Το εταιρικό δίκαιο είναι ένας τομέας νομικών κανόνων και καταστατικών που καθοδηγούν τη δημιουργία, τη διαχείριση και τις ενέργειες μιας εταιρείας. Αυτό το εξαιρετικά περίπλοκο νομικό θέμα αποτελεί συχνά το επίκεντρο ολόκληρων νομικών σταδιοδρομιών. οι εταιρείες έχουν συχνά ολόκληρα νομικά τμήματα που προορίζονται να διασφαλίσουν τη συνεργασία με το εταιρικό δίκαιο. Σχεδόν κάθε βήμα στην εταιρική επιχείρηση, από τη σύσταση εταιρείας έως την αλληλεπίδραση με το κοινό, διαχειρίζεται μέσω του εταιρικού δικαίου.
Ένα από τα ζητήματα που κάνει το εταιρικό δίκαιο τόσο περίπλοκο είναι ότι οι εταιρείες μπορεί να χρειαστεί να συμμορφωθούν με πολλά διαφορετικά σύνολα νόμων που βασίζονται στην αγορά λειτουργιών. Οι περιφέρειες και οι πολιτείες μπορεί να έχουν νόμους, αλλά το ίδιο ισχύει και για τις περισσότερες εθνικές κυβερνήσεις. Επιπλέον, όσοι έχουν διεθνείς δραστηριότητες μπορεί να βρεθούν υπόκεινται σε πολλά διαφορετικά σύνολα νόμων που χειρίζονται την κατασκευή, τους μισθούς, την οργάνωση, τη διανομή και τα πρότυπα ποιότητας μιας επιχείρησης. Δεδομένου ότι το διεθνές δίκαιο απέχει πολύ από το να είναι ολοκληρωμένο, αυτό μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε άμεσες συγκρούσεις νομιμότητας σε μια επιχείρηση που δραστηριοποιείται σε πολλά μέρη του κόσμου.
Το εταιρικό δίκαιο χρονολογείται πολύ πίσω στην ιστορία, ξεκινώντας πιθανώς με την πρακτική της χορήγησης βασιλικών ναύλων για την ίδρυση ορισμένων επιχειρήσεων. Μετά από πολλά ιστορικά περιστατικά όπου οι ενέργειες ενός βιομηχανικού τμήματος παραλίγο να καταστρέψουν την οικονομία μιας χώρας, όπως η φούσκα Tulip Mania της Ολλανδίας του 17ου αιώνα, μονάρχες και κυβερνήσεις της παλιάς συνειδητοποίησαν ότι η δράση μιας ανεξάρτητης επιχείρησης ή βιομηχανίας μπορεί να έχει βαθιά επίδραση στο έθνος συνολικά. Όσο μεγαλύτερη ήταν η επιχείρηση ή η βιομηχανία, τόσο πιο ζωτικής σημασίας γινόταν η θέσπιση νόμου για την ασφαλή διαχείριση των εταιρειών, προκειμένου να προστατευθεί σε κάποιο βαθμό η οικονομία του έθνους.
Μερικοί από τους τομείς στους οποίους επεκτείνεται το εταιρικό δίκαιο περιλαμβάνουν τόσο τις νομικές διαδικασίες σύστασης όσο και εκκαθάρισης για μια εταιρεία, τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να ασκηθεί δικαστική διαδικασία κατά μιας εταιρείας, τα δικαιώματα των μετόχων, τον τρόπο κατανομής της εξουσίας και τον τρόπο καθορισμού της νομικής ευθύνης. Οι εταιρείες υπόκεινται επίσης σε νόμους όπως πρότυπα ρύπανσης, νόμους περί δίκαιου μισθού και ωραρίου, νόμους κατά των διακρίσεων και άλλους γενικότερους νόμους. Οι ενέργειες μεταξύ εταιρειών, όπως συγχωνεύσεις και εξαγορές, καλύπτονται επίσης από πολλά καταστατικά.
Μία από τις πιο αμφιλεγόμενες πτυχές του εταιρικού δικαίου είναι η συζήτηση για την εταιρική προσωπικότητα, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αρχικά, ορισμένες αποφάσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ παρείχαν ένα μοναδικό νομικό καθεστώς στις εταιρείες όσον αφορά ορισμένα δικαιώματα, όπως η πληρωμή χρεών και η δημιουργία συμβάσεων, υποδηλώνοντας ότι οι εταιρείες ήταν μια ξεχωριστή νομική οντότητα που είχε δικαιώματα ίσα με τους μεμονωμένους πολίτες από αυτή την άποψη. Το 2010, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ εξέδωσε μια εξαιρετικά αμφιλεγόμενη απόφαση που παραχωρούσε επίσης σε εταιρείες το δικαίωμα να χρηματοδοτούν πολιτικές εκστρατείες, ουσιαστικά με τον ίδιο τρόπο που ισχυρίζονται τα άτομα.