστό βιολογικό ρόλο στο ανθρώπινο σώμα, καθιστώντας την κατάποση μια πιθανώς άσοφη κίνηση.